Capítulo 183:

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Valeria frunció el ceño, ligeramente sorprendida. «¿Os conocéis?»

«Valeria, ¿recuerdas la reciente colaboración de Brayden con Russell Group? Ese terreno junto a North Hills resulta ser de Yousef», explicó Gracie, con tono tranquilo y paciente.

Los cuatro charlaron animadamente.

En medio de la conversación, Gracie recibió una llamada de Brayden.

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Echó un vistazo al identificador de llamadas, luego se levantó y se dirigió a un lugar apartado para contestar. «Entonces… ¿Ellie entró en mi dormitorio mientras yo no estaba?».

«Así es. El mayordomo me lo contó enseguida y la despedí en el acto, pero después de pensarlo un poco, decidí que tú también debías saberlo». La voz grave de Brayden resonó a través del teléfono.

Gracie apretó los labios y frunció el ceño. —Volveré esta noche para verlo con mis propios ojos.

Apenas se cortó la comunicación, un rugido sordo y atronador resonó por toda la finca.

Una tras otra, lujosos y elegantes coches se detuvieron, y al abrirse sus puertas se vio una procesión de mujeres de mediana edad envueltas en refinamiento y opulencia.

La finca, antes tranquila, cobró vida de repente.

Cathie y Valeria se levantaron para recibirlas con sonrisas amables.

Yousef apareció junto a Gracie, con un tono ligeramente sorprendido. «No esperaba verte en una reunión como esta. Pensé que no sería de tu agrado».

«No he tenido elección. Hoy hay una invitada importante». La mirada de Gracie se posó en una mujer: esbelta, serena y discretamente poderosa.

«Lenora Blakely, una inversora de renombre en la escena mundial, cuya influencia se extiende por mercados de todo el mundo. Es la persona a la que nuestras dos familias quieren ganarse». Gracie miró a Yousef. «Debería ir a supervisar la cocina. Están preparando el té de la tarde. ¿Seguro que quieres quedarte?».

«Por supuesto que no. No soporto tener que sopesar cada palabra antes de hablar. ¡Es que no soy de los que andan con cautela!».

Sonrió y añadió: «Y no te olvides: me debes una».

Dicho esto, se subió a uno de los coches deportivos y se marchó.

Gracie se quedó clavada en el sitio. Lo vio desaparecer en la distancia, con las comisuras de los labios levantándose en una sutil sonrisa cómplice.

La tarde transcurrió entre una charla tranquila y el tintineo de las tazas de té. Con las ideas de Gracie, Lenora lució una agradable sonrisa en todo momento, y su tono era tan amable que incluso encontró palabras de elogio para el pastelero.

Mientras la puesta de sol bañaba el jardín de oro, Gracie se deslizó hacia la cocina y, con sus propias manos, preparó una mesa repleta de platos ricos y deliciosos.

Al anunciar la criada que la cena estaba lista, Cathie levantó la cabeza por fin y se volvió hacia Lenora. —La cena está servida —dijo en voz baja—. Parece que la nuera de Valeria ha cocinado ella misma para nosotras hoy. Ven, probemos sus habilidades culinarias.

«Id sin mí», murmuró Lenora, levantándose con elegancia. «Rara vez como fuera de casa. Nuestra charla de hoy ha sido encantadora y no me gustaría estropear el buen ambiente. Pasaré, si no te importa».

—Señora Blakely, no tenga tanta prisa —dijo Valeria con una sonrisa elegante—. ¿Por qué no echa un vistazo primero? Quizá le guste mucho.

Lenora frunció ligeramente el ceño, y una mirada cautelosa se dibujó en su rostro. Dijo con frialdad: «Para que quede claro, dije antes de venir que hoy no es para hablar de negocios. Solo estoy aquí para ponerme al día con viejas amigas. Estoy segura de que nos ceñiremos al plan».

«Por supuesto», intervino Cathie con suavidad, aliviando la tensión. «Hoy solo es un rato de ocio entre nosotras, las chicas; no metamos el trabajo en esto. Además, Valeria y yo nunca hemos tenido un trabajo; solo hablar de esas cosas nos deja agotadas».

Dicho esto, Lenora dio un paso adelante y siguió a las demás al interior de la villa.

Apenas entraron, un aroma intenso y seductor les llegó a la nariz.

En ese momento, Gracie colocó el último plato sobre la mesa y se quitó el delantal. Dijo con ligereza: «El menú de esta noche se centra en una nutrición saludable —no más de quinientas calorías en total— y es totalmente inofensivo para vuestras figuras».

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