Capítulo 541:

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Se dejó caer a su lado, acercándose más, y sus dedos rozaron accidentalmente los de ella. Ese contacto fugaz provocó un cosquilleo agudo y desagradable en el pecho de Gracie. Respiró en silencio y se recompuso.

—Me pasé antes por el hospital para ver cómo estaba Kevin —dijo con serenidad—. Su estado se ha estabilizado por ahora.

Brayden se volvió hacia ella de inmediato. —¿Qué han dicho los médicos?

—La medicación que le están administrando es solo de apoyo; no puede curarlo por completo. Pero hay al menos un alivio: aunque por ahora no sea posible una recuperación total, su vida no corre peligro inmediato.

Brayden exhaló lentamente mientras la tensión se aliviaba de sus hombros. «Aún así, son buenas noticias. Mientras no corra peligro inmediato, el tratamiento puede avanzar paso a paso. Seguiremos buscando hasta encontrar una cura de verdad».

Gracie asintió sutilmente y luego cambió de tema con deliberada naturalidad. «No he venido aquí solo para hablar de Kevin. Me he hecho cargo oficialmente del Grupo Sullivan y, mientras revisaba las cosas, me di cuenta de que nuestro departamento de relaciones públicas necesita reforzarse seriamente. Quería preguntarte si podría pedirte prestado a alguien de tu equipo».

Sin dudarlo, Brayden dijo: «Dime quién. Puedes quedarte con quien quieras».

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Su mirada se agudizó ligeramente. «Quiero a tu director de relaciones públicas: Clinton Pierce. Tiene más de diez años de experiencia en primera línea. Con alguien como él al mando, el Grupo Sullivan evitaría muchos escollos innecesarios. Aun así, sé que es valioso para ti. ¿De verdad estás dispuesto a dejarlo marchar?».

A Brayden se le escapó una risita. «Si me lo pides tú, ¿cómo podría decir que no?». Cogió el teléfono y llamó de inmediato. «Pierce, pasa a mi despacho un momento».

Poco después, la puerta se abrió y Clinton entró.

Gracie se levantó con elegancia de su asiento y lo observó con una mirada aguda y serena. «Señor Pierce, tiene usted una presencia firme. Está claro que sabe cómo tomar las riendas y sacar las cosas adelante».

Tomado por sorpresa, Clinton se puso tenso e instintivamente miró hacia Brayden, con una expresión de confusión en el rostro.

Brayden se recostó en su silla con una risita. «Te vas a trasladar al Grupo Sullivan. Su departamento de relaciones públicas carece de liderazgo; ve allí y vuelve a encarrilarlo».

Clinton frunció el ceño, con un tono cauteloso pero respetuoso. «Pero el Grupo Stanley no tiene actualmente ninguna colaboración con el Grupo Sullivan, y yo sigo formando parte de esta empresa. Un cambio de destino tan repentino podría desestabilizar a todo el departamento. No estoy seguro de poder suavizar eso».

Brayden levantó la vista, tranquilo e impenetrable, con una leve sonrisa esbozándose en la comisura de los labios. —¿Desde cuándo hay algo que no puedas manejar? No te subestimes. Ya he hablado muy bien de ti. Te vas al Grupo Sullivan, y si algo sale mal, yo asumiré la responsabilidad.

A su lado, Gracie inclinó la cabeza con tranquila seguridad. «Sr. Pierce, no hay motivo para estar nervioso. El Grupo Sullivan tiene un ambiente estable y profesional, y con el puesto de director de relaciones públicas aún vacante, tendrá mucho margen para consolidarse». Echó un vistazo a la hora y se enderezó. «Ya es tarde. Deberíamos irnos al Grupo Sullivan». Sin esperar respuesta, se dio la vuelta y salió de la oficina, con sus tacones resonando con tranquila autoridad.

Clinton se quedó un momento, con una sombra de duda en el rostro, antes de seguirla finalmente.

Una vez dentro del ascensor, Gracie rompió el silencio en tono conversacional. «El Grupo Stanley paga a su personal de forma bastante generosa, ¿no?».

Clinton respondió con contención: «El sueldo está por encima de la media del sector. Es lo que cabe esperar, dada su posición como empresa de primer nivel».

Una sonrisa cómplice se dibujó en los labios de Gracie. «Así que el sueldo es competitivo. Pero, ¿te satisface realmente? Si alguien te hiciera una oferta mejor, ¿te sentirías tentado a marcharte?».

El pulso de Clinton se aceleró y un breve destello de sorpresa cruzó sus ojos. «Llevo muchos años al servicio del señor Stanley», dijo tras una pausa, enderezándose instintivamente. «Siempre me ha tratado con justicia. Nunca le daría la espalda».

Gracie levantó una mano con ligereza, interrumpiéndolo antes de que sus palabras se endurecieran. «Estás sacando conclusiones precipitadas. No estaba cuestionando tu lealtad». Su tono se suavizó, mesurado y práctico. «Te pregunté por tu salario porque necesito una referencia para tu nueva remuneración. Dado que ahora será el Grupo Sullivan quien firme tus cheques, esa responsabilidad recae sobre mí». Terminó con una sonrisa tenue e indescifrable.

Los rasgos de Clinton se tensaron. Un destello de vergüenza le cruzó el rostro antes de que lo disimulara rápidamente. Bajó la mirada y habló con sinceridad contenida. «Aceptaré cualquier decisión que tomes. No me quejaré».

A Gracie se le escapó un suave suspiro, casi melancólico. «Ojalá tuviera a más gente leal como tú trabajando a mis órdenes. Acabo de asumir el control del Grupo Sullivan y todavía no me siento en casa allí; de lo contrario, no habría tenido que molestar a Brayden para que me ayudara». Su mirada se posó en Clinton con tranquila aprobación. «Ver cómo te comportas me tranquiliza por el bien de Brayden. Es realmente difícil encontrar empleados con tu nivel de lealtad y dedicación».

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