Capítulo 179:

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Dicho esto, se dio la vuelta para marcharse.

Ellie la agarró del brazo presa del pánico. «¡Espera! ¡Dime qué quieres decir! ¡No puedes irte ahora!».

Gracie se giró, con una sonrisa gélida. «¿Y por qué debería ponerte al corriente? Ver cómo te manipulan hasta la saciedad podría ser lo más entretenido que me has ofrecido jamás».

Se sacudió a Ellie y se dirigió hacia la escalera.

Ellie intentó perseguirla, pero Doris la interceptó a mitad del pasillo, agarrándola de la muñeca. En el momento en que Ellie se dio cuenta de quién la había agarrado, se quedó paralizada.

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Gracie lanzó una última mirada a las dos antes de salir sin vacilar.

Afuera, respiró hondo y, por fin, sintió que se le aliviaba el pecho.

No había venido a consolar a Ellie, solo a comprobar que Theo estaba desquiciando a Ellie de la misma forma en que una vez la había desquiciado a ella.

Si él seguía utilizando la manipulación psicológica, lo único que Gracie necesitaba era sembrar la más mínima pizca de duda. Con el tiempo, esa duda se agriaría… y, al final, daría algo útil.

Doris arrastró a Ellie de vuelta al interior y cerró la puerta del dormitorio tras ellas, con expresión severa. —Se lo contaré todo al señor Stanley. Prepárate.

A Ellie le temblaban las rodillas. El terror le vaciaba la voz. «Por favor… no se lo digas».

Doris no respondió. Se limitó a lanzarle una mirada fría y a cerrar la puerta en las narices de Ellie.

Esa noche, cuando Theo entró en la habitación de Ellie, todo su cuerpo se tensó.

Se dejó caer de rodillas al instante. «Theo… Lo confesé todo anoche. Sé que la he fastidiado. Te lo ruego, por favor, no me pegues otra vez. Haré lo que me pidas».

Theo se agachó y le acarició el hombro con una ternura engañosa.

Entonces presionó directamente sobre el moratón.

Ella se estremeció violentamente, abriendo los labios en un grito de agonía silenciosa.

Al ver cómo el dolor se reflejaba en su rostro, sonrió levemente. —Ellie, ¿no ves que lo hago por tu bien? Estuviste a punto de revelarlo todo delante de toda la familia. Si no te hubiera protegido, ya estarías entre rejas.

Su tono era cálido, tranquilizador; sin embargo, cada palabra tenía un tono gélido.

Ellie lo miró fijamente, aturdida. «Suena… cierto».

«Exactamente. Te trato tan bien, pero nunca lo aprecias». La voz de Theo se tensó con reproche. «He oído que Gracie ha venido. ¿Qué tonterías te ha metido en la cabeza?».

«Dijo… que me han engañado. Que debería revelar quién está detrás de todo».

«¿Y tú qué opinas?». Theo la ayudó a ponerse en pie y la guió hacia el espejo. «Si acusas a Aiden, tu relación con él se hará pública. Eso es exactamente lo que quiere Gracie. Quiere arruinarte».

Ellie se dejó caer en la silla frente al tocador. Su reflejo la miraba fijamente —con los ojos muy abiertos, temblando— mientras Theo permanecía detrás de ella, con una sonrisa amable que le helaba los huesos.

Su sonrisa se amplió al percibir su miedo. «Me has decepcionado. Confiaste en Aiden en lugar de confiar en mí, la única persona que realmente te protege».

Se le cortó la respiración y se le llenaron los ojos de lágrimas.

Entonces, de repente, se lanzó a sus brazos. «Por supuesto que confío en ti, Theo. Todo lo que hago es por ti. Y sé que me pegaste porque me quieres».

Satisfecho, Theo le acarició el pelo con los dedos. «Bien. No cometas más errores. Sea lo que sea lo que te diga Gracie, ven directamente a mí. Ella es peligrosa; no caigas en sus trampas».

Ellie levantó la vista, frágil y perdida. «Theo… dime qué puedo hacer para ayudarte».

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