Capítulo 25:

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Ya había revisado las imágenes y había visto los rápidos movimientos de Gracie, la forma en que había tomado prestado el teléfono de un miembro del personal para enviar ese mensaje urgente.

Su mirada se desvió brevemente hacia su asistente, quien asintió levemente antes de que ella volviera a hablar.

«Puede que dude de mí, pero le diré la verdad de todos modos. Formar parte de la familia Stanley me da acceso a información a la que la mayoría de la gente no puede acceder», dijo ella, con un tono frío y deliberado. «No era la única que intentaba ganarse tu colaboración. Si no hubiera enviado esa advertencia, habrías sido tú quien estuviera en ese escenario. Y seamos sinceros: cuando alguien se apresura a sacarte del peligro, resulta mucho más difícil rechazar su oferta, ¿no?».

El rostro de Jeffrey se tensó ante sus palabras. —¿Estás insinuando que… Theo Stanley?

«Nunca he dicho eso». Gracie se recostó en su asiento, tranquila y despreocupada, dejando que el silencio llenara la habitación.

Un destello de conflicto cruzó la expresión de Jeffrey antes de que finalmente levantara una mano. «Ve a por el contrato».

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Su asistente, anticipándose ya a la orden, dio un paso al frente y se lo entregó.

Revisaron los términos con cuidado y, al poco rato, el suave roce de los bolígrafos marcó el inicio de su asociación.

Phoebe se había asegurado de que la cuenta de transferencia no estuviera vinculada al nombre personal de Alan.

Levantándose de su silla, Jeffrey miró a Gracie con una mirada larga y deliberada. «Lo investigaré yo mismo. Y si descubro que me has engañado…»

—Los fondos están bajo su control —respondió Gracie con serenidad—. Usted tiene el poder de poner fin a la asociación cuando lo desee.

En el mundo de la investigación y los inversores, la igualdad era un mito. Los que buscaban capital siempre estaban en desventaja.

Jeffrey conocía esa verdad de sobra. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios mientras su percepción de ella cambiaba sutilmente. «Parece que antes te subestimé».

Una mente como esa no se molestaría en luchar por el afecto.

Después de que Jeffrey y su asistente se marcharan, Phoebe agarró el contrato firmado, con los ojos brillantes de emoción. «Ya es oficial: hemos conseguido los fondos».

Pero su sonrisa se desvaneció casi al instante. «En cuanto tu padre agote la inversión anterior, es solo cuestión de tiempo que vuelva a pedir más».

La expresión de Gracie se endureció. «El jefe de Finanzas. Es un hombre de mi padre, ¿verdad?».

Phoebe asintió con tensión.

«Entonces empieza a sustituir a cualquiera que sea leal a mi padre», dijo Gracie con tono tranquilo. «Y avisa a Finanzas: a partir de ahora no se moverá dinero sin mi firma».

El rostro de Phoebe se iluminó. —¡Por supuesto! Me pondré con ello enseguida.

En la sala privada contigua, Lia se acurrucó contra el hombro de Brayden, con voz suave pero teñida de inquietud. «Tengo la sensación de que Gracie no es alguien con quien sea fácil llevarse bien. Me preocupa que pueda venir a por mí».

El tono de Brayden se mantuvo sereno, casi distante. «Compórtate correctamente y evita repetir la escena de la boda; no te tomará como objetivo».

La sonrisa de Lia se desvaneció y un destello de frialdad cruzó su mirada. Apenas se habían casado y él ya estaba defendiendo a Gracie en lugar de a ella.

Las lágrimas brillaron en sus ojos mientras murmuraba: «Sé que me equivoqué aquel día, pero me aterrorizaba perderte. Eres todo lo que tengo. Seguirás queriéndome… ¿verdad?».

Brayden frunció el ceño. Había oído esa misma súplica demasiadas veces y, por mucho que la tranquilizara, la misma inseguridad siempre volvía a aparecer. Ese ciclo interminable empezaba a sacarle de quicio.

«Disculpa, voy al baño», dijo mientras se ponía de pie.

Al salir, vio a Gracie saliendo de la habitación de al lado.

Un leve rubor se extendió por sus mejillas, de esos que fácilmente se pueden malinterpretar.

—¡Quédate ahí! —La orden gélida resonó por el pasillo, aguda e implacable.

Sobresaltada, Gracie se dio la vuelta, frunciendo ligeramente el ceño. «¿Qué es lo que quieres?».

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