Capítulo 177:

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«Claro, me encantaría. Gracias por pensar en mí». Gracie no rechazó la invitación, ya que sabía perfectamente que se trataba de un gesto de amabilidad por parte de Valeria.

Al fin y al cabo, cuantos más amigos y contactos tenga, más amplio será su círculo, y mayor será la ventaja para su propia empresa.

«Gracie, ¿puedes ser sincera conmigo?». Tras mirar a su alrededor para asegurarse de que estaban solas, Valeria se inclinó hacia ella y le preguntó en voz baja: «Aquella noche en la gala anual… ¿de quién sospechabas? ¿Era Ellie realmente la cerebro?».

«Por ahora, las pruebas siguen sin aparecer. Quizá, tal y como dijo Theo, Ellie sea inocente». Gracie parpadeó, entrecerrando ligeramente los ojos. «Por lo que sé de ella, Ellie nunca habría podido idear algo tan astutamente preciso».

—¿De verdad? —La inquietud de Valeria persistió hasta que Gracie asintió. Solo entonces exhaló con un profundo suspiro de alivio—. Menos mal que no es ella. Sinceramente, no habría sabido cómo manejarlo. —Suspiró—. Theo siempre ha sido un chico encantador. No soporto ver cómo él y Brayden se enfrentan.

«Lo entiendo». El tono de Gracie era suave.

En su vida anterior, Valeria se había dejado engañar por la falsa fachada de Theo. No fue hasta que él tomó el control de todo el Grupo Stanley cuando se reveló su verdadera naturaleza. No pudo soportar la verdad de que su hijo más querido hubiera traicionado a su hermano. Abrumada por el dolor, cayó en una espiral de locura que la llevó a su trágico final.

𝖳𝗎 𝗉𝗋𝗈́𝗑𝗂𝗆𝖺 𝗅𝖾𝖼𝗍𝗎𝗋𝖺 𝖿𝖺𝗏𝗈𝗋𝗂𝗍𝖺 𝖾𝗌𝗍𝖺́ 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

En esta vida, sin el más mínimo indicio, sus sentimientos hacia Theo seguían intactos; al fin y al cabo, era su carne y su sangre. A pesar de ser consciente de las despiadadas ambiciones de Theo, prefería protegerlo antes que entregarlo a la justicia. Así que quizá fuera mejor no decírselo y evitar alarmar al enemigo.

—Valeria, ¿por qué no he visto a Ellie últimamente? Después de haber sido acusada injustamente, espero que se encuentre bien —preguntó Gracie, con tono despreocupado pero con mirada atenta.

—Theo dijo que estaba enferma y que se está recuperando en casa.

—¿Así que no la has visto en tres días?

—No. Primero la dejaron inconsciente y luego la culparon injustamente. Es inevitable que todo esto la haya angustiado —comentó Valeria—. Puede que no me caiga bien, pero es la esposa de Theo. No veo razón para ser excesivamente dura.

Gracie bajó la mirada pensativa. En su vida pasada, los pecados de Ellie no conocían límites. Y ahora, con el guion de su segunda oportunidad en las manos, estaba simplemente imposible que estuviera angustiada. Tenía que haber una extraña razón por la que no se la hubiera visto en los últimos tres días. ¿Cuál podría ser?

—¿Gracie? —la llamó Valeria en voz baja, sacudiéndola para despertarla—. La merienda de mañana se celebrará en la finca de los Russell. Solo están invitados los de confianza, así que no te sientas presionada.

—Claro. Cathie es muy amable. Pero ¿no deberíamos hacer algunos preparativos para mañana? —preguntó Gracie.

Valeria dudó un poco al sacar el tema. «Sí, deberíamos. Mañana asistirá una socia clave de la familia Russell en el extranjero. Es una mujer de negocios de mediana edad y puede ser muy exigente con la comida».

«¿Esta invitada también es importante para nuestra familia?».

«Sí. Su mercado principal está en el extranjero. En los últimos años, las dos familias han estado entrando en los mercados internacionales, y contar con su apoyo facilitaría mucho el proceso». Valeria asintió. «Como Cathie está embarazada y sus cinco hijos siguen solteros, me pidió que diera mi opinión sobre los planes para la merienda. Pensé que quizá podrías ayudarme a pensar en algunas ideas».

Gracie comprendió que, en su vida anterior, la empresaria no había invertido ni en el Grupo Stanley ni en el Grupo Russell, y que, en última instancia, había depositado su confianza en Theo.

Era una persona reservada, meticulosa con cada comida. A pesar de vivir en el extranjero, mantenía un equipo de chefs expertos en casa para satisfacer su exigente paladar.

Preparar una merienda que le complaciera no era tarea fácil. Gracie levantó la vista, con el rostro iluminado por una suave sonrisa. «Déjame encargarme de esto. Mañana iremos allí temprano; tú solo tienes que ocuparte de Cathie».

—¡Eso será maravilloso! Me siento aliviada sabiendo que te encargarás de ello. —Valeria dejó escapar un suspiro de alivio, liberando su corazón y dejando a un lado sus preocupaciones.

Solo después de que se hubiera marchado, Gracie se levantó y se dirigió hacia la casa donde se alojaba Ellie.

Apenas había llegado a la puerta cuando la criada la detuvo. «Por favor, espere un momento. Ellie está descansando. Si no es urgente, quizá podría esperar a que regrese su marido».

La mirada de Gracie recorrió a la persona que se interponía en su camino, y una aguda chispa de resentimiento se encendió en sus ojos. ¡Era Doris Kennedy, alguien a quien nunca olvidaría!

En su vida anterior, Doris había sido la verdugo más fiel de Theo, encontrando un placer retorcido en infligir sufrimiento a Gracie cada día.

Y ahora, la que estaba siendo torturada era Ellie.

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