Capítulo 38:

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«Entendido, señor».

Gracie se puso la bata de laboratorio, pero entonces se dio cuenta de que Phoebe seguía junto a su puesto de trabajo.

«¿Qué pasa?», preguntó Gracie, deteniéndose junto a la mesa.

Phoebe frunció el ceño. «Parece que el presupuesto del Sr. Lawson se está agotando. Solo la compra del equipo costó treinta millones, y se suponía que los diez millones restantes nos mantendrían hasta la segunda mitad del año. Pero ahora, con las pruebas aceleradas para lograr un avance en dos semanas, estamos gastando los materiales a un ritmo decenas de veces más rápido. Estamos casi sin fondos».

Los avances siempre eran costosos; los planes rara vez sobrevivían al ritmo de los descubrimientos.

Gracie frunció el ceño con fuerza. «El Sr. Lawson acaba de inyectar fondos. Hay pocas posibilidades de que haya otra ronda a corto plazo. Vuelve al trabajo. Yo encontraré una solución».

Al mediodía, un equipo de catering llegó a Radiant Technologies con comidas elegantemente empaquetadas de un restaurante de lujo.

Phoebe abrió mucho los ojos al leer la etiqueta y se le hizo un nudo en la garganta. «¿Estás segura de que te han dado la dirección correcta? Esto debe de haber costado una fortuna».

Incluso con el respaldo de Jeffrey, la empresa tenía que contar cada gasto. Su presupuesto habitual para comidas era de treinta dólares por persona, pero este pedido superaba claramente esa cifra.

El gerente del restaurante hizo un gesto a su personal para que colocaran las cajas ordenadamente en el mostrador de recepción y luego le dedicó a Phoebe una sonrisa cortés. «No hay ningún error, señora. Todo está pagado. Disfrute de la comida, por favor».

Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó con su equipo.

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Tras horas de trabajo sin descanso, Gracie y su equipo se dirigieron a la sala de reuniones. En cuanto abrió la puerta, una oleada de aroma apetitoso inundó el aire, disipando al instante su cansancio.

«¡Vaya, qué olor tan increíble! ¿Gracie ha aumentado nuestro presupuesto para comida?».

«Hace cinco segundos ni siquiera tenía hambre, ¡pero ahora podría comer el doble!».

Gracie echó un vistazo a los platos, tan bien presentados, y su mirada se posó en el logotipo del restaurante que lucían los envases. Con solo echar un vistazo, supo que no procedían de su proveedor habitual.

Salió al pasillo y se encontró con Phoebe. «¿Qué pasa?»

«Justo después de que se marchara tu marido, llegó el pedido», explicó Phoebe. «Dijeron que había pagado dos semanas por adelantado».

A través del panel de cristal, Gracie podía ver a su equipo riendo, encantado con la sorpresa.

Suspiró y sacó el móvil, marcando el número de Brayden. Tras dos tonos, él contestó.

«¿Has enviado tú estas comidas? Sabes que no puedo permitirme pagártelas».

—Lo sé —dijo él con calma—. Considéralo una forma de pagarte por la última vez que me ayudaste; y, además, se supone que debemos parecer una pareja enamorada, ¿recuerdas?

Aunque todo fuera solo por las apariencias, a Gracie le parecía demasiado extravagante. Solo por el embalaje, cada comida debía de haber costado varios miles de dólares.

—Dejémonos de rodeos —dijo ella con frialdad—. ¿Qué es lo que quieres realmente?

«Me interesa tu investigación», respondió Brayden sin vacilar. «¿Por qué no me dejas formar parte de ella?».

Su expresión se volvió gélida. «Así que esto es lo que pasa: quieres una parte del proyecto. Y si digo que no, ¿me presionarás para que acepte?».

Durante mucho tiempo, había creído que Brayden no era como Theo, que era mejor, más sensato. Pero ahora veía el mismo ansia de control, la misma ambición despiadada bajo el encanto.

Charlie, que permanecía en silencio a un lado, se tensó. Era la primera vez que veía a alguien hablarle a Brayden en ese tono.

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