Capítulo 189:

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«Desahogarse no va a resolver nada». El tono de Gracie cortó de raíz la frustración. «Seguiremos con la investigación pase lo que pase. Me pondré en contacto con algunos de mis antiguos contactos de la universidad; alguien por ahí me debe un favor».

Tras colgar, se desplomó en el asiento del conductor y respiró hondo lentamente, apretando los nudillos alrededor del teléfono antes de empezar a marcar todos los nombres conocidos que se le ocurrían.

Una tras otra, todas las llamadas saltaron al buzón de voz. Parecía como si toda la industria hubiera recibido una advertencia silenciosa: las personas que antes la elogiaban ahora la trataban como si llevara una maldición contagiosa. Estaba a punto de ponerse en contacto con su antiguo profesor cuando el nombre de Phoebe volvió a aparecer en la pantalla.

«¡Gracie, tienes que volver ya mismo! Los directores de las tres empresas proveedoras están aquí; dicen que quieren verte en persona».

Gracie se enderezó y entrecerró los ojos. «¿Las tres? ¿Y ahora?».

Hace una hora, una secretaria la había despachado; ¿por qué de repente los directores generales hacían cola para reunirse con ella? ¿Era otro de los juegos de Theo?

Sin dudarlo, pisó el acelerador y se dirigió a toda velocidad hacia su empresa.

Media hora más tarde, cuando entró en el aparcamiento, Phoebe salió corriendo a su encuentro, con la ansiedad pintada en el rostro.

«¿Qué pasa? ¿De verdad han venido los tres directores generales?», preguntó Gracie al salir del coche.

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Con un rápido asentimiento, Phoebe dijo: «Están esperando en la sala de reuniones. No sabía qué buscaban, así que solo les traje café».

«Buena jugada. Yo me encargo a partir de aquí». Gracie se dirigió a zancadas hacia la sala de reuniones y abrió la puerta de un empujón. «Caballeros, qué placer tan inesperado tenerlos a todos aquí hoy». Su tono era tranquilo mientras se sentaba frente a ellos, cruzando una pierna sobre la otra con elegancia. «He oído que estaban dispuestos a pagar el doble de la penalización para rescindir nuestros contratos. Entonces, ¿han venido a entregar el cheque en persona?».

«Sra. Sullivan», comenzó Coulson McCoy con cautela, con un tono de voz teñido de culpa, «admitimos que nuestro comportamiento fue vergonzoso, pero somos pequeñas empresas con familias que dependen de nosotros. No podemos permitirnos quedar atrapados en el fuego cruzado de los conflictos de la alta sociedad». Suspiró, frotándose las sienes con e . «He oído que pasó por aquí antes, y solo quiero resolver esto lo antes posible».

La sonrisa de Gracie se desvaneció y su voz se volvió cortante. —¿Así que está diciendo que no hay margen alguno para la negociación?

«Has ofendido a gente que está fuera de nuestro alcance», dijo uno de los directores generales con un suspiro de cansancio. «Por favor, no nos lo eches en cara».

Una breve y burlona risa se escapó de sus labios. Se volvió hacia Phoebe. «Trae los contratos que firmamos con ellos».

Cuando las carpetas golpearon la mesa, la voz de Gracie resonó por toda la sala, fría y definitiva. «Muy bien, entonces. No haré perder el tiempo a nadie. Pero escuchad con atención: nunca volveremos a cooperar con vuestras empresas. Aunque volváis arrastrándoos, no os compraremos ni un solo tornillo».

Los tres hombres intercambiaron miradas inquietas, con los hombros tensos por la culpa. Sabían que estaban en el lado equivocado, y que perder la colaboración de Radiant les costaría muy caro. Aun así, sobrevivir significaba doblegarse ante el poder más fuerte, aunque eso implicara desangrarse lentamente después.

En ese momento, la puerta de la sala de reuniones se abrió con un chirrido.

Una figura alta entró, con las líneas marcadas de su traje acentuando sus anchos hombros.

La mirada fría de Brayden se posó en Gracie, indescifrable pero penetrante.

—¿Están en una reunión? —preguntó, con tono firme—. Traigo conmigo a la Sra. Blakely; ahora mismo está en su despacho. ¿Le gustaría conocerla primero?

—¿La señora Blakely? —Gracie parpadeó, tomada por sorpresa—. ¿Te refieres a Lenora Blakely?

—Exacto. —Una leve sonrisa se dibujó en sus labios—. Le hiciste un gran favor y quería darte las gracias en persona. Parece que el futuro de tu empresa es aún más prometedor de lo que imaginaba. —Sus palabras tenían un doble sentido, y su mirada se demoró en ella un instante más—. Vamos. No la hagas esperar.

Levantándose con elegancia, Gracie dirigió a los tres directores generales una sonrisa fría y cómplice. «Caballeros, si me disculpan… tengo una reunión mucho más importante a la que asistir».

Al marcharse, el suave taconeo de sus zapatos se desvaneció por el pasillo, y Brayden ocupó su asiento con naturalidad.

Sus ojos recorrieron a los hombres inquietos que tenía delante. «Así que todos han oído los rumores, ¿no?». Bajó la voz, fría y deliberada. «¿Pensaron que mi matrimonio con Gracie era solo un contrato e , y se apresuraron a romper los lazos antes de que estallara el escándalo?». Se recostó en el asiento, arqueando una ceja en una leve burla. «Si un rumor barato pudo engañarlos tan fácilmente, entonces ella hizo bien en poner fin a sus asociaciones».

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