Capítulo 411:

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«Theo, ¿de verdad estás actuando en mi mejor interés?», comenzó Eaton con cautela. «Solo consentí que Aiden cortejara a Jessie basándome en tu firme respaldo. Sin embargo, omitiste cualquier mención a su despido del Grupo Stanley. Aceptó pagos ilícitos, lo que provocó un fallo catastrófico en las instalaciones que causó daños a numerosos trabajadores. ¿Cómo pudiste recomendar a una persona tan codiciosa y miope para Jessie?».

El rostro de Theo reflejó sorpresa. «¿Es eso cierto?»

«¿No lo sabías?», preguntó Eaton frunciendo el ceño con escepticismo. «Es tu hermano. El incidente es de dominio público; me cuesta creer que no te hayas enterado».

Theo parecía arrepentido. «Como sabes, me sumerjo a diario en el laboratorio de investigación, rara vez consulto las redes sociales o las noticias, y las conversaciones familiares en casa nunca tocaron el tema. Creía sinceramente que era una persona honorable y, dada la larga relación entre nuestras familias, pensé que facilitar esto reforzaría esos lazos. Por eso intervine para ayudar».

Se levantó de repente. «Tenga la seguridad de que lo rectificaré de inmediato. Voy directamente a enfrentarme a él. ¿Cómo se atreve a conspirar contra la hermana de mi amigo íntimo?».

Se giró hacia la puerta, visiblemente agitado.

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Eaton gritó de repente: «Espera».

Levantándose, Eaton se acercó con el ceño fruncido. «¿De verdad no sabías nada de su mala conducta?».

«Por supuesto que no», afirmó Theo con determinación. «Eres un amigo de confianza desde hace muchos años. ¿De verdad sospechas que te engañaría o te haría daño? Esta vez juzgué mal su carácter; lo compensaré».

«No importa», cedió Eaton, sacudiendo la cabeza. «Afortunadamente, descubrimos la verdad antes de que se produjera ningún daño real. De todos modos, Jessie no tenía ningún interés genuino en él, así que no pasó nada. Simplemente me niego a aceptar la idea de que esto fuera intencionado».

La expresión de Theo se tornó dolorida. «¿Aún no has llegado a comprender mi verdadera naturaleza?».

«Mis disculpas; esta vez fui demasiado cauteloso», admitió Eaton. «De ahora en adelante, Jessie elegirá su propio camino en asuntos del corazón. Si Gracie no hubiera intervenido hoy, incluso mis padres podrían haberse dejado convencer».

«¿Gracie?», Theo arqueó las cejas con asombro. «¿Ella intervino hoy?».

«Sí», confirmó Eaton. «Nos la encontramos por casualidad en el restaurante, y sus revelaciones dejaron al descubierto la verdadera cara de Aiden. Pensar en ello ahora me pone los pelos de punta».

Los ojos de Theo se ensombrecieron momentáneamente. No respondió con palabras, limitándose a esbozar una sonrisa sutil y enigmática.

Más tarde esa noche, cuando Gracie llegó a casa tras una exigente jornada laboral, una mirada gélida la recibió en cuanto entró en el salón de Kevin.

Buscando su origen, cruzó la mirada con Erik antes de responder con un gesto cortés de asentimiento y una sonrisa.

Desviando la atención, se dirigió proactivamente a Kevin. «Kevin, hoy he terminado mis tareas antes de lo previsto, así que he vuelto temprano para unirme a todos en la cena familiar».

«Toma asiento», respondió Kevin con calidez, de muy buen humor. «Tu agenda está siempre a rebosar».

De buen humor, hizo un gesto al personal para que comenzara a servir los platos de la cena.

Mientras el personal disponía el suntuoso banquete sobre la mesa del comedor, Theo, situado cerca, comentó con naturalidad: «Se rumorea que Aiden se ha reunido hoy con Jessie Holt para una cita romántica. ¿Cómo ha ido eso?».

Valeria frunció el ceño al oírlo. «Qué idea más absurda. ¿Por qué iba ella a tomárselo en serio?».

—¿Y por qué no? —replicó Erik irritado—. Aiden es tan capaz como cualquier otro. Solo necesita la plataforma adecuada para demostrar su valía.

A Valeria se le escapó una risa aguda, como si le divirtiera lo absurdo de la situación. «¿No fue el último proyecto su gran oportunidad? Convirtió una empresa prometedora en un fiasco total y luego eludió su responsabilidad. Ahora, incapaz de triunfar solo por méritos propios, recurre al matrimonio estratégico para ascender. Toda una estrategia audaz».

Sus comentarios mordaces flotaban en el aire cargado, atravesando la reunión familiar con un desdén inconfundible.

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