Capítulo 627:

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«¿Qué condiciones tienes en mente?», preguntó Gracie, con tono firme a pesar de la tensión que le oprimía el pecho.

«Llevo mucho tiempo siguiendo tu trabajo», respondió Soren, con voz serena y mesurada. «Mi laboratorio está desarrollando tecnología de edición genética de última generación. Si Radiant Technologies está dispuesta a colaborar con nosotros, aprobaré tu solicitud. Una vez que el proyecto tenga éxito, los resultados se atribuirán como un logro conjunto».

«Necesitaré algo de tiempo para pensarlo…». El alivio la invadió, aunque deliberadamente dejó que la pausa se alargara antes de continuar. «De acuerdo, acepto lo que propones. Confío en que puedas ponerte en contacto con Robert y Lawrence y exigir su regreso en los próximos días».

Siguieron unos cuantos intercambios más, en los que aclararon los términos de la colaboración y acordaron una dirección común antes de que la llamada finalmente terminara.

Cuando se cortó la línea, Gracie se dejó caer en el sofá, relajando los hombros mientras exhalaba un largo y cansado suspiro.

Poco después, Jessie volvió a llamar, con un tono de preocupación en la voz. «Acabo de salir del laboratorio. ¿No te has precipitado al aceptar sus condiciones sin más?».

Gracie respondió con calma, con un tono firme y deliberado. «El próximo gran proyecto de Radiant Technologies se centra en la edición genética, que resulta ser el punto fuerte de su laboratorio. Su equipo goza de reconocimiento mundial. Trabajar con ellos reducirá drásticamente los plazos». Tras una breve pausa, añadió con tranquila determinación: «Para mí no es una pérdida. Y ahora mismo, nada importa más que ocuparme de Theo».

Jessie se quedó en silencio un momento, claramente convencida, pero la vacilación volvió a colarse en su voz. «Aun así, no creo que el hecho de que te hayas quedado aquí en lugar de irte al extranjero pueda mantenerse en secreto por mucho tiempo».

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Gracie frunció ligeramente el ceño. «¿Por qué piensas eso?».

Bajando la voz, Jessie explicó: «Me ha llamado alguien hace un rato, diciendo ser un chef contratado por Brayden. Ya está en la puerta de la villa. En cuanto ese chef entre, no habrá forma de mantener la ilusión de que estás en el extranjero».

—Ya se ha descubierto —dijo Gracie con serenidad, en un tono tranquilo pero con un toque de certeza—. Te está presionando para que admitas que nunca salí del país.

«¿Y qué se supone que hacemos ahora?», preguntó Jessie, con un tono de urgencia en la voz.

A Gracie se le escapó una risa suave y divertida. —Adelante, busca vuelos de vuelta. Yo me encargaré de él personalmente.

Una vez terminada la llamada, una sonrisa torcida se dibujó en sus labios. «Haciéndome una jugada estratégica, ¿eh? ¿De verdad tienes que hacerlo?», murmuró entre dientes.

Sin dudarlo, escribió un mensaje y lo envió, y luego se retiró a su dormitorio para descansar.

Los minutos transcurrieron en silencio hasta que, de repente, sonó el timbre.

Gracie se puso una chaqueta ligera, cruzó el salón y abrió la puerta de un tirón. Una sonrisa cómplice se dibujó en sus labios al ver a Brayden fuera. —Supongo que hace tiempo que te habías dado cuenta de que me iba a quedar aquí.

—La verdad es que no —respondió él con naturalidad, entrando en la casa—. Me he enterado hoy mismo.

Una sutil sonrisa se dibujó en su boca mientras dejaba la bolsa de fruta recién comprada sobre la mesa. «Tomar suficiente vitamina C te mantendrá fuerte y ayudará a que los bebés crezcan bien». Sin perder ni un segundo, se ató un delantal y se dirigió directamente a la cocina, su alta figura llenando el umbral de la puerta, con los anchos hombros estrechándose con elegancia hasta una cintura delgada.

La curiosidad se reflejó en el rostro de Gracie. «¿Qué estás haciendo?».

—Probablemente no hayas comido bien. Te prepararé algo ligero —respondió Brayden con tranquila seguridad.

Desde el sofá, Gracie se recostó a medias, apoyando la barbilla en la mano mientras su mirada clara y curiosa seguía cada uno de sus movimientos. Tenía que admitir que había algo inesperadamente atractivo en su lado doméstico, como esos hombres de familia de postal por los que la gente se derretía en Internet.

Poco después, Brayden salió con dos platos de pasta y los colocó cuidadosamente sobre la mesa. Un aroma cálido y sabroso se extendió por la habitación, haciendo que Gracie inhalara instintivamente. Llevaba días sumergida en experimentos, alimentándose de sándwiches engullidos a toda prisa en lugar de comidas de verdad. Comió con un entusiasmo desenfrenado, luego levantó la vista a mitad de bocado y dijo sin rodeos: «No me digas que has venido hasta aquí solo para cocinar para mí. Asustaste a Jessie a propósito para acorralarme y que dijera la verdad, ¿verdad?».

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