Capítulo 638:

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Una oleada de emoción recorrió a Gracie. A pesar de toda la dulzura de Valeria, era mucho más perspicaz de lo que Alan jamás sería.

Con un suave abrazo, Gracie respondió: «No hay nada de qué preocuparse esta noche. Intenta dormir un poco. Si te sientes sola, ¿por qué no vas a ver a Cathie mañana? Lleva tiempo esperando verte».

Antes de que pudiera decir nada más, su teléfono comenzó a sonar con urgencia; el nombre de Charlie iluminó la pantalla.

El pánico se apoderó de su pecho. Sostuvo la mano de Valeria un momento más. «Tengo que irme, ha surgido algo en el trabajo. Por favor, entra y no te quedes ahí fuera con este frío».

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Valeria la soltó, con evidente preocupación en los ojos. «Ten cuidado, Gracie».

Gracie asintió y se alejó apresuradamente, contestando el teléfono mientras se dirigía hacia la puerta.

«Tienes que venir al hospital ahora mismo». La voz de Charlie temblaba de urgencia. «¡El señor Stanley acaba de despertarse!».

El corazón de Gracie dio un vuelco mientras aceleraba el paso. «¿Cómo está? ¿Se encuentra bien?».

«Ha recuperado la conciencia, pero…», titubeó Charlie, con un tono de incredulidad. «No reconoce a nadie. Habla y actúa como un niño pequeño. Los médicos aún no han encontrado la causa».

Los dedos de Gracie se aferraron al teléfono, y el color se le fue de los nudillos. Brayden había recuperado la conciencia, pero no de la forma que ella hubiera imaginado. Imágenes de su pasado se agolparon en su mente, y sintió como si una fuerza invisible le oprimiera el pecho, dejando tras de sí un dolor agudo e implacable.

«Voy para allá ahora mismo», dijo antes de colgar y salir corriendo hacia su coche.

En la quietud de la noche, un coche surcaba la carretera hacia el hospital, con el motor rompiendo bruscamente el silencio.

En el interior, unas luces intensas inundaban el pasillo y el olor penetrante del desinfectante flotaba en el aire. Fuera de la sala VIP, Charlie estaba de pie, de espaldas a la pared, con una expresión tensa y sombría. Cruzó los brazos sobre el pecho y vigilaba ambos extremos del pasillo, con una postura alerta y cautelosa.

Poco después, unos pasos mesurados se acercaron y Neal apareció a la vista, con las canas de las sienes destacando bajo las luces deslumbrantes. Se detuvo frente a Charlie y habló en voz baja. —Charlie, he oído que el señor Stanley se ha despertado. ¿Cómo está?

Charlie dio un paso adelante, colocándose sutilmente frente a la puerta. «Está estable. No hay nada de qué preocuparse».

Una sombra cruzó los ojos de Neal mientras intentaba mirar más allá de Charlie hacia la puerta cerrada, de donde llegaban voces débiles. «Si todo va bien, ¿por qué han entrado corriendo varios médicos hace un momento?», insistió, tratando de dar un paso adelante.

Sin dudarlo, Charlie se movió para bloquearle el paso de nuevo. «Solo están realizando exámenes de rutina. Ya no eres tan joven como antes, y el señor Kevin Stanley todavía depende de ti. Hace frío por la noche; lo mejor sería que volvieras a descansar».

Sus palabras sonaban corteses, pero la cautela en su mirada era inconfundible.

Neal observó la tensión en la postura de Charlie, y una inquietud se apoderó lentamente de él. Tras una breve pausa, asintió con la cabeza. «Muy bien. Avísame si hay algún cambio».

«Por supuesto». Charlie asintió cortésmente.

Neal se dio la vuelta y se dirigió lentamente por el pasillo. Cuando llegó al otro extremo, sacó su teléfono, con las manos ligeramente temblorosas mientras escribía un mensaje. El tenue resplandor azul de la pantalla acentuó las arrugas grabadas en su rostro envejecido.

«Varios médicos acaban de entrar en la habitación de Stanley. Charlie se ha negado a dejarme acercarme».

Tras pulsar «enviar», guardó el móvil, echó una última mirada hacia la habitación y desapareció silenciosamente tras la esquina.

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