Capítulo 636:

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«Solo estaremos fuera unos días», insistió Robert, con voz tensa por la urgencia. «Volveré tan pronto como pueda; el laboratorio nos está presionando mucho».

Theo respiró hondo lentamente, cerrando ligeramente los puños mientras sopesaba los riesgos frente a las recompensas. Tras una larga pausa, finalmente dijo: «De acuerdo. Puedes volver, pero termina todo allí lo antes posible. ¿Y esa tecnología patentada de la que hablaste? No me importa lo que cueste. Tenemos que conseguirla».

—Tranquilo —le aseguró Robert con una confianza forzada—. Haré que el director acceda.

Tras colgar, la expresión sombría de Theo no se disipó. Volvió la cabeza hacia Ellie, con una mirada compleja e indescifrable reflejada en sus ojos. Al estar embarazada de su hijo, la concentración de Anomalía X en su cuerpo se había disparado, lo que la hacía indispensable para el experimento: el fracaso no era una opción.

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—Ellie —dijo en voz baja, con un tono controlado y persuasivo—. Si de verdad me quieres, demuéstralo apoyando mi trabajo. Solo así podré convertirte en la mujer más venerada de esta ciudad.

No hubo respuesta. Ellie siguió mirando fijamente a través de la ventana, su reflejo pálido contra el cristal, sus pensamientos enredados en un desorden frenético. El coche surcaba la carretera a toda velocidad, llevándolos directamente hacia la finca de la familia Stanley.

Una vez en casa, Theo le indicó en voz baja a la ama de llaves que acomodara a Ellie antes de apartarse para llamar a Neal. Neal contestó casi de inmediato.

Yendo directo al grano, Theo preguntó: «¿Alguna novedad en el hospital?».

Tras una breve pausa, Neal respondió: «Charlie se ha quedado apostado fuera de la habitación de Brayden todo el tiempo. No se ha movido ni un segundo; está extremadamente alerta».

—Sigue vigilando la situación. En cuanto haya algún cambio, quiero saberlo —dijo Theo con firmeza.

«Entendido», respondió Neal.

Una vez terminada la llamada, Theo cruzó la habitación y se detuvo junto a la ventana, con las luces de la ciudad reflejándose tenuemente en sus ojos. Una lenta y venenosa sonrisa se dibujó en sus labios. «¿De verdad crees que esto me detendrá?», murmuró, con voz cargada de desdén. «Qué ingenuo. En cuanto ponga mis manos en la tecnología patentada del laboratorio en el extranjero y descifre los verdaderos secretos de la Anomalía X, el mundo entero no será más que algo que yo controlo».

La noche se había intensificado cuando Gracie condujo de vuelta hacia la casa de su padre.

Cuando las puertas de hierro forjado se abrieron con un chirrido, un jardín desolado le dio la bienvenida: plantas descuidadas, ramas marchitas y quebradizas, hojas muertas esparcidas como si el abandono se hiciera visible.

Jane estaba sentada rígida en una silla, con la mirada perdida en la nada, sus pensamientos claramente muy lejos. Hilos plateados se entrelazaban en sus sienes, las arrugas se habían marcado más profundamente en su rostro, y parecía como si diez años se hubieran abatido sobre ella en una sola noche.

Levantó la cabeza lentamente, con la mirada apagada y perdida en el vacío, hasta que Gracie entró en su campo de visión y un tenue destello de conciencia se agitó en ella.

—Han encontrado a Ellie —dijo Gracie sin vacilar, con tono tenso—. Pero Theo se la llevó en cuanto la rescataron.

—¿La han encontrado? —Jane se puso en pie de un salto, y la silla chirrió con estridencia al arrastrarse por el suelo. El color le inundó las mejillas al subirle la adrenalina, y se giró hacia la puerta en un impulso ciego—. Tengo que encontrarla. Voy a traer a mi hija a casa. Aún vestida con un fino camisón de seda, salió corriendo descalza, con el suelo helado bajo sus pies.

«¡Detente ahí mismo!».

La orden atravesó el aire desde la escalera, aguda y despiadada. Alan bajó en bata, el rostro esculpido en la sombra mientras clavaba la mirada en Jane. «¿Te has vuelto loca? Quédate aquí y no causes problemas».

«¿Problemas?», Jane se giró de un salto, con lágrimas brotándole al instante de los ojos mientras su voz se quebraba. «Han encontrado a nuestra hija y están a punto de torturarla hasta la muerte. ¿Por qué me impides llevármela de vuelta?».

Alan bajó corriendo las escaleras y agarró a Jane por el brazo, con un agarre tan brutal que le pareció que se le iban a romper los huesos. Se volvió hacia Gracie, con la expresión helada y la calidez desapareciendo de sus ojos. —Deja de crear problemas y de destrozar a mi familia. Ya he tomado una decisión: voy a invertir todos nuestros activos líquidos en Theo. Esta es la última oportunidad que tiene la familia de volver a la cima.

«Apoyar a Theo solo llevará a la familia directamente a la ruina». Gracie frunció el ceño con fuerza mientras insistía, con voz baja pero firme. «Lo que está haciendo es ilegal, y el dinero ya ha sido transferido».

«¡Ya basta!», la interrumpió Alan, con una mirada aguda y llena de hostilidad. «Te aterroriza que vuelva y borre a la familia Swain de la memoria de todos, ¿verdad? ¿De verdad crees que todo lo que logré antes fue gracias a tu madre, esa e a?». Su voz se elevó, teñida de desprecio. «Que quede claro: construí mi éxito con mis propias manos. Nunca dependí de ninguna mujer».

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