Capítulo 458:

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Jessie, al ver las mismas imágenes, apretó con fuerza el ratón. «Esta propiedad solo tiene un sótano, estoy segura. Yo misma confirmé personalmente la presencia de Ellie aquí anteriormente. ¿Cómo ha podido desaparecer sin más?».

La jefa del equipo preguntó: «Señor, ¿deberíamos interrogar a la empleada inconsciente que está arriba? Probablemente tenga las respuestas».

«Negativo», respondió Brayden con gravedad. «Es evidente que Theo anticipó otro intento tras el último incidente. Ha trasladado a Ellie».

Aunque amarga, la conclusión era ineludible.

«Retírense y retiren las fuerzas», ordenó Brayden por fin, quitándose el auricular. Se giró hacia Charlie. «Moviliza todos los recursos y contactos para revisar el tráfico reciente que ha entrado y salido de la finca: vehículos, horarios, cualquier cosa. Debemos localizar el paradero actual de Ellie».

—De inmediato —aseguró Charlie.

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Apenas se había movido cuando Brayden añadió: «Informa a Jessie personalmente. Sus habilidades digitales acelerarán la búsqueda de forma espectacular».

De vuelta en el elegante salón de recepciones, Gracie se erguía con elegancia con su copa de champán en la mano y se acercó a Theo, con Yousef justo detrás de ella.

Theo parecía haber esperado ese encuentro y los saludó con una expresión afable. «Gracie, te has quedado arrinconada en ese rincón toda la noche. Me preocupaba que aún no te encontraras bien».

Se acercó, fingiendo preocupación. «Me han dicho que le donaste sangre a Cathie. Quizá deberías dar prioridad a tu recuperación».

—¿Te incomoda mi presencia? —replicó Gracie con aplomo—. Por desgracia para ti, me he recuperado por completo y me siento de maravilla.

—Me alegro de oírlo —respondió Theo con suavidad—. Muchos asistentes han estado preguntando por ti; al fin y al cabo, tu reputación como el talento más brillante del sector te precede.

Apenas había terminado de hablar cuando se le acercó una profesional entusiasta, con la copa de vino en alto.

—Señora Sullivan, es un gran honor conocerla por fin. Se ve muy joven para todos sus logros —dijo con una cálida sonrisa—. ¿Podría preguntarle por sus proyectos actuales? Todo el sector está alborotado con sus avances.

Gracie lanzó a Theo una mirada deliberada y significativa. «Mi laboratorio se dedica a desarrollar un tratamiento para el Alzheimer, una enfermedad devastadora que afecta a innumerables personas mayores en todo el mundo».

Su anuncio cautivó al instante a la multitud que la rodeaba, alejando a más oyentes de sus conversaciones anteriores.

Theo retrocedió ligeramente, una sombra fugaz cruzó su rostro antes de que recuperara la compostura.

«Una empresa extraordinariamente ambiciosa, Gracie. El éxito en este ámbito catapultaría a tu organización a un dominio sin precedentes», observó.

Gracie soltó una risita. «La investigación comenzó bajo el patrocinio de un inversor clave, pero se convirtió en algo profundamente personal cuando el estado del abuelo de mi marido se deterioró debido a la misma enfermedad. Mi mayor deseo es que se recupere, para que pueda seguir contribuyendo de forma significativa a la sociedad».

«Eso es verdaderamente admirable», intervino otra voz. «Un triunfo aquí transformaría por completo el sector».

«Sra. Sullivan, estoy buscando activamente oportunidades de inversión; ¿aceptaría su iniciativa financiación adicional? ¿Qué opina de mi posible participación?».

«Sra. Sullivan, ¿consideraría visitar nuestras instalaciones de investigación? Mis estudiantes de posgrado la admiran y se beneficiarían enormemente de sus conocimientos».

«Sería un honor recibirla en la universidad para una conferencia sobre su trayectoria hacia el éxito empresarial».

La oleada de elogios y propuestas continuó sin cesar, a lo que Gracie respondía con sonrisas y asentimientos corteses y mesurados.

Ella eludió los compromisos directos y, en su lugar, maniobró sutilmente para que Theo volviera a ser el centro de atención a su lado. «Me halaga el interés de todos», dijo con suavidad, «pero para charlas, recomiendo dirigir las solicitudes a Theo; está excepcionalmente cualificado. En cuanto a las inversiones… animaría a explorar oportunidades con Theoria Sciences. El Alzheimer sigue siendo un rompecabezas inmensamente complejo; los avances sustanciales pueden exigir años de perseverancia».

Theo se quedó paralizado por un momento, con la frente ligeramente arrugada.

Gracie solía frustrar sus esfuerzos; ¿por qué, entonces, estaba ahora dirigiendo valiosas perspectivas directamente hacia él?

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