Capítulo 391:

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Lia frunció el ceño y entrecerró los ojos mientras intentaba entenderlo. Entonces, una sutil sonrisa se dibujó en las comisuras de su boca.

«¿De verdad estás dispuesto a ayudar?», preguntó inclinándose ligeramente hacia él, con la mirada fija.

«¿Estaría aquí si no fuera así?», replicó Clive, levantando una ceja.

Solo se les permitían unas pocas visitas a la prisión cada mes. Como Clive no podía cambiar las reglas de Brayden, se centró en hacer todo lo posible para aliviar la estancia de Lia entre rejas.

Cada mes, ingresaba dinero en su cuenta, asegurándose de que pudiera comprar aperitivos y artículos de primera necesidad en la tienda de la prisión.

Sin embargo, con cada visita, ella parecía más abatida. Un guardia le había confiado que su salud se estaba deteriorando.

«Si tu ayuda es sincera, entonces haz algo de verdad. Sácame de aquí», imploró Lia, con la voz reducida a un murmullo desesperado. «Este lugar es una pesadilla. Temo morir aquí dentro».

Clive soltó un suspiro de cansancio. «Ya conoces mi postura. Tengo las manos atadas».

«Esa es precisamente la cuestión. Debes decidir hasta dónde estás dispuesto a llegar». Su voz temblaba con fingida vulnerabilidad. «Amar a Brayden fue mi error… ¡Él es la razón por la que estoy en esta jaula! Ahora eres mi única esperanza. La única».

«¿Qué quieres que haga?», preguntó Clive, con la determinación vacilante.

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«Ve a ver a Theo», explicó Lia. «Solo él tiene la autoridad para conseguir mi liberación, sobre todo con toda la influencia de Brayden en mi contra».

Clive abrió mucho los ojos al verse sumido en un agonizante conflicto de lealtad.

La elección era imposible: Lia o Brayden. Salvar a uno significaba traicionar irrevocablemente al otro.

«Dame un momento para pensarlo», dijo, con evidente vacilación en la voz. «El señor Stanley ha sido bueno conmigo. No puedo simplemente dar la espalda a él».

«¿Bueno?», Lia se aprovechó de su duda, y su tono se volvió agudo y manipulador. «¿Estás seguro? Mírate a ti y a Charlie. Los dos empezasteis bajo su protección, pero la diferencia entre vosotros es enorme. Charlie es su confidente de confianza y su verdadera mano derecha. ¿Y tú? Tú eres el plan B, la segunda opción que mantiene en reserva».

Sus palabras tocaron una fibra sensible y Clive se quedó en silencio, produciéndose un cambio visible en su expresión al aflorar viejos resentimientos.

Mientras tanto, sabiendo que Brayden estaba fuera, Gracie no tenía ganas de volver a casa. Quedó con Jessie para cenar.

Durante toda la cena, Jessie se mostró distante, con la mente claramente en otra parte.

«¿Va todo bien?», preguntó Gracie finalmente, dejando el tenedor sobre el plato. «Llevas toda la noche en otra parte».

«No es nada grave», dijo Jessie, frunciendo el ceño. «Es solo que… ayer, mi hermano sacó de improviso el tema de mi matrimonio y un acuerdo con nuestros padres. Sabes que no estoy preparada para eso. No sé cómo hacerles entenderlo».

La expresión de Gracie se tornó preocupada. «¿Se trata de presionarme para un matrimonio de conveniencia? ¿Tienen algún candidato específico en mente?».

«Todavía no. Fue más bien una propuesta repentina», explicó Jessie, levantando la vista. «Lo extraño es que mi hermano siempre ha apoyado mi libertad para elegir. No puedo evitar sentir que alguien le ha metido esa idea en la cabeza».

«Quizá sea Theo», sugirió Gracie. «La otra noche, tu hermano fue directamente a mi empresa a buscarme. Si Brayden no hubiera aparecido en ese momento, Theo ya podría estar sospechando de mí».

Su voz vaciló ligeramente. —En los próximos días, intenta sonsacarle algo de información a tu hermano. Si lo consigues, quizá puedas descubrir qué está pasando realmente.

«¿Theo otra vez?», preguntó Jessie con el rostro endurecido, apretando con más fuerza el cuchillo. «¿Es que ese hombre nunca cede? ¿Por qué tiene que entrometerse sin cesar en los asuntos familiares de los demás?».

«Eres mi mejor amiga, y si te está persiguiendo por mi implicación, no puedo evitar sentirme responsable», dijo Gracie con firmeza. «Pero no te preocupes: si decides no seguir adelante con ese matrimonio concertado, estaré a tu lado en cada paso del camino».

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