Capítulo 505:

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Un pesado silencio se instaló entre ellos, con sus rostros reflejando una preocupación cada vez mayor.

«Volveré a la oficina en breve. El conductor te llevará a casa. Has soportado un largo viaje y un día agotador; vuelve y descansa como es debido», sugirió Brayden.

Gracie sintió una oleada de incomodidad ante la perspectiva de pasar más tiempo a solas con él, agobiada por los secretos que guardaba.

«Estoy bastante cansada. Me voy ya», respondió con un breve asentimiento.

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Salieron juntos del hospital, caminando uno al lado del otro.

A Gracie la acompañaron a casa en un vehículo, mientras que Brayden se detuvo en la entrada principal. Sacó un cigarrillo, lo encendió e inhaló profundamente mientras el humo ascendente velaba sus rasgos, lo que confería un aire de misterio a su ya penetrante mirada.

Un vehículo se detuvo a su lado y la ventanilla bajó lentamente para revelar a Charlie al volante.

Brayden apagó el cigarrillo, se subió al asiento del copiloto y se acomodó. «Dirígete a la oficina».

Charlie se quedó quieto, con expresión vacilante, mientras le tendía el teléfono. —Por favor, echa un vistazo a esto; son imágenes de la rueda de prensa en el aeropuerto de hace un rato. Creo que merece tu atención.

Brayden tomó el dispositivo y entrecerró los ojos mientras observaba las respuestas de Yousef durante la entrevista.

Charlie se aventuró a decir con cautela: «No puedo evitar pensar que siente algo por tu mujer. La intensidad de su mirada hacia ella es inconfundible».

Brayden le devolvió el teléfono sin mostrar ninguna emoción. «Gracie no correspondería a ningún interés por su parte».

«Quizá deberías reconsiderar esa certeza. Por lo que he podido averiguar, hoy en día muchas mujeres prefieren parejas más jóvenes», murmuró Charlie.

Brayden frunció ligeramente el ceño. «¿Dónde has oído semejante disparate? ¿No tienes cosas mejores en las que emplear tu tiempo?».

«Salió en conversaciones con algunos compañeros de trabajo. Como antes me habías preguntado sobre… asuntos de relaciones, pregunté un poco por ahí. Al parecer, las jóvenes de hoy en día prefieren a hombres más jóvenes, alegando que son más atentos y dinámicos».

El volumen de la voz de Charlie fue disminuyendo progresivamente mientras hablaba.

Brayden replicó con brusquedad: «¡Eso es una completa tontería! ¡Nadie como Gracie tendría esas preferencias!».

Charlie, prudentemente, dejó el tema. «Por supuesto, tienes razón. Esas mujeres más jóvenes carecen de su madurez y perspectiva».

Brayden se recostó en el asiento trasero, con el rostro impasible, pero el fuerte apretón de sus puños sobre el regazo delataba la agitación que bullía en su interior. Por el momento, su estado interior distaba mucho de ser sereno.

«Nuevo destino: casa de los Russell».

Charlie miró a Brayden por el espejo retrovisor, fijándose en la marcada tensión de sus sienes, y exhaló suavemente. Su jefe podía ser extraordinariamente inflexible.

Gracie y Aiden regresaron a la mansión de la familia Stanley por separado.

Cuando ella salió del coche, sus miradas se cruzaron a través de la distancia, cargando el ambiente con una tensión palpable. Justo en ese momento, el sonido seco de unos tacones se acercó por detrás.

Valeria apareció inesperadamente, sorprendiendo a ambos. «Gracie, bienvenida a casa. Me he enterado de tu viaje al extranjero. Descansa un poco; podemos ponernos al día más tarde durante la cena».

Gracie asintió sutilmente y entró en la finca.

Valeria centró entonces su atención en Aiden. «Tú y yo tenemos que hablar».

«Sra. Stanley…» Aiden recordó instintivamente la dura disciplina que ella le había impuesto a su regreso inicial a la familia. «Ahora mismo estoy bastante agotado. ¿Podría esto esperar a otra ocasión?».

«¿Hmm?». La actitud de Valeria cambió a una clara irritación. «En esta casa no se ofrecen alternativas».

Entró en la villa delante de él, deteniéndose para mirar por encima del hombro. «¿Por qué te quedas ahí? Sígueme».

Aiden obedeció de mala gana y se sentó inquieto en el sofá.

Valeria lo miró con un breve destello de sutil desdén antes de recomponerse. «Ponte cómodo. Solo me interesan las novedades sobre tu padre».

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