Capítulo 23:

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Theo se giró, con movimientos deliberados, y vio a Ellie caminando hacia ellos, con los tacones resonando suavemente contra el suelo.

Ella se acercó a su lado y le pasó el brazo por el suyo, con voz melosa. «¿Qué haces aquí, Theo?».

«Solo me he pasado por la empresa de Gracie», dijo él, con tono tranquilo. «Su startup va bien; quería que me diera algunos consejos».

Los labios de Ellie esbozaron una leve sonrisa. —¿Consejos? Para nada. Sigue siendo una aficionada que apenas sabe lo que hace —dijo con tono burlón, lanzando a Gracie una mirada gélida—. ¿No es así, Gracie?

La expresión de Gracie se mantuvo serena, y su leve sonrisa no delataba ni irritación ni asentimiento.

Una tensión inquietante recorrió a Ellie, y alzó la mirada hacia Theo. «¿Almuerzas conmigo, de acuerdo?», preguntó, con voz suave pero expectante.

Un destello de calidez se reflejó en sus ojos. «Por supuesto».

Los labios de Ellie esbozaron una dulce sonrisa. «Bien. Espérame en el coche; estaré allí en un minuto».

En cuanto Theo se alejó, su expresión agradable se desvaneció. Sus ojos se volvieron afilados como el cristal. «¿No te da vergüenza? Aléjate de mi marido».

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La tranquila sonrisa de Gracie no vaciló. «Está aquí para hablar de negocios, estrictamente sobre la inversión».

—No te hagas ilusiones —espetó Ellie con tono despectivo—. Él nunca se fijaría en alguien como tú. No eres más que una cuenta que Brayden tiene que pagar. Lo único que te espera en casa es el eco de tus propios pasos.

Con esa venenosa frase de despedida, se sacudió el pelo y se alejó a zancadas sin volver la vista atrás.

En su mente, Theo era la imagen del marido perfecto.

Sabiendo que Gracie había llamado a Theo su marido en alguna ocasión, Ellie sospechaba que su pasión compartida por la ciencia podría hacer que la historia se repitiera.

A un lado, Phoebe echaba humo, incapaz de contenerse. «¡Estás siendo demasiado blanda con esto!».

Gracie se giró, con un tono ligero, como si se sacudiera el polvo. «La molestia ya se ha ido. Es hora de recibir al verdadero inversor».

Phoebe parpadeó. «¿Quieres decir que…?»

Una sonrisa de confianza se dibujó en los labios de Gracie, con los ojos brillando de determinación. «Exactamente. Ya estoy harta de que sean ellos quienes tomen las decisiones. A partir de ahora, la empresa la dirijo yo».

Los ojos de Phoebe brillaron con una emoción repentina y se le hizo un nudo en la garganta, como si fuera a llorar.

Gracie, serena pero tensa, recogió los archivos de la presentación y condujo a Phoebe al restaurante de lujo donde tenían concertada la reunión con Jeffrey.

Los minutos se convirtieron en una hora, el suave murmullo de los comensales se mezclaba con el tintineo de los cubiertos, pero Jeffrey nunca apareció.

«¿Nos ha dejado plantadas?», murmuró Phoebe, mientras su entusiasmo inicial se desvanecía rápidamente.

Financiar un laboratorio de investigación era una apuesta arriesgada —como tirar el dinero a un vacío sin fin— e incluso una promesa podía evaporarse sin previo aviso.

Justo en ese momento, el teléfono de Gracie vibró, rompiendo el silencio.

Echó un vistazo al identificador de llamadas, salió al pasillo y respondió en voz baja: «¿La carretera está cortada? ¿Aún puedes venir hoy? Si no, puedo ir yo hacia allí».

Al terminar la llamada, el ascensor sonó cerca. Suponiendo que era Jeffrey, se apresuró hacia las puertas con una sonrisa cortés, pero sus pasos vacilaron cuando estas se abrieron, revelando a dos figuras inesperadas que salían en su lugar.

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