Capítulo 60:

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El elegante Maybach negro se deslizaba por las tenues calles de la ciudad hacia el lugar de la conferencia, con el motor ronroneando suavemente en el silencio de unas calles que, extrañamente, estaban casi desiertas, en una tarde que debería haber estado colapsada por el tráfico. Siguiendo a una distancia prudencial iba un Audi, discreto y vigilante.

—Señor Stanley, no acabo de entender qué le pasa hoy a su esposa —murmuró Clive mientras conducía. Frunció el ceño, confundido, sin apartar la mirada del Maybach que tenía delante—. ¿Es que solo está intentando disfrutar de ser el centro de atención o algo así?

La expresión de Brayden era grave, con la mirada fija en la carretera y la mano apretada contra el reposabrazos. «No. Algo va mal».

Treinta minutos antes, en el oscuro aparcamiento subterráneo, Clive había conducido el coche hasta una curva ciega —justo fuera del alcance de las cámaras de seguridad— cuando Gracie le dijo de repente que se detuviera.

Perplejo, pero obediente, había hecho lo que ella le había pedido y se había bajado del asiento del conductor.

Gracie se había puesto al volante y se había vuelto hacia Brayden, que estaba en el asiento trasero, con un brillo burlón en los ojos y una sonrisa pícara esbozándose en sus labios. —¿Por qué no te llevas ese Audi? Deja que Clive te lleve allí.

«¿Y tú qué vas a hacer?».

«Yo llegaré con estilo. ¡Creo que este Maybach se merece una entrada triunfal!», había dicho, agarrando el volante con ambas manos. Su tono era ligero, incluso juguetón, y al silbar con fuerza, casi parecía que simplemente buscaba emociones fuertes.

Pero algo en su forma de moverse —el sutil matiz de su sonrisa— hizo que Brayden sintiera un nudo de inquietud en el estómago.

Ahora, ella iba a toda velocidad por las calles despejadas que tenían delante, zigzagueando por las curvas sin frenar, con las luces traseras parpadeando frenéticamente mientras ignoraba los semáforos —ya había dejado dos rojos atrás—.

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—Los frenos no funcionan —dijo Brayden de repente, con voz baja y aguda.

A Clive se le pusieron blancos los nudillos sobre el volante y un sudor frío le resbalaba por el cuello. —¿Qué? ¡Si los frenos han fallado, está en grave peligro!

—Llama a la policía —ordenó Brayden, con un tono seco y cargado de tensión. Agarró su teléfono y marcó el número de Gracie con temblorosa urgencia.

Sonó dos veces antes de que ella contestara, con una voz ligera y alegre a través del altavoz. «¿Hola? ¡Este coche es increíble! Se conduce de maravilla».

Brayden apretó la mandíbula, entrecerró los ojos y bajó el tono de voz una octava. «¿Lo has hecho a propósito? ¡Esto no es un juego! ¡Estás poniendo tu vida en peligro!».

Ella soltó una risita, casi despreocupada. «Solo se vive una vez, Brayden. Si no nos arriesgamos un poco de vez en cuando, ¿qué sentido tiene? Esta vez, fíjate bien». La línea se cortó antes de que él pudiera responder.

Perdió los estribos; la furia y el miedo chocaron en su pecho. «¡Alcánzala!», gritó. «No me importa cómo, ¡solo hazlo! ¡No debe pasarle nada!».

Clive pisó el acelerador a fondo, el motor rugió mientras el coche se lanzaba hacia delante.

Entonces, un estruendoso silbido rasgó el aire.

Brayden giró la cabeza justo a tiempo para ver un enorme camión que se abalanzaba hacia ellos por detrás, rozando su parachoques antes de desviarse hacia el Maybach que iba delante. Sus pupilas se contrajeron bruscamente. «¡No!».

Se produjo un choque ensordecedor.

El camión se estrelló contra la parte trasera del Maybach, y su enorme peso empujó el lujoso coche hacia delante con un impulso brutal.

En el interior, la compostura de Gracie se hizo añicos. Su expresión se endureció al ver al conductor por el espejo retrovisor: un hombre que llevaba una gorra oscura que le ensombrecía el rostro.

Siseó entre dientes: «Ellie, ¿de verdad piensas aplastarnos a Brayden y a mí hasta matarnos?».

Apretó con más fuerza el acelerador, pero la parte trasera dañada del coche lo hizo sacudirse violentamente.

Los frenos no servían de nada; se había dado cuenta de ello en el aparcamiento, pero ahora no había tiempo, ya no tenía control. Agarró el volante con fuerza, girándolo bruscamente hacia un lado, desesperada por encontrar una salida.

Detrás de ella, el rostro del camionero se contorsionó en una expresión vacía y atormentada mientras susurraba: «¡Tienes que morir! Es la única forma de que mi familia viva».

El camión rugió de nuevo, embistiendo al Maybach de lleno en el asiento trasero. La fuerza arrastró al Maybach más de media milla antes de que se estrellara contra la barrera lateral con un impacto devastador.

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