Capítulo 656:

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Ellie giró la cabeza lentamente. Los ojos que antes habían sido brillantes y expresivos ahora estaban vacíos, apagados en una quietud vidriosa. Miró a Jane sin reconocerla, con la mirada perdida y en blanco, como si estuviera mirando a una desconocida.

Las lágrimas corrían libremente por el rostro de Jane. «Ellie, ¿cómo te ha pasado esto?».

Atrajo a su hija hacia sus brazos, pero no había calor en el abrazo, solo los ángulos duros de unos huesos frágiles bajo sus manos.

Valeria permaneció en la puerta, paralizada mientras observaba la expresión sin vida de Ellie. Se le cortó la respiración e instintivamente dio un paso atrás. ¿Dónde se había ido la Ellie vivaz y radiante?

—Jane —dijo Valeria tras recomponerse, con la voz seca y tensa—. Pasad un rato juntas. Yo me voy ya.

Jane asintió, incapaz de hablar, aferrándose a Ellie mientras le temblaban los hombros.

Valeria se giró rápidamente y bajó las escaleras, con paso inestable. Al llegar al salón, le habló en voz baja a la criada mayor. —Que traigan el coche. Nos vamos a casa de los Russell.

Después de llorar durante un buen rato, Jane se obligó a calmarse. Con dedos cuidadosos, le subió la manga del camisón a Ellie. Moretones oscuros y marcas de pinchazos destacaban sobre su brazo pálido y delgado: los antiguos se superponían a los más recientes, imposibles de pasar por alto.

A Jane se le cortó la respiración. Con las manos temblorosas, le apartó suavemente el pelo a Ellie en la nuca. Allí, aún más marcas de agujas se amontonaban, mucho peores que antes.

«Cabrón», siseó entre dientes apretados, mientras el dolor daba paso a una rabia ardiente e incontrolable.

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Volvió a abrazar a Ellie y le susurró al oído, con voz baja y llena de odio: «Ellie, te lo juro, haré que Theo pague por todo lo que te ha hecho».

Ellie permaneció inmóvil, con la mirada perdida en el vacío, indiferente a la promesa.

Jane apretó con fuerza la mano fría de Ellie. Esta vez, no dependería de nadie más que de sí misma.

En el invernadero de la familia Russell, la luz del sol se filtraba a través del techo de cristal, bañando de calor las hileras de flores en flor.

Valeria sostenía una eustoma blanca en la mano, sosteniéndola sobre el jarrón pero incapaz de colocarla. Su mirada vagaba, desenfocada, fija en el arreglo floral como si no pudiera verlo del todo.

—¿Valeria? —Cathie se acercó y le dio un ligero golpecito en el hombro.

Valeria se sobresaltó, y sus dedos se aflojaron mientras la flor se deslizaba sobre la mesa.

—¿Qué pasa? —preguntó Cathie, frunciendo el ceño mientras guiaba a Valeria para que se sentara en una silla de mimbre—. Llevas distraída desde que llegaste.

Valeria inhaló lentamente, rozando con los dedos las borlas del mantel. —Vi a Ellie antes de salir de casa.

—¿Está en casa? ¿Cómo está?

—Está en casa, pero… —Valeria negó con la cabeza, con la voz tensa—. No es más que piel y huesos. La llamas por su nombre y no obtienes respuesta, solo esa mirada vacía. Theo tiene toda la casa cerrada con llave con la excusa de que necesita descansar. Casi impiden que Jane la viera.

Cathie dejó a un lado las tijeras de podar. «¿Descansar? Esa chica siempre rebosaba energía. ¿Cómo podría…?»

«No está enferma», la interrumpió Valeria, con un destello de miedo en los ojos al levantar la vista. «Vi marcas de agujas en sus brazos».

El aire entre ellas se quedó en silencio.

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