Capítulo 376:

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Desde el otro lado de la línea, Yousef dijo: «Ahora mismo estoy en el club. Si te viene bien, puedo pasarme por donde estás».

Gracie soltó un suspiro mientras respondía: «No. Tu club es un buen lugar para hablar. Llegaré en media hora más o menos».

Una vez finalizada la llamada, condujo directamente hacia su club de carreras.

Cuando llegó, el atardecer ya se había extendido sobre la pista, y la ausencia de carreras dejaba el lugar inusualmente tranquilo.

Al entrar, vio a Yousef inclinado sobre un coche, con las mangas remangadas mientras apretaba algo bajo el capó. Un leve tintineo resonó cuando se enderezó.

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«¿Tu equipo no tiene mecánicos de verdad? ¿Por qué lo estás arreglando tú mismo?», preguntó ella, acercándose a él con mirada curiosa.

Yousef guardó la llave inglesa en la caja de herramientas. La camiseta que llevaba, que en su día había sido cara, estaba manchada de aceite, pegándose a su piel con manchas desordenadas.

Se limpió las palmas con la tela, sacó un cigarrillo del bolsillo y encendió el mechero.

Antes de que la llama prendiera, Gracie le arrebató el cigarrillo de los dedos.

«Todo el lugar huele a gasolina. Una chispa y estamos perdidos», dijo, guardando el cigarrillo en su estuche mientras lo miraba a los ojos. «Aunque el riesgo sea mínimo, deja de jugar con tu vida». Le dio un codazo en el brazo para que se dirigiera al pasillo. «Ve a cambiarte. Hablaremos en la sala de descanso».

«De acuerdo». Con un discreto asentimiento, Yousef se dirigió a cambiarse.

Media hora más tarde, los dos estaban sentados en la tranquila sala de estar.

Sin dudarlo, Gracie expresó lo que pensaba. «Tú has dado el primer paso, así que algo te debe preocupar. ¿Qué es?».

«Es el tema de actualidad», murmuró Yousef, frunciendo el ceño mientras se presionaba la sien con dos dedos. «He visto el comunicado de la organización benéfica, pero hay algo en él que no me cuadra. Pensé que debía avisarte».

—Vanguard Entertainment trabaja para el Grupo Russell, ¿verdad? —preguntó Gracie, con un tono frío pero teñido de certeza—. ¿El periodista que me acosó en el aeropuerto? Está en nómina de Vanguard Entertainment. Si tuviera que adivinar, diría que este lío probablemente se remonta a Gifford.

—¡No puede ser! —Yousef se levantó de un salto del sofá, pero la negación que se le escapó de los labios se detuvo cuando la comprensión brilló en sus ojos. La posibilidad se cernió sobre él como un peso: indeseable, pero innegable.

—Ya hablé con él antes —murmuró, dejándose caer de nuevo mientras se frotaba las palmas de las manos—. Le pregunté si podía ayudar a acallar el tema de tendencia, pero me dijo que lo ignorara. Dijo que el revuelo se disiparía si nos manteníamos callados. Sabía que algo no cuadraba, pero no lograba averiguar qué. ¿Podría ser realmente él? Pero ¿por qué motivo? Has ayudado tanto a mi familia… todos te estamos en deuda.

—Tiene una relación más estrecha con Delia —dijo Gracie, bajando el tono de voz hasta hacerlo casi inaudible.

Las palabras le golpearon como una bofetada. Abrió mucho los ojos al aflorar un recuerdo: un momento fugaz en la oficina que había descartado en su momento. Se le fue el color de la cara y entreabrió los labios sin emitir sonido alguno.

Una sola mirada a esa reacción fue suficiente para Gracie. No necesitaba que él respondiera; su expresión confirmaba todo lo que ella ya había deducido.

Un suspiro silencioso se le escapó. —Siempre he tenido una buena impresión de tu familia. Cathie y mi suegra llevan años siendo muy amigas, y preferiría que nuestras familias no se convirtieran en rivales. Si es posible, me gustaría que le transmitieras un mensaje.

—Adelante. Dilo —insistió Yousef, bajando la mirada como si no pudiera soportar cruzar su mirada con la de ella—. Lo pensaré.

«Dile que, si no es capaz de parar, al menos que no empeore las cosas. No necesito su ayuda, pero sí necesito que no se meta. ¿De verdad vale la pena una mujer como para arruinar su relación con Brayden?».

Una vez que lo dijo en voz alta, el tono acalorado de su voz se suavizó. «Entiendo por qué podría tenerme en el punto de mira, pero al menos debería recordar de quién cuento con el apoyo. Ya no solo me está atacando a mí, sino que está provocando a la familia Stanley».

—¡Gracie! —El miedo se reflejó en los ojos de Yousef al levantar la cabeza—. ¿Es realmente tan grave?

Una fría serenidad se apoderó de ella. «¿Por qué no iba a serlo? Ahora formo parte de la familia Stanley y me niego a permitir que mi existencia dañe la buena relación entre nuestras dos familias». Tras respirar hondo, añadió: «Eso es todo lo que tenía que decir».

Yousef bajó la barbilla, con los hombros tensos. «Lo entiendo. Se lo haré saber».

Más tarde esa noche, Brayden entró en su villa y enseguida se fijó en que el salón estaba vacío.

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