Capítulo 596:

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Después de que Gracie desapareciera por el pasillo, Nova alzó la mirada en esa dirección. La sonrisa cortés se desvaneció y una mirada aguda y calculadora se instaló en sus ojos.

El resto de la tarde transcurrió mientras Gracie se sumergía en los asuntos del Grupo Sullivan hasta que cayó la tarde y unos golpes repentinos resonaron en la puerta. Nova entró con una sonrisa despreocupada, con un tono alegre pero cauteloso.

—Sra. Sullivan, el departamento va a cenar esta noche. Si está libre, ¿le gustaría venir? Todavía soy nueva aquí y espero conocer mejor a todo el mundo, y usted lleva tanto tiempo fuera que la gente no deja de preguntar por usted.

Gracie dudó. «¿Esta noche?». Tras un momento, asintió. «No podré quedarme hasta tarde —tengo otros compromisos—, pero puedo pasarme un rato».

El alivio iluminó el rostro de Nova. «Sería estupendo. Pero has estado trabajando hasta muy tarde. ¿Seguro que estás bien? Me imagino que tu marido estará preocupado».

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Gracie, cortés pero indescifrable, y no respondió. En su lugar, recogió tranquilamente sus archivos, apagó el ordenador y siguió al equipo de finanzas a un restaurante cercano para cenar.

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Dentro del salón privado, el ambiente se mantuvo acogedor y distendido, y con Nova animándola con delicadeza, Gracie acabó bebiendo unas copas más de lo previsto. Dado su embarazo, se había limitado a opciones con bajo contenido alcohólico, cuidando de no excederse. Aun así, tras un par de rondas, una calidez inesperada se apoderó de su cuerpo y le sonrojó las mejillas.

Cuando el ambiente empezó a resultarle sofocante, echó la silla hacia atrás, sonrió a la mesa y dijo: «Que se lo pasen bien esta noche, todos. Pónganlo todo a cuenta de la empresa. Yo me voy».

«¡Sra. Sullivan, eso es increíblemente generoso!».

«Nos ha tocado el gordo con una jefa como usted».

Los elogios resonaron por toda la sala, las risas se intensificaron a medida que la energía alcanzaba su punto álgido y la cena se convirtió en una auténtica fiesta.

En cuanto Gracie salió del salón privado, sintió que alguien la seguía de cerca y se giró para encontrarse a Nova a su lado.

«Déjame acompañarte abajo. Pareces un poco inestable y me sentiría más tranquila si te viera subir al coche».

«No es nada», respondió Gracie, presionándose las sienes con los dedos mientras sentía un sordo dolor palpitante. «Solo he bebido un poco. Antes aguantaba bien el alcohol, pero parece que ya no es así».

Una sonrisa suave y tranquilizadora se dibujó en los labios de Nova mientras se mantenía cerca, guiándola hacia el pasillo.

A mitad del pasillo, una repentina oleada de mareo se apoderó de Gracie, obligándola a apoyarse en la fría pared para mantener el equilibrio. «Esto no está bien», murmuró, frunciendo el ceño. «¿De verdad era tan fuerte el alcohol esta noche?».

«Déjame llevarte a la habitación de al lado para que te sientes un rato. No tienes buen aspecto», dijo Nova en voz baja, con un tono de fingida preocupación mientras se acercaba.

El resto de las palabras de Nova se disolvieron en un zumbido lejano mientras la oscuridad se apoderaba de los sentidos de Gracie. Lo único que recordaba era que la habían llevado a otra habitación, la habían acostado en una cama mullida y se había hundido en un sueño profundo y antinatural.

Nova se quedó junto a la cama, con el rostro endurecido mientras el último rastro de calidez desaparecía de sus ojos. Sin dudarlo, metió la mano en su bolso, sacó una jeringuilla y deslizó la aguja con precisión en la vena de Gracie, observando cómo la línea carmesí llenaba el cilindro.

«Sinceramente, no entiendo por qué Theo ha llegado tan lejos solo para conseguir una muestra de tu sangre. Podría haberse llevado esta noche si hubiera querido. Está siendo demasiado clemente». Sus labios se curvaron ligeramente mientras miraba el rostro inconsciente de Gracie. «Nunca imaginaste que la que estaría a tu lado sería yo, ¿verdad? Voy a ver cómo caes de ese pedestal y te haré pagar cada gramo de humillación que me hiciste tragar».

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