Capítulo 426:

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En casa, Erik lanzó un jarrón contra el suelo de mármol en un arrebato de furia, y los fragmentos de porcelana salieron disparados como metralla. «¿Dónde demonios está mi padre? Lleva tres días desaparecido. ¿Qué secreto estáis ocultando el resto de vosotros?».

«¿Menospreciarlo?», Valeria soltó una risa aguda y burlona. «Si ese fuera mi objetivo, hace tiempo que lo habrían marginado por completo de la alta sociedad. ¿Qué derecho al respeto tiene realmente un hijo fruto de una aventura?».

Incapaz de continuar con la discusión, Erik se giró hacia Brayden. «Dime dónde está tu abuelo. Todos lo estáis manteniendo deliberadamente fuera de mi alcance, ¿verdad?».

«Papá, mamá ya te lo ha explicado: el abuelo simplemente se ha ido de viaje para relajarse». Brayden sostuvo la mirada de su padre con firmeza.

«Basta ya de mentiras. Sé la verdad: lo estáis ocultando para impedir que Aiden tenga la oportunidad de encontrar una pareja adecuada dentro de nuestros círculos. Habéis orquestado esta ausencia a propósito». Erik exigió acaloradamente: «Si realmente se trata de unas vacaciones, entonces revelad el lugar. Iré allí yo mismo ahora mismo».

Los ojos de Brayden se volvieron fríos e inflexibles. «¿De verdad querrías perturbar su tranquilo retiro? A su edad, se merece estar libre de estos conflictos familiares. Por el momento, yo represento su autoridad; dirígeme cualquier inquietud a mí».

«¿Representarlo? ¿Qué autoridad tienes realmente?», pensó Erik furioso, resentido por cómo Brayden, tras haber consolidado el control total sobre las acciones de la empresa, ahora lo miraba con un desprecio indisfrazable.

Al ver a una criada cerca, Erik le gritó: «Tráeme un látigo inmediatamente. Es hora de que reafirme mi posición como cabeza de esta casa».

La criada se quedó paralizada en el sitio, con la mirada baja, sin dar respuesta alguna.

«¿Por qué me ignoras? ¡Te he dicho que vayas a buscarlo!», tronó Erik, pero ella permaneció inmóvil, como si sus órdenes cayeran en saco roto.

Con el cuerpo temblando de indignación, se abalanzó hacia delante y echó el brazo hacia atrás, con la intención de abofetear a Brayden con dureza.

𝗟𝖾e 𝗲n 𝖼𝘶𝘢𝗹𝘲𝘶ie𝗋 𝖽is𝗽𝗈𝘀i𝘵і𝘃o 𝗲𝘯 𝗇𝘰𝘃e𝗅𝘢𝗌4𝘧𝖺ո.с𝘰𝗆

«¡Esta insolencia ha ido demasiado lejos! Ahora incluso el personal me desafía. ¡Hoy restableceré el orden y dejaré claro quién es quien realmente inspira respeto aquí!».

Justo cuando el golpe estaba a punto de conectar, una mano firme y elegante interceptó su muñeca en el aire.

Erik se giró sobresaltado, encontrándose con la mirada decidida de Gracie mientras ella apartaba su brazo con fuerza deliberada. —Es mi marido. Yo nunca levantaría la mano contra él, así que ¿qué te da derecho a ti?

«Porque es mi hijo».

«Un verdadero padre se gana el respeto a través del amor y la guía constantes», respondió Gracie con frialdad. «Sin esas cualidades, ningún título parental otorga el privilegio del castigo físico».

Acababa de regresar a casa momentos antes, entrando en medio de la confrontación que se intensificaba.

Brayden, que había permanecido sentado tranquilamente en el sofá todo el tiempo, se levantó en toda su imponente estatura y se colocó protectivamente detrás de su esposa.

—Papá, ¿estás seguro de que quieres seguir adelante con ese golpe? —le advirtió en voz baja—. Si lo haces, cualquier esperanza que le quede a Aiden de conseguir una alianza a través del matrimonio se desvanecerá por completo.

«¡Vosotros… los dos sois imperdonables!». Erik estaba furioso, pero sabía muy bien que Brayden tenía ahora el poder y los contactos para hacer realidad tal amenaza, especialmente como sucesor indiscutible del imperio Stanley.

«Pero recordad mis palabras: al final lo encontraré y le revelaré lo irrespetuoso y desobediente que se ha vuelto su nieto favorito».

Con esas palabras de despedida, salió furioso de la finca, echando humo.

Gracie exhaló aliviada y se volvió hacia Brayden con el ceño fruncido por la preocupación. —¿Por qué te quedaste ahí parado y dejaste que te golpeara así? Podrías haberte apartado fácilmente.

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