Capítulo 32:

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Absorta en sus experimentos, Gracie apenas le echó un vistazo al teléfono que vibraba antes de ignorarlo.

El zumbido constante de su teléfono había sido casi rítmico, cada nueva llamada una señal de la creciente agitación de quien llamaba. Aun así, ella no se inmutó. Dejó que la última llamada se cortara por sí sola antes de que la línea quedara finalmente en silencio.

Momentos después, se desató un repentino alboroto más allá de las paredes del laboratorio.

«¡Fuera! ¡Todos fuera! ¡La empresa cierra por hoy!».

Un instante después, la puerta del laboratorio se abrió de golpe, rompiendo el silencio.

Phoebe entró tambaleándose, sin aliento y pálida. —Tenemos un problema. Tu padre está armando un caos y acaba de sacar a rastras al asistente del señor Lawson.

Gracie frunció el ceño. «¿Dónde está el asistente ahora?».

«En la sala de descanso, pero tu padre no para». La voz de Phoebe temblaba. «No podemos dejar que se desmadre así».

Frotándose las sienes, Gracie exhaló lentamente, mientras una estrategia comenzaba a tomar forma en su mente.

Tras despedir a Phoebe, cogió el teléfono y marcó el número de Theo.

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La llamada se conectó al cabo de un instante. «¿Qué pasa?». Su voz sonaba fría y seca, aún teñida de la irritación de su última conversación.

Gracie bajó el tono de voz deliberadamente, con una suavidad calculada. «¿Podrías pasarte por la oficina? He tenido un contratiempo con el experimento y me vendría bien tu opinión».

«Estoy cerca. Estaré allí en unos minutos». No discutió, simplemente colgó.

Gracie se recostó en su silla, con la mirada brillando con una astucia calculada.

El alboroto amortiguado del exterior se hizo cada vez más fuerte, pero ella permaneció inmóvil, con los párpados bajos como si estuviera descansando.

En el momento en que la voz sorprendida de Theo atravesó el ruido, levantó las pestañas. «Alan, ¿qué haces aquí?».

Gracie se levantó con elegancia, ajustándose el abrigo antes de salir del laboratorio.

Alan estaba en medio del caos, con las mejillas enrojecidas y las palabras cargadas de ira y alcohol. «¡Yo soy quien dirige este lugar! ¿Dónde más iba a estar?». Entrecerró los ojos hacia Theo y hizo un gesto con la mano. «¿Y tú, eh? ¿Has venido a verme?».

La expresión de Theo se suavizó en cuanto vio a Gracie. Soltó una risita y dijo: «No. Estoy aquí por Gracie».

Para entonces, Gracie se había acercado, con los ojos enrojecidos y brillantes por las lágrimas contenidas. «Papá… De verdad que ya no puedo reasignar más fondos de investigación. El proyecto está en un punto crítico: si la cadena de financiación se rompe ahora, todo lo que hemos construido se derrumbará».

La actitud de Alan cambió, y la culpa brilló en sus ojos antes de volverse hacia Theo. «¿Qué tonterías estás soltando? Solo estoy gestionando un poco de publicidad por adelantado. Las relaciones comerciales cuestan dinero; tú no lo entenderías. Llevas demasiado tiempo encerrado en ese laboratorio».

La voz de Gracie se mantuvo tranquila, aunque un temblor la atravesaba. «Pero ya colaboramos con el laboratorio de Theo. Cualquier decisión financiera importante necesita su aprobación ahora».

Su mirada se cruzó con la de Theo mientras continuaba. «¿Por qué no dejamos que él decida? Yo soy más adecuada para los experimentos que para la gestión».

«Estás siendo demasiado modesta, Gracie». Manteniendo esa leve y firme sonrisa, Theo desvió la mirada hacia Alan. «Alan, independientemente de la excusa, desviar fondos de la empresa es ir demasiado lejos. Dado que soy socio oficial de Radiant Technologies, no puedo hacer la vista gorda. Sinceramente, lo mejor sería que dejaras de entrometerte en la empresa por completo».

El pánico se apoderó de la voz de Alan. «Theo, no puedes tratarme así».

«No me interesan las excusas», respondió Theo con indiferencia. «Solo me importan los resultados, y la única persona en la que confío para conseguirlos es Gracie. De lo contrario, retiraré mi inversión y apoyaré su nueva empresa, una que no tenga nada que ver contigo».

Aunque su tono seguía siendo agradable, algo en los ojos de Theo hizo que a Alan se le revolviera el estómago.

Tras varios segundos de tensión, Alan esbozó una risa forzada. «Somos familia. No hay necesidad de crear un ambiente desagradable. Os dejo solos; tengo asuntos que atender en otro lugar y que no pueden esperar».

Lanzó a Gracie una mirada fulminante antes de dar media vuelta.

Una vez que se cerró la puerta, Theo ladeó la cabeza hacia ella, y un brillo burlón sustituyó a la mirada de acero de antes. «Así que, Gracie… realmente pensabas utilizarme como arma, ¿verdad?».

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