Capítulo 296:

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Jessie perdió los estribos. —Theo Stanley es el que está entrando en pánico. ¿De qué estamos intentando protegerlo exactamente? ¿Por qué sigues defendiéndolo?

«Cuida tu lenguaje, Jessie», espetó Eaton. Era algo que casi nunca hacía.

Jessie recorrió con la mirada a los invitados, con voz fría. «No hay motivo para continuar con esta fiesta de cumpleaños. Gracie es mi única amiga de la infancia, y si ella no está aquí, entonces yo tampoco tengo motivos para quedarme».

Se dio media vuelta y se marchó sin mirar atrás.

Eaton observó las expresiones incómodas de los invitados antes de esbozar una sonrisa forzada. «Mis disculpas. Jessie creció en un entorno protegido. Por favor, no se tomen su reacción como algo personal. La fiesta en la piscina seguirá adelante esta noche. Que se diviertan todos».

Lanzó a Theo una mirada larga e inquieta antes de fijar los ojos en Ellie. «Ellie y Gracie son como el día y la noche. Theo, de verdad que tienes que replantearte lo que estás haciendo con tu vida. No dejes que tu matrimonio arrastre tu nombre por el barro».

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Sin esperar respuesta, se dio la vuelta y siguió a Jessie.

En el hospital, el médico se quitó el estetoscopio y revisó los resultados de las pruebas urgentes. «No es nada grave. Solo un susto y un poco de resfriado. Descansa bien y te recuperarás. Si sigues preocupada, puedes quedarte esta noche en observación».

Lia se llevó la mano al estómago y miró débilmente a Charlie, que permanecía inmóvil junto a la cama. «¿Dónde está Brayden? ¿Por qué… por qué no ha venido a ver cómo estoy?».

«¿Te has olvidado de vuestro acuerdo?», preguntó Charlie con tono gélido. «Ya has recibido tu compensación. No tienes derecho a molestarle más. La única razón por la que aún te permiten estar en la ciudad es porque él decidió ser generoso».

«Charlie, nos conocemos desde hace tantos años. ¿Tienes que ser tan duro? Creía que me veías de otra manera. ¿Por qué me tratas así ahora? ¿Todo porque Gracie es más rica y poderosa? ¿No merezco ni una pizca de compasión?». A Lia se le llenaron los ojos de lágrimas.

Charlie soltó una risa seca y sin humor. «No te engañes. Puede que el señor Stanley te estuviera agradecido en su día, pero eso no tiene nada que ver conmigo. Yo he visto exactamente quién eres. Llevas años utilizando la culpa para atraparlo, aprovechándote de todo lo que has podido. Y aun así, nunca fue suficiente; seguías traspasando los límites, esperando que él lo tolerara. Si Gracie hubiera aparecido antes, él no habría desperdiciado gran parte de su vida lidiando con tus intrigas».

Se dirigió hacia la puerta. «Los gastos del hospital ya están pagados. Quédate a pasar la noche si quieres. Pero el señor Stanley no vendrá a visitarte».

Cerró la puerta tras de sí.

Lia se quedó quieta un momento, luego su expresión se torció de rabia. Se arrancó la aguja del gotero y unas gotas de sangre salpicaron las sábanas.

«Todos fingís ser tan nobles, pero sois las personas más snobs que he conocido jamás. Si tuviera poder, ninguno de vosotros se atrevería a hablarme con desprecio. Un día, llegaré más alto que todos y cada uno de vosotros, y cuando llegue ese día, os arrodillaréis a mis pies», susurró furiosa.

En una sala VIP al final del pasillo, Gracie se recostó, mirando fijamente el gotero que colgaba sobre ella. «Me resbalé y caí al agua por accidente. ¿De verdad tenemos que quedarnos en observación?».

Brayden estaba sentado a su lado, pelando una manzana lentamente. «Esto no es más que una excusa para sacarte de ese circo. Sabía que no querías quedarte allí».

«Desde luego que quería irme, pero quedarme en el hospital no entraba en mis planes», dijo Gracie con un suspiro, frotándose la frente. «Sinceramente, no esperaba que confiaras en mí. No cuando no tenía pruebas de que no la empujé».

—Después de todo lo que hemos pasado, ¿de verdad crees que necesito pruebas para creerte? —dijo Brayden en voz baja, ofreciéndole un trozo de manzana—. Y que Lia apareciera en Lawson Group no fue una coincidencia. Theo la puso allí. Parece que no tiene intención de irse. Lo curioso es que todas las personas con las que nos hemos enfrentado se están reuniendo poco a poco en un mismo bando.

Gracie no respondió de inmediato. Sus enemigos se estaban uniendo y ganando fuerza, mientras ella se sentía asfixiada por los límites morales que se negaba a traspasar. Cada principio al que se aferraba le parecía otra cadena que la lastraba.

Así que esto era lo que significaba insistir en mantenerse decente.

Por un momento, una vieja ira la invadió, tan intensa que casi deseó poder abandonar su moderación y destruir a esas personas de una vez por todas.

Pero se tragó ese impulso. Si tomaba ese camino, no sería diferente de Theo.

Finalmente levantó la vista y dijo en voz baja: «Aunque se estén aliando, cada uno tiene su propio plan egoísta. No están ni mucho menos cerca de ser un grupo verdadero y unido».

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