Capítulo 178:

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Gracie se quedó paralizada, conteniendo el aliento mientras se llevaba la mano a la boca. «¿Ellie está enferma? ¿Es grave? Como hermana suya, necesito verla inmediatamente».

Pero Doris se interpuso frente a las escaleras, con la postura rígida. «No puede recibir visitas. Ya te lo he dicho».

El cambio en la expresión de Gracie fue instantáneo, y su voz se volvió fría. «¿Ahora me estás dando órdenes?».

«No me atrevería. Simplemente estoy cumpliendo las órdenes del señor Stanley». Doris inclinó la cabeza, aunque sus ojos mostraban una obstinada resistencia.

Un chasquido seco resonó en el pasillo.

Gracie retiró la mano con compostura, pasándose los dedos por la manga. «Qué insolencia. Considéralo una lección en nombre de Theo».

«Tú…» Doris la miró fijamente, atónita, como si el mundo se hubiera tambaleado.

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Ni siquiera al tratar con Ellie había tenido que fingir cordialidad; sin embargo, hoy, la adorada e intocable Gracie la había golpeado.

Gracie mantuvo la mirada fija, sin pestañear. Comparado con lo que había soportado en el pasado, esto no era nada.

«¿Qué pasa? ¿Sigues descontenta? Si mi hermana está gravemente enferma, no escaparás a tu responsabilidad. Theo la quiere mucho y, dado que es un caballero, nunca ignoraría que ella está gravemente enferma. Por eso sospecho que esto es obra tuya». Gracie levantó el teléfono con una calma deliberada, con el pulgar listo para marcar. «Voy a llamar a mi padre ahora mismo. Si a Ellie le están impidiendo ver a su propia familia, iré a visitar a Kevin y le preguntaré cómo piensa Theo justificar eso».

En el instante en que el nombre de Kevin salió de sus labios, un verdadero temor se reflejó en el rostro de Doris.

Un temblor la recorrió mientras bajaba las manos, la amargura retorciendo sus rasgos antes de apartarse. «Lo siento. No debería haber dicho nada».

Guardando el teléfono en el bolsillo, Gracie se dirigió a zancadas hacia las escaleras.

Al pasar junto a Doris, captó el destello rápido y venenoso en los ojos de la mujer: un resentimiento tan agudo que parecía capaz de cortar. ¿Tanto odio por una sola bofetada? Ni siquiera había empezado a ajustar cuentas todavía.

Subió sin detenerse, dirigiéndose directamente al dormitorio de Ellie.

—¡Ah! —Ellie se enderezó de un tirón ante el tocador, apresurándose a cubrirse con la ropa las marcas frescas y feas que le surcaban el hombro—. ¿Qué haces aquí? ¡Nadie te ha invitado a entrar en esta casa!

Gracie se acomodó en la silla más cercana, con la mirada firme, compleja, indescifrable.

Ellie había elegido este camino —había elegido a Theo— y ahora cargaba con las consecuencias que Gracie había soportado en solitario. El dolor que le subía por el pecho no era por Ellie en absoluto, sino por la versión pasada de sí misma.

—He venido a ver si seguías respirando —respondió Gracie, con tono monótono—. Tu criada dijo que estabas prácticamente a las puertas de la muerte, así que pensé que al menos debía confirmarlo. Al fin y al cabo, somos medias hermanas. Si te hubieras caído muerta, al menos podría ayudar a organizar el funeral.

Ellie se burló con tanta fuerza que todo su cuerpo se sacudió. —Ver a Theo preocuparse por mí debe de estar volviéndote loca, ¿verdad? Deja de fingir. Brayden solo se está divirtiendo contigo. Cuando se aburra, te dejará de lado sin pestañear.

Incluso después de haber presenciado la crueldad de Theo con sus propios ojos, Ellie se aferraba obstinadamente a sus ilusiones.

Gracie la miró con una expresión fría y distante. La ausencia de emoción fue precisamente lo que hizo que la compostura de Ellie se resquebrajara.

«¿Qué se supone que significa esa mirada? ¿Me estás compadeciendo?». Ellie se abalanzó hacia delante y le agarró a Gracie por el cuello. «¡No sabes nada! ¡Theo me trata así porque me quiere! ¡Esto es solo nuestro juego de pareja, alguien como tú nunca lo entendería!».

—No lo entiendo, ni me interesa —respondió Gracie, soltando la mano de Ellie con una facilidad entrenada—. Cada uno elige su propia desgracia. Si ves lástima en mis ojos, es porque en el fondo crees que mereces que te compadezcan. Escucha bien: Aiden te ha convertido en su peón. Ahora toda la familia sospecha de ti. ¿No sientes ningún resentimiento? Si yo estuviera en tu lugar, me aseguraría de que Aiden pagara por lo que hizo».

Una leve expresión cruzó el rostro de Ellie, con la mirada aguda y llena de sospecha.

«¿Cómo… lo sabes?

«¿De verdad crees que tus pequeñas intrigas pasaron desapercibidas?». Gracie se echó ligeramente hacia atrás, casi divertida. «Como compartimos la misma sangre, te daré una advertencia gratis. ¿De verdad creías que Brayden no tenía pruebas? Ellie, te han engañado. Por completo. Ni siquiera te diste cuenta de cuándo ocurrió».

«¿Engañada? ¿De qué estás hablando?».

Gracie soltó una risa suave y mordaz. «Tropezas de trampa en trampa como una niña. Si te molestaras en usar el cerebro por una vez, quizá por fin entenderías la verdad que se esconde tras la gala anual».

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