Capítulo 172:

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Gracie gritó y, antes de que nadie pudiera detenerla, ya se había precipitado al interior.

Con una segunda oportunidad en la vida, por fin había encontrado un aliado; había vislumbrado la esperanza de la venganza. ¿Cómo iba a permitir que una persona tan buena muriera de nuevo en las garras de otra conspiración? No había podido salvar a Jeffrey, pero hoy juró que Brayden no correría la misma suerte.

—¡Gracie!

Dos figuras irrumpieron a través del espeso humo, rodeándole la cintura con los brazos y sujetando su cuerpo tambaleante en un firme abrazo.

El aroma del sándalo inundó sus sentidos. Levantó la cabeza de golpe y allí estaba el rostro sereno e imperturbable de Brayden. Las lágrimas que le temblaban en los ojos finalmente se desbordaron y cayeron.

Brayden la tomó en sus brazos y la sacó de allí, paso a paso, con paso firme. —Ya se acabó —murmuró—. Todo está bien.

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Ya fuera por la oleada de emoción o por la sangre que había perdido, Gracie se desmayó en sus brazos.

Cuando volvió a abrir los ojos, se encontró con un mar de blanco. El aire estaba cargado de desinfectante.

«¿Estás despierta?», sonó una voz grave a su lado mientras Brayden le ofrecía un vaso de agua tibia. «El médico dijo que te habías asustado mucho. Una inyección de glucosa y un poco de descanso, y pronto estarás bien».

Sosteniéndola mientras se incorporaba, le habló con calma. «El fuego ya está apagado y han detenido al pirómano. En cuanto al revuelo en Internet, el equipo de relaciones públicas del Grupo Stanley ya lo ha sofocado. Descansa tranquila esta noche y no te preocupes por nada».

La mirada de Gracie se posó en él. Seguía llevando puesta la camisa manchada de sangre, con las manchas secas tan nítidas y vívidas que le dolían los ojos.

«Has estado hablando de todo menos de ti mismo. He oído que unos hombres te atacaron después de que se marcharan los invitados».

—¿Por qué crees que Charlie se quedó conmigo? Es un luchador entrenado —dijo Brayden con una leve sonrisa, tirando de su camisa—. Toda esta sangre es de los atacantes. Los tenemos justo donde queremos.

Gracie cerró los ojos y exhaló aliviada. —¿Hubo alguien más herido?

—Sí —asintió Brayden—. Cuando los bomberos llegaron para apagar las llamas, encontraron inesperadamente a Aiden desmayado en el vestíbulo. Tiene algunas quemaduras, pero nada más que eso.

—¿Aiden? —Gracie frunció el ceño—. Desapareció antes incluso de que se despidiera a los invitados. ¿Cómo pudo desmayarse en el vestíbulo?

Brayden esbozó una sonrisa burlona. «Me temo que solo él mismo lo sabe con certeza».

Sus ojos se posaron en el gotero intravenoso. «Descansa un poco. Cuando volvamos a casa, aún nos espera una batalla».

La voz de Brayden vaciló por un momento. «¿Te arrepientes de haberte casado conmigo? Te he arrastrado al peligro».

—En absoluto. —Gracie se arrancó la aguja de la parte posterior de la mano y se presionó la herida—. Incluso sin ti, me habría visto envuelta en esto. Hasta que no se resuelva el origen de este problema, ninguno de los dos podremos ser libres. Nosotros no somos el origen, así que no hay por qué sentirse culpable.

Se levantó de la cama y se dirigió hacia la puerta.

Por un instante, Brayden se quedó aturdido, con la mirada fija y sin pestañear en su figura que se alejaba. Ella parecía imperturbable ante el dolor, capaz de afrontar cualquier cosa con calma.

Sentía verdadera curiosidad por saber qué le había pasado, qué la había vuelto tan sedienta de venganza.

Sin darse cuenta siquiera, la admiración en sus ojos se había suavizado, envuelta ahora en una tranquila ternura.

Clive condujo el coche por las calles tranquilas, llevando a Gracie y a Brayden a casa mucho después de medianoche. A altas horas de la noche, la finca aún resplandecía de luz. Con el rostro pálido, Gracie entró y encontró a todos sentados en el salón de Kevin.

—Sentaos —Kevin les indicó a los dos que se sentaran, mientras sus ojos gélidos recorrían la habitación.

De repente, Erik se puso en pie de un salto, señalando a Brayden con el dedo. —¿Ves lo que has hecho? Una simple gala anual se ha convertido en un caos, ¡y hoy el honor de toda la familia yace destrozado por tu culpa!

—¡Basta! —espetó Valeria, levantando la cabeza bruscamente—. ¿No ves que tu hijo y tu nuera están heridos? Cualquier persona sensata puede ver que alguien ha aprovechado la oportunidad para atacar hoy, pero aquí estás, culpando a Brayden y a Gracie. ¡De verdad creo que has perdido la cabeza!

«¿Que he perdido la cabeza? ¿Y qué hay de Aiden?», la ira desfiguró el rostro de Erik. «¡Está cubierto de quemaduras! ¡Le quedarán cicatrices de por vida!».

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