Capítulo 434:

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Valeria tiró el teléfono sobre la mesa y resopló. «Vanguard Entertainment pertenece a Gifford, y sus periodistas están claramente provocando a Gracie con preguntas capciosas. Ese tema sigue siendo tendencia en Internet y nadie lo está retirando. ¿Cómo podría Gracie promocionar un producto dudoso que ni siquiera ha sido debidamente verificado? ¿De verdad está tan necesitada de dinero por los patrocinios?».

Cathie examinó la página de tendencias y luego volvió a los vídeos de la entrevista anterior en el aeropuerto. Su rostro se ensombreció de inmediato. «Te daré una explicación de todo esto. Mi familia no es de las que olvidan la amabilidad».

«Bien», dijo Valeria con frialdad. «No me gustaría que las tonterías de la generación más joven dañaran nuestro vínculo de amistad». Luego continuó: «Gracie no ha tenido una vida fácil. Tras la muerte de su madre, su padre no dejó de apartarla y de excluirla. Ahora que por fin le va un poco mejor, alguien vuelve a ir a por ella».

—Lo entiendo —respondió Cathie con voz firme—. Siempre la he considerado una de las nuestras.

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Valeria no se quedó mucho rato. Escuchó parte de la llamada telefónica de Cathie, en la que convocaba a todo el mundo a volver a casa inmediatamente, y solo entonces se marchó sin prisas.

Una vez en el coche, sacó el móvil y llamó a Brayden. «Me he encargado de lo que me pediste. Gracie no se merece que le hagan daño».

Fuera del edificio de Radiant Technologies, todo se había convertido en un caos de ruido y desorden. La entrada estaba abarrotada y la gente agitaba pancartas gigantes con el lema «Gracie Sullivan vende MENTIRAS» por encima de sus cabezas.

«¡Dile a Gracie Sullivan que salga! ¿Se quedó con el dinero del patrocinio y se forró, y ahora ignora a la gente corriente? ¡Gracie, te has lucrado con nuestra confianza!», gritó alguien.

«Te creímos, así que compramos lo que promocionabas. Ahora ha salido mal y te escondes como un cobarde. ¿Te parece justo?», dijo otro.

«¡Devolved el triple por los productos falsos! ¡Gracie, no puedes eludir tu responsabilidad!».

Los consumidores se agolparon en las puertas principales mientras los guardias de seguridad entrelazaban los brazos formando una estrecha barrera humana para contener a la multitud. Phoebe se situó justo detrás del cordón de seguridad y alzó la voz. «Por favor, calmen todos. La empresa ya ha publicado una aclaración. La Sra. Sullivan no promocionó ningún producto. Sus fotos se utilizaron ilegalmente para publicidad engañosa. La Sra. Sullivan y Radiant Technologies también son víctimas en todo esto».

«¡Déjanos en paz!», espetó un anciano, escupiendo en su dirección. «Ahora que se ha montado este lío, afirmas que no hubo ningún respaldo. ¿Quién sabe si aceptó dinero o no? ¡La gente rica y calculadora siempre engaña a la gente honesta, y luego se da la vuelta y echa la culpa a otros!».

«¡Aunque ella no lo promocionara oficialmente, lo compramos porque confiábamos en ella!», gritó otra persona. «Me gasté treinta mil en esa supuesta proteína en polvo, y resultó ser nada más que almidón de maíz. ¡Alguien tiene que cubrir mi pérdida!».

«Somos sus fans; por eso le creímos. ¡Tiene que compensarnos!».

Phoebe vio cómo la multitud se exaltaba cada vez más, y sintió un nudo en el pecho por la ansiedad y la frustración.

No estaban escuchando razones. Como no podían encontrar a la empresa fabricante ni a los distribuidores locales, habían descargado toda su ira sobre Gracie, asumiendo con fuerza el papel de «víctimas» para presionarla.

«Estás siendo realmente…», comenzó Phoebe, a punto de decir «increíble», cuando alguien la tiró hacia atrás.

Se giró, con los ojos ya enrojecidos. «Gracie, ¿qué haces aquí abajo? Todo el mundo te está mirando y están muy alterados. Si te hacen daño…»

«¡Si no salgo, hoy no se irán!», la interrumpió Gracie, con un tono frío como el hielo.

Dio un paso adelante, con la mirada fija en la multitud. «Por favor, calmaos todos».

Hizo una señal a los guardias para que se apartaran y se enfrentó a los manifestantes de frente. «Entiendo por qué estáis furiosos por haber sido engañados. Muchos de vosotros confiasteis en mí, y esa confianza es precisamente la razón por la que comprasteis el producto. Pero yo también soy una víctima aquí. Mi empresa ha denunciado esto a la policía y perseguiremos a los responsables. En un plazo de tres días, les daré una respuesta clara. Si no puedo investigar esto a fondo, compensaré personalmente a todos: el triple».

Cuando dijo esto, toda la zona quedó en silencio.

El anciano que había hablado antes seguía mostrándose escéptico. «¿Una indemnización triple, dice? ¿Tiene idea de cuántas botellas se vendieron por Internet? ¿De verdad es capaz de pagar tanto?».

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