Capítulo 44:

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—¡Señorita Sullivan! —Una voz de barítono familiar resonó por encima del murmullo, y Gracie se volvió hacia el sonido. Jeffrey se abría paso entre la multitud, con el rostro radiante de entusiasmo—. ¿Al final ha funcionado? ¡Es increíble! Este avance cambiará vidas; se recordará durante décadas.

Los labios de Gracie esbozaron una sonrisa cortés. «No habríamos llegado tan lejos sin su respaldo. Sin su apoyo, el proyecto podría haberse quedado acumulando polvo».

Su tono era elegante, pero mesurado. Al fin y al cabo, el hombre que tenía delante no era un invitado cualquiera: era un inversor clave.

La mirada de Jeffrey se desplazó hacia Brayden, que se encontraba a poca distancia, sereno como siempre. Inclinándose ligeramente hacia ella, bajó la voz. «Estaba a punto de presentarte a algunos de mis antiguos socios, pero, dado que tu marido te ha acompañado, supongo que mi ayuda ya no es necesaria».

Antes de que Gracie pudiera responder, el sonido de unos pasos firmes se unió a ellos.

—Ha pasado demasiado tiempo, señor Lawson —saludó Theo con suavidad, tendiéndole la mano con un encanto ensayado—. ¿Ha tenido ocasión de considerar la colaboración que le propuse la última vez? Estoy ansioso por poner algo en marcha.

La sonrisa de Jeffrey se volvió rígida. Aunque aceptó el apretón de manos, le faltaba calidez. —Nunca he dudado de su sinceridad. Pero cuando desapareció del mapa durante una semana, supuse que ya había encontrado un nuevo inversor, así que invertí mi dinero en otros proyectos.

Hizo una pausa cortés antes de añadir: «Aun así, habrá muchas oportunidades en el futuro».

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El temblor en su tono delataba una inquietud persistente. Desde el incidente del ataque, la sospecha había flotado como humo entre ellos. Nadie había demostrado la implicación de Theo, pero el daño ya estaba hecho.

«¿Has invertido en otra parte?», preguntó Theo, con una expresión que se tensó brevemente antes de que su mirada se deslizara hacia Gracie, con un atisbo de ironía parpadeando en sus ojos. «Déjame adivinar: ¿has decidido apoyar la investigación de Gracie en su lugar? Bueno, su proyecto de regeneración nerviosa es ciertamente ambicioso».

Gracie intervino antes de que Jeffrey pudiera responder, con voz suave pero firme. —No te burles de mí, Theo. No soy alguien a quien alguien del calibre del señor Lawson prestaría atención. Solo tuve el privilegio de hablar c o con él gracias a la reputación de Brayden. Él tuvo la amabilidad de presentarme a la gente.

Los verdaderos detalles financieros de la inversión de Jeffrey y Brayden seguían siendo un secreto. Hasta el debut oficial del proyecto, la discreción era esencial.

Jeffrey captó su intención al instante y le siguió el juego, con los ojos brillando de diversión.

«La profesionalidad de su marido es muy admirada. Si él ve potencial en su trabajo, entonces usted debe de tener algo especial. Dígame, sin embargo: ¿llegó demasiado tarde para participar en este proyecto de regeneración nerviosa?».

La sonrisa de Gracie no se alteró. «Me temo que todas las plazas de inversión disponibles ya se han cubierto».

—Qué pena —dijo Jeffrey con una suave risita de pesar—. La próxima vez que empieces algo con tanto potencial, asegúrate de que yo sea el primero en enterarme.

«Tienes mi palabra», respondió ella con suavidad, lanzando una breve mirada a Theo, que ahora lucía una sonrisa enigmática.

Tras unos cuantos comentarios más de cortesía, Jeffrey se excusó y se dirigió hacia otro grupo.

La expresión agradable de Gracie se desvaneció en cuanto él se marchó. Sus ojos se endurecieron como el hielo mientras se volvía hacia Theo. «Si no hay nada más, deberías ir a buscar a Ellie. No me gustaría que me acusaran de robarle el marido a otra mujer otra vez».

Empezó a alejarse, pero la voz de Theo la detuvo. «No te vayas todavía. El malentendido de antes… ya se ha acabado. Ellie sabe que reaccionó de forma exagerada. Además, no hemos terminado nuestra conversación sobre negocios».

«¿De qué más quieres hablar? Dilo todo ahora, para que ambos podamos seguir adelante», dijo ella con frialdad, con sus rasgos refinados desprovistos de calidez.

Su compostura le hizo soltar una risita entre dientes. «Veo que sigues enfadada. Está bien, me lo merezco. Solo quería saber cómo va todo. ¿En qué punto está tu investigación? ¿Tienes idea de cuándo estará lista para su lanzamiento?».

Habló con ligereza, como si su desaparición de una semana no hubiera sido más que unas vacaciones, aunque Gracie sabía que se había pasado todo ese tiempo aguantando los berrinches de Ellie.

Gracie se llevó una mano cansada a la sien. —Ya sabes lo complicado que es este trabajo. El equipo ha estado trabajando día y noche. Si todo va bien, podríamos terminarlo a finales del mes que viene.

«¿A finales del mes que viene?», repitió pensativo. Ellie había mencionado el mismo plazo durante su luna de miel, una extraña coincidencia que hizo que su expresión se tensara por un momento.

«¿Qué pasa?»

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