Capítulo 402:

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El intrincado mecanismo del interior de la caja fuerte de Gracie era extraordinariamente sofisticado y requería una experiencia excepcional para manejarlo. Incluso para Averi, que había heredado los conocimientos especializados de su padre, abrirla le llevó ocho agotadoras horas de concentración ininterrumpida. Durante todo ese tiempo, Gracie permaneció absorta en el proceso, con la ansiedad llevada al límite.

En algún momento, una ligera capa de sudor se formó en su frente. Su cuerpo estaba al límite, tras haber estado sin hidratarse durante demasiado tiempo.

La puerta del dormitorio se abrió suavemente cuando Brayden entró, llevando una bandeja cargada de comida nutritiva. —Gracie, tienes que comer algo. Llevarte al límite del colapso no beneficia a nadie. ¿Por qué no pasas a la habitación de al lado y descansas un rato?

Ella negó con la cabeza con firmeza. «Ahora mismo no tengo hambre». Cada vez que los pensamientos pesados la consumían, le quitaban por completo las ganas de comer o dormir.

«¿Pero qué hay de Averi?», preguntó Gracie, con la mirada llena de preocupación. «Después de soportar ocho horas de un trabajo tan intenso y agotador mentalmente, probablemente esté en mucho peor estado que yo. ¿No deberíamos sugerirle que se tome un descanso?».

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Brayden lanzó una rápida mirada hacia Averi. «En el vuelo de aquí, me advirtió explícitamente que no le interrumpiera mientras trabajaba. Podría arruinar todo lo que hemos intentado hasta ahora. Si realmente se queda sin fuerzas, él mismo nos lo hará saber».

Gracie frunció el ceño con preocupación, pero finalmente asintió sutilmente.

Justo en ese momento, un clic suave y característico resonó en la habitación.

Al instante siguiente, la voz de Averi, débil por el cansancio, declaró: «Lo he conseguido. Está abierta».

Se apresuraron a acercarse y observaron cómo la puerta de la caja fuerte, fuertemente asegurada, se entreabría poco a poco.

Gracie se llevó rápidamente la mano a la boca, abrumada por un torrente de lágrimas de alivio y alegría que la dejaron momentáneamente incapaz de hablar.

Averi se puso en pie, con los ojos pesados por el cansancio. «Está claro que me queda mucho por aprender. La diferencia entre mis habilidades y las de mi padre es inmensa. Él probablemente habría podido abrirla en solo treinta minutos». Levantó la mirada hacia la pareja. «He cumplido con la responsabilidad que me encomendasteis, pero ahora estoy completamente agotado y necesito dormir desesperadamente. ¿Hay algún lugar donde pueda descansar?».

—Por supuesto —respondió Brayden. Dejó la bandeja sobre la mesita de café cercana—. Hemos preparado unos sustanciosos tentempiés nocturnos abajo. Ven a tomar algo antes de retirarte a tu habitación. Sígueme.

Visiblemente agotada, Averi siguió a Brayden mientras salían del dormitorio, con su vitalidad completamente mermada.

Tras su partida, Brayden llamó a Charlie a la planta superior y le ordenó con firmeza: «Asegúrate de que nadie entre a interrumpir a Gracie».

Charlie asintió con la cabeza. «Estaré vigilando justo fuera de la puerta. No dejará pasar ninguna molestia».

A solas en la habitación, Gracie se arrodilló poco a poco, con los dedos temblorosos mientras sacaba con cuidado el contenido de la caja fuerte. Entre ellos había varias piezas exquisitas de joyería fina, junto con un puñado de papeles viejos y descoloridos. Escondido en lo más profundo había un modesto sobre. Dejando de lado por el momento los papeles y los objetos de valor, abrió el sobre.

«Mi querida hija, para cuando leas estas palabras… puede que ya no esté en este mundo. Me he enterado de la traición de tu padre, pero mi salud se ha deteriorado rápidamente, dejándome sin fuerzas para intervenir. Como tu madre, te he fallado terriblemente al no estar ahí para verte crecer…»

La carta ocupaba tres páginas, rebosantes del profundo afecto de una madre y de su sincero anhelo por su hija. Sin embargo, cuando Gracie llegó a las últimas líneas, sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa.

«Me he sometido a exámenes médicos, pero los doctores no han podido determinar la causa de mi dolencia. La muerte en sí no me asusta. Mi único temor es por tu bienestar. Una vez que yo ya no esté, él no te tratará con bondad. Debo asegurarte un futuro con antelación. Mi niña querida, prométeme que vivirás con fuerza».

Adjuntos había varios informes médicos. Las fechas revelaban que su madre, antes robusta y sana, había enfermado repentinamente poco después de que saliera a la luz la infidelidad de Alan.

Una oleada de horror se apoderó de Gracie. «¿Tuvo él algo que ver en esto?».

Temblaba violentamente, mientras un frío profundo se le metía en los huesos. La carta se le escapó de las manos.

En su vida anterior, había sido la hija obediente y cumplidora que nunca se atrevía a desafiar a Alan. Por muy escandalosas que fueran sus peticiones, ella cedía cada vez, aferrándose a una frágil ilusión de lazos familiares.

Gran parte de los ingresos iniciales de Radiant Technologies habían sido desviados por él. Incluso cuando Theo la confinó más tarde en una prisión en el sótano, Alan nunca la buscó. Llegó incluso a ayudar a Theo a encubrir su desaparición, influido por la astuta persuasión de aquel hombre.

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