Capítulo 634:

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La secretaria se mantuvo a un respetuoso paso detrás de él. «Aun así, ¿y si Gracie descubre pruebas adicionales? Y Jessie es excepcionalmente capaz. Si empieza a indagar en los lugares adecuados…»

—No te preocupes —intervino Theo con seguridad—. El laboratorio ha sido limpiado a fondo. No queda ni un solo rastro. Jessie podría destrozar el lugar tabla por tabla y no encontraría nada. En cuanto a Gracie, sin Brayden despierto y respaldándola, está prácticamente indefensa.

Se volvió, entrecerrando los ojos. «Mantén una vigilancia constante sobre Gracie. Cualquier cambio en su comportamiento, cualquier nuevo contacto… infórmame de inmediato. Además, ordena a Neal que siga a mi abuelo las veinticuatro horas del día. No quiero sorpresas por ese lado».

El secretario inclinó la cabeza en señal de respeto. Un brillo peligroso, casi febril, iluminaba la mirada de Theo. Una tormenta mucho mayor estaba cobrando fuerza… y él tenía la intención de cabalgar sobre su cresta.

De vuelta en el silencio estéril de la habitación del hospital, Gracie velaba junto a Brayden, completamente ajena a la meticulosa red que Theo seguía tejiendo a su alrededor. Sin embargo, su determinación ardía con más fuerza que nunca: sacaría a Brayden de ese sueño antinatural y haría que Theo rindiera cuentas, sin importar lo que le costara al final.

La luz de la luna se derramaba sobre las sábanas, bañando los rasgos de Brayden en un suave plateado. Gracie apoyó ligeramente la palma de la mano sobre su frente, mientras una súplica silenciosa se alzaba en su pecho.

Un suave golpe rompió el silencio. Charlie entró sigilosamente, con el rostro marcado por líneas sombrías.

—Acabo de hablar con la policía —dijo, con una voz apenas por encima de un susurro y cargada de una furia a duras penas contenida.

Gracie se puso de pie de inmediato y le hizo un gesto para que saliera al pasillo. Se dirigieron a un tramo vacío del pasillo, lejos de cualquier oído indiscreto.

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—Theo tenía su versión preparada y lista mucho antes de que lo detuvieran —dijo Charlie en un tono tenso y bajo—. Afirmó que Ellie padecía una grave inestabilidad mental y que las instalaciones subterráneas de los campos del sur no eran más que un retiro terapéutico privado que él había organizado para ella. Incluso presentó un certificado de matrimonio válido para reivindicar su autoridad conyugal sobre todas las decisiones médicas y legales que la concernieran.

Tragó saliva con dificultad antes de continuar. —Y Clive… su abogado presentó un formulario de consentimiento de donación de cadáveres ante notario. Según la documentación, Clive sufrió un paro cardíaco repentino y mortal hace tres días y había acordado previamente donar sus restos para el estudio científico.

La expresión de Gracie se volvió de hielo. «Ese documento es falso. Clive gozaba de excelente salud; no hay posibilidad de que cayera muerto de un ataque al corazón de la nada. O Theo le obligó a firmar o lo inventó todo».

«Sé que lo hizo», gruñó Charlie, apretando los puños con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos. «Clive siempre decía que la dignidad de una persona se prolongaba incluso después de la muerte. Cuando falleció el viejo director del orfanato, Clive luchó con uñas y dientes para garantizar un entierro sin perturbaciones. Él nunca —jamás— habría consentido que su cuerpo fuera diseccionado para la investigación. Esto es Theo borrando sus huellas, paso a paso, de forma premeditada».

Gracie se apoyó contra la fría pared, sintiendo cómo el peso de la realidad se le posaba en el pecho como plomo. Theo no se había limitado a prever la resistencia: había orquestado los acontecimientos de tal manera que ningún testigo creíble ni ninguna prueba pudieran sobrevivir para contradecirlo. Eso explicaba la descarada seguridad con la que se mostraba cuando la policía lo detuvo.

—¿Cuál es nuestro siguiente paso? —preguntó Charlie, con la mirada clavada en la de ella, a partes iguales perdida y ferozmente desafiante.

Gracie inhaló lentamente, con un tono de acero en la voz. «Cuanto más irrefutable parece su historia, más obvio resulta que está ocultando algo enorme. A partir de ahora, no te separas de Brayden ni un segundo». Echó un rápido vistazo de arriba abajo por el pasillo vacío, luego se inclinó hacia él y bajó la voz hasta convertirla en un susurro apenas audible. «Estoy casi segura de que hay un traidor que le está pasando información. El allanamiento del laboratorio se detectó con demasiada rapidez; no fue pura suerte. Con Brayden fuera de combate, eres el único en quien puedo confiar plenamente para mantenerlo a salvo. No dejes que Theo encuentre otra oportunidad».

Charlie apretó la mandíbula y la determinación endureció cada rasgo de su rostro. Asintió una sola vez, con énfasis. «Tienes mi palabra. Os protegeré a ti y al señor Stanley con todo lo que tengo, incluso mi vida si llega el caso. Y por Clive, me aseguraré de que Theo pague».

Gracie sostuvo su ardiente mirada durante un largo instante y luego inclinó la cabeza en silencio, en señal de asentimiento.

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