Capítulo 173:

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«¡Y qué si es así!», exclamó Valeria, levantándose de un salto. «Brayden estuvo a punto de perder la vida, ¿y tú te preocupas por un hijo bastardo que vive con una cicatriz? ¿Es ahí donde realmente está tu corazón?»

Mientras la discusión se recrudecía, la expresión de Kevin se sumió aún más en una melancolía tormentosa.

El bastón golpeó el suelo con un chasquido seco, haciéndolos sobresaltarse a ambos. Conscientes de la escena, exhalaron y se hundieron de nuevo en sus sillas, a regañadientes pero obligados.

La mirada de Kevin se posó en Brayden. «Brayden, cuéntanoslo tú».

Brayden seguía llevando la camisa manchada de sangre seca, con unos ojos tan profundos y fríos que parecían congelar el aire. «Alguien ha conspirado contra mí hoy. Seguro que lo habéis oído. Cada golpe ha tenido como objetivo acabar conmigo. En el momento en que muera, mis acciones pasarán a manos de otros».

—¿Qué estás insinuando? ¿Que es tu propia familia la que te quería muerto? —La risa de Erik fue aguda y amarga—. No, parece que te has cruzado con la gente equivocada, ¡y ahora tus enemigos te han localizado!

—Erik Stanley, ¿quieres dejarlo ya? ¿Tienes algún problema con mi hijo? —exigió Valeria.

Sentada cerca, Gracie vio que los dos estaban a punto de discutir de nuevo y rápidamente intervino. «¿Por qué no está Ellie aquí?».

La sala quedó en silencio.

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Kevin se volvió hacia Theo. «¿Qué tienes que decir?».

Theo miró su teléfono, que permanecía en silencio, con el rostro marcado por la preocupación. «No he podido localizarla desde esta tarde. No acudió a la gala. Al principio pensé que se había quedado dormida después de un tratamiento de spa, pero han pasado horas sin noticias…»

«¿Cómo puede alguien desaparecer así, a plena luz del día?», espetó Kevin con desdén. «¡Traedla de vuelta ahora mismo! ¡Que todo el mundo la espere!».

Justo en ese momento, un coro de gritos y lamentos se alzó desde fuera.

De repente, Ellie entró corriendo, despeinada, con el vestido manchado de barro y el rostro surcado por las lágrimas. Su aspecto hizo que todos fruncieran el ceño.

Valeria preguntó: «¿Qué te ha pasado? Estás hecha un desastre… ¿dónde has estado?».

«¡Me… me dejaron inconsciente fuera del salón de banquetes!». Las lágrimas le corrían por la cara mientras contaba que había llegado temprano, solo para que la dejaran inconsciente en el instante en que bajó del coche.

«¡Qué conveniente! ¿Por qué demonios te atacaría alguien, Ellie? Me parece un poco sospechoso». Aiden intervino justo a tiempo.

Ellie le lanzó una mirada furiosa. «¡Tú… estás diciendo tonterías! ¡Nadie me está atacando! La única persona que lo haría…»

Cerró la boca de golpe, con los ojos ardientes mientras miraba a Aiden con ira.

¿De verdad tenía que admitir, delante de todos, que había conspirado con Aiden para atacar a Brayden esa noche, solo para ser traicionada por el propio Aiden? Aunque hervía de ira, no le salía ni una palabra. Un paso en falso y estaría perdida.

—¿La única persona que haría qué? —preguntó Gracie, con un toque de diversión en la voz—. Parece que tienes a alguien en mente.

—Yo… —Ellie abrió y cerró los labios, buscando las palabras adecuadas—. Nadie… Debo de haber sido atacada por accidente.

Gracie se rió a carcajadas, sacudiendo la cabeza. —Menudo golpe de suerte. En medio de todos los peligros de esta noche en la gala anual, eres la única que ha salido relativamente ilesa, sin miedo ni heridas.

—¡Gracie! —Theo, que no había dicho nada hasta ese momento, frunció el ceño con fuerza—. ¿Estás acusando a Ellie? Ella no tenía contactos. ¿De verdad podría haber tramado el complot de esta noche?

Gracie se fijó en que Theo estaba inquieto, y una suave sonrisa se dibujó en sus labios. «No he acusado a nadie; pareces un poco demasiado emocional. Sin embargo, Brayden y yo opinamos que el incidente de esta noche fue planeado».

—Lanzar acusaciones sin pruebas… ¿Están ustedes dos tratando de dividir a la familia? —dijo Erik con frialdad.

Brayden se puso en pie. «El agresor, el pirómano y los sicarios que los siguieron han sido entregados a la policía. Pronto saldrá a la luz toda la verdad».

Ante esas palabras, las expresiones de todos cambiaron, revelando un abanico de reacciones.

La mirada de Gracie se cruzó con la de Aiden, y él se la devolvió con una sonrisa sutil y cómplice.

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