Capítulo 417:

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«Todo el mundo sabe que la innovación es de Gracie, ¿no?». El rostro de Lia se contrajo en un ceño fruncido. «Esto no es más que un intento de degradarme aún más. Sabes que ella es la que me ha metido en este lío y, sin embargo, ¿esperas que me arrastre para pedirle ayuda? Preferiría abrazar la muerte antes que depender de cualquier cosa relacionada con su patente».

Un ataque de tos intensa se apoderó de ella, dejando su piel aún más cenicienta. «Aun así… te debo mi gratitud por esta oportunidad. Sin tu intervención, probablemente habría muerto entre rejas».

Levantó la mirada hacia él. «¿Cómo convenciste exactamente a Theo para que accediera?».

Clive abrió y cerró la boca vacilante antes de negar finalmente con la cabeza. «Mencionó una vieja conexión contigo, lo que le llevó a echar una mano».

«¿Como si fuera a actuar por pura generosidad?», se burló Lia. «Solo me está preservando porque aún puedo servir a sus propósitos. Ese hombre es cruel; para él, las personas no son más que piezas en un tablero. Solo alguien ingenuo como tú se tragaría su supuesta compasión».

Haciendo caso omiso de sus pullas, Clive dejó una manzana recién pelada en la mesita de noche. «Céntrate en recuperarte. No te visitaré a menudo a partir de ahora; considéralo mi último acto de apoyo».

Se levantó y se marchó sin decir nada más.

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Lia miró la manzana un instante, luego esbozó una sonrisa burlona y la tiró al suelo de un manotazo. «¿De verdad crees que no me doy cuenta de tus intenciones? Es mi aspecto lo que te tiene enganchado, ¿verdad?». Habiendo sabido manejar la atención de los hombres desde muy joven, poseía una habilidad extraordinaria para descifrar los deseos ocultos.

Aunque Clive había tenido numerosas relaciones, en su presencia parecía casi tan inexperto como un niño. Reprimió unas ligeras toses, luego sacó un teléfono oculto de debajo de la almohada y marcó rápidamente un número. «¿Pretendes dejarme confinada en este centro tan corriente? Con tus recursos, conseguir una atención superior debería ser pan comido. Theo, quizá engañes a Clive con tus excusas, pero yo las veo claras».

Según los protocolos estándar para la libertad condicional médica, los dispositivos personales como los teléfonos estaban estrictamente prohibidos.

Sin embargo, Theo había movido discretamente algunos hilos para asegurarse de que uno llegara a manos de Lia.

«Tu perspicacia sigue siendo tan aguda como siempre; has descubierto mis intenciones de inmediato. Se harán los arreglos necesarios para trasladarte a una clínica privada exclusiva, donde disfrutarás de una mayor libertad y comodidad . A cambio… te comprometerás a ser leal a mi causa de aquí en adelante», respondió Theo.

—Me parece bien —respondió Lia sin vacilar—. Siempre he dado prioridad a la supervivencia y a la ventaja. En este momento, mi único deseo es ver a Gracie completamente arruinada.

«¡Ja! Qué ambición tan audaz». La risa burlona de Theo tenía un tono gélido. «Alguien se encargará de los trámites del traslado en breve».

La línea se cortó con una serie de pitidos.

Theo colgó y miró al otro lado de la calle, hacia el hospital.

Golpeó rítmicamente con los dedos el reposabrazos. «Lia, tu ira devoradora te ha cegado, haciéndote impulsiva y miope. Qué ideal eres como instrumento desechable».

Su asistente, en el asiento del copiloto, miró hacia atrás. «Señor, dado que usted no ha orquestado la libertad condicional, ¿es prudente mantener a Clive al margen? Y con ella ya ingresada aquí, ¿qué necesidad hay de trasladarla a un centro privado?».

La sonrisa de Theo no tenía nada de cálida. «Lia cree que no es más que una pieza en este juego, pero Clive es el verdadero premio que pretendo controlar».

Para él, el valor que le quedaba a Lia se limitaba a un único papel potencial. Si las circunstancias lo exigían más adelante, no dudaría en desatar a esta mujer vengativa como arma contra Brayden. Clive, sin embargo, era una inversión a largo plazo mucho más estratégica.

De repente, la mirada de Theo se agudizó hacia la salida principal del hospital, de donde salía un todoterreno reconocible. Al identificar el vehículo por su matrícula distintiva, una sonrisa astuta se dibujó en su rostro. «Gracie, nuestros caminos se cruzan con tanta frecuencia últimamente. No esperaba que tú también vinieras a ver cómo estaba Lia».

Se dirigió a la conductora. «Es hora de irse. Ahora nos dirigimos a la sede del Grupo Campbell. Pasemos a la siguiente fase de nuestra estrategia».

Mientras Gracie se alejaba del recinto del hospital, sonó su teléfono. El nombre de Delia apareció en la pantalla.

«¿Estás disponible hoy? Te estamos programando para una sesión fotográfica para el contenido promocional de nuestra fundación benéfica. Si te viene bien, ¿podrías venir a la oficina ahora mismo?», resonó la voz de Delia a través del altavoz.

La expresión de Gracie se endureció. «Contribuir a los esfuerzos publicitarios de la fundación forma parte de mis obligaciones, por supuesto. Dicho esto, te sugiero que elijas tus palabras con más cuidado en el futuro».

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