Capítulo 350:

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Brayden esbozó una suave sonrisa en una de las comisuras de la boca, y una tenue calidez se instaló en sus ojos. «¿Por qué iba a enfrentarme a ti? Debías de tener tus propios motivos». Metió la mano en el cajón y sacó un grueso fajo de documentos, colocándolos sobre el escritorio con un movimiento tranquilo y sin prisas.

«Hace seis meses descubrí que Lia me había estado mintiendo todo este tiempo, justo cuando mi estado era más grave», dijo con tono firme. «Pero ella nunca fue la verdadera batalla. La lucha era conmigo mismo. Me daba pena su pasado y seguí fingiendo que no veía a través de sus mentiras».

El peso de los documentos hizo que el pulso de Gracie se acelerara. Así que lo había sabido desde el principio.

Incluso en su vida anterior, él lo había visto todo. Y había devuelto la crueldad con amabilidad.

La confusión brilló en los ojos de Gracie. «Entonces, ¿qué cambió? ¿Por qué me dejaste entregar a Lia? ¿Dejaste de sentir lástima por ella?».

Brayden soltó un suspiro silencioso, casi divertido. «Nunca la amé, ni siquiera un poco». Su voz se volvió más tranquila, más firme. «Cuando salió a la luz la verdad, me enfurecí, claro. Cualquiera lo habría hecho. Pero si hubiera estado en su lugar, quizá habría hecho lo mismo. De lo contrario, seguiría pudriéndome en ese pueblo sin posibilidad de escapar».

Dudó un instante antes de añadir: «Nunca me interesó ninguna mujer. Tenerla cerca no era más que un escudo contra pretendientes tediosos y una excusa conveniente para esquivar esos matrimonios concertados. Pero las cosas han cambiado… Por fin tengo a alguien a quien quiero proteger. Ella ha cruzado la línea una y otra vez intentando sabotearte, y ya estoy harto de fingir que no importa».

La confesión sacudió de lleno la compostura de Gracie, y levantó la cabeza de golpe, como si la tiraran de una cuerda, con los ojos muy abiertos y sobresaltada. El calor le subió por las mejillas en un rubor lento y delator.

Se puso de pie bruscamente, apretando los dedos contra el borde de la silla antes de soltarse. «Aún no he respondido a mis correos. Debería… volver al trabajo».

Sin esperar su respuesta, se dio la vuelta y prácticamente salió corriendo del estudio, con sus pasos apresurados siguiendo el ritmo de su acelerado latido.

Brayden se recostó en su silla y se le escapó una risa silenciosa antes de que pudiera evitarlo.

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De vuelta en su habitación, Gracie se llevó una mano al pecho al entrar, sorprendida por la oleada de emoción que aún le latía con fuerza bajo las costillas.

Pasó bastante tiempo antes de que los latidos se calmaran por fin, permitiendo que sus pensamientos se ordenaran, junto con ese detalle que aún no había aclarado.

La vacilación de Clive a la hora de enviar a Lia a la cárcel, sus intentos por hacer cambiar de opinión a Brayden. Nada de aquello parecía una simple preocupación entre colegas.

Gracie negó ligeramente con la cabeza, dejó ese pensamiento a un lado por el momento y encendió su tableta, iniciando sesión en su correo electrónico mientras respiraba con calma.

«Lenora me ha enviado un correo de verdad». La curiosidad la invadió y Gracie abrió el mensaje para encontrar un informe reenviado esperándola en su interior.

Un artículo exhaustivo se desplegó en la pantalla, en el que se describía el aumento de los casos de Alzheimer en los últimos años y el devastador impacto que tenía en la memoria humana.

Hacia el final del artículo, Lenora había añadido una nota larga y reflexiva de su propia autoría: «Me pregunto si te interesaría desarrollar un tratamiento revolucionario para el Alzheimer. Si crees que es viable, nuestra próxima colaboración podría centrarse en explorar los mecanismos de la memoria humana profunda. Incluso un pequeño avance sacudiría todo el campo. Estoy dispuesta a aumentar mi inversión anual en otros cien millones».

Gracie abrió mucho los ojos mientras leía, y una chispa de curiosidad agudizó su atención.

«Realmente sería un proyecto increíblemente emocionante…», murmuró, incapaz de negar el atractivo de la idea.

El Alzheimer había causado un gran sufrimiento tanto a los pacientes como a sus familias, dejando a su paso una devastación silenciosa.

Un solo fármaco capaz de tratarlo —o incluso de prevenirlo— aliviaría una carga insoportable de innumerables hogares.

Una suave sonrisa se dibujó en sus labios mientras murmuraba: «Cien millones más… Es realmente generosa».

Echó un vistazo al reloj, calculando mentalmente la diferencia horaria con el extranjero, y se dio cuenta de que al otro lado del océano ya había amanecido.

Gracie cogió el teléfono y marcó el número, con los dedos rozando el borde frío del dispositivo.

Tras dos tonos, la llamada se conectó.

«Sra. Blakely, cuánto tiempo sin vernos. Hace unos días, le pedí a mi asistente que le enviara algunos regalos de casa. Deberían llegar pronto, y espero que usted y su hijo los disfruten».

La risa grave de Lenora se escuchó al otro lado de la línea. «Siempre consigues elegir exactamente lo que me gusta. Así que… supongo que has leído mi correo electrónico. ¿Te interesa?».

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Nota de Tac-K: Espero que se encuentren muy muy bien amadas personitas, tengan un agradable día. Dios les ama y Tac-K les quiere mucho. (>‿=)✌

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