Capítulo 174:

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El agudo trino del teléfono de Brayden rompió el pesado silencio que se cernía sobre el salón como cristal bajo tensión. Sin decir palabra, pulsó el icono del altavoz, dejando que todos los presentes en la habitación fueran testigos.

Desde el otro lado se oyó la voz firme y grave de Clive. «Sr. Stanley, tenemos confesiones completas. El hombre que provocó el caos era un seguidor desquiciado de Lia. Alguien de un foro de fans en línea le incitó a atacar durante la gala. Ahora estamos rastreando el origen. En cuanto al incendio, el pirómano afirma que Ellie Sullivan le pagó. Se suponía que debía encender fuegos artificiales fuera del edificio, pero prendió fuego a las cortinas por accidente. Los agresores a sueldo también admitieron haber recibido dinero en efectivo directamente de ella. El dinero aún estaba en sus casas cuando las registramos».

Se volvió a hacer un silencio opresivo.

Ellie levantó la cabeza de golpe. Su rostro había perdido todo el color. «¡No! ¡Eso es mentira! ¡Yo nunca hice nada de eso!».

La expresión de Brayden se ensombreció. Su mirada se desvió hacia Theo y Aiden. «¿Así que estás diciendo que Ellie lo orquestó todo ella sola? ¿De verdad crees que tiene tanto poder?»

«Eso es lo que indican todas las pruebas por ahora, señor», respondió Clive con firmeza. «Seguiremos investigando».

—Asegúrate de que Charlie reciba la mejor atención médica —dijo Brayden antes de colgar—. Luchó contra esos atacantes sin refuerzos. Se merece un tratamiento adecuado.

Cuando el teléfono se cortó, sus ojos se posaron en la figura temblorosa de Ellie. «¿Y bien? ¿Algo que añadir, Ellie?». Su voz no transmitía ninguna calidez.

𝘛u 𝗉𝗿𝗈́𝘹𝗶m𝘢 𝘭𝘦c𝗍𝘶𝘳a 𝘧a𝘃o𝗋i𝘁𝘢 е𝘴𝗍𝗮́ 𝖾ո 𝗻𝘰𝗏𝗲𝗅а𝘀𝟦𝗳𝘢𝘯.𝖼𝗈𝗆

Los labios de Ellie temblaban. —Me están tendiendo una trampa. ¡Alguien está intentando arruinarme!

—Entonces, di quiénes son —insistió Brayden—. Si te quedas callada, ¿quién va a creerte? ¿O pretendes cargar con todo este lío tú sola?

Sus instintos la traicionaron; su mirada se desvió hacia Aiden. Pero antes de que una palabra saliera de su boca, la palma de Erik golpeó la mesa con un estruendo.

—¡Ya basta! —ladró—. ¿Cuánto tiempo vas a seguir tergiversando esto, Brayden? ¿Estás intentando destrozar a esta familia? Si las pruebas apuntan a Ellie, entonces ocúpate de ello. ¡Pero deja de usar esto como excusa para hacerte juez y jurado!

El tono de Brayden se volvió más frío que el acero. «Papá, no paras de entrometerte. ¿Estás intentando detener la investigación y proteger a alguien?».

—¡¿Proteger a quién?! —rugió Erik, con la ira reflejada en sus ojos—. Estás loco. ¿Desde cuándo te has convertido en detective?

Al otro lado de la habitación, Gracie frunció el ceño.

El ambiente estaba cargado de desconfianza, pero la clave real seguía estando en manos de Ellie. Si Ellie confesaba, la trama se desmoronaría.

—Ellie —dijo Gracie en voz baja, con una voz como una navaja envuelta en terciopelo—. Si sigues mintiendo, solo cavarás tu propia tumba más hondo. Las pruebas por sí solas podrían meterte entre rejas. Piensa en lo que te pasará. Te despojarán de tu nombre, tus amigos se burlarán de ti, tu vida se pudrirá en una celda. ¿Es eso lo que quieres? Porque cuando eso ocurra, ni siquiera estarás donde yo estoy.

Las palabras golpearon a Ellie como un latigazo. Sus hombros temblaron y las lágrimas brotaron de sus ojos. —No, no quiero eso. No quiero ir a la cárcel. Es Ai…

«¡Ellie!». La voz aguda de Theo interrumpió su frase.

Se levantó lentamente y se acercó a ella, rodeándole con el brazo los hombros temblorosos. «No pasa nada. Estoy aquí», murmuró con dulzura.

«Theo, tienes que creerme… no fui yo». Su voz se quebró, desesperada.

Theo le dio una suave palmada en la mano y miró a Gracie a los ojos. «Gracie, no la asustes. Ya sabes lo fácil que entra en pánico».

Gracie se dejó caer junto a Brayden, en un silencio deliberado.

Theo se volvió hacia Kevin y dijo lentamente: «Abuelo, Ellie puede ser infantil, pero no es cruel. Es imposible que haya planeado algo tan despiadado. Y la investigación aún está en sus inicios: ¿cómo sabemos que esas confesiones no fueron coaccionadas? Quienquiera que esté detrás de esto, claramente quiere que las hermanas, que para empezar no se llevan bien, se enfrenten entre sí».

—Ya está hecho —susurró Gracie.

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