Capítulo 170:

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El murmullo del salón se desvaneció en silencio.

En los círculos de élite, los secretos eran moneda corriente. La verdad había perdido su peso; la palabra de Brayden ahora se consideraba palabra sagrada.

«¿Eso es todo?», murmuró Gracie, esbozando una sonrisa forzada. «Estoy nerviosa…»

Ellie y Aiden habían tramado un golpe en la gala anual, apuntando directamente a la garganta de Brayden. Sin embargo, la presentación de diapositivas anterior había sido torpe, lo suficientemente poco convincente como para provocar titulares, pero no para arruinarlo todo.

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—Mantén la compostura, muestra esos dientes a las cámaras —murmuró Brayden, sonriendo con aire burlón mientras le rodeaba la cintura con el brazo.

Gracie escudriñó a la multitud: Theo parecía aburrido; los labios de Aiden se torcieron en una sonrisa gélida.

«¡Farsante! ¡Púdrete en el infierno!». Un camarero junto al podio sacó un cuchillo y se abalanzó sobre Brayden.

El ataque fue demasiado repentino, demasiado cercano; incluso la seguridad se quedó paralizada. Gracie palideció. Empujó a Brayden a un lado y levantó el brazo para interceptar la hoja. Se desató el caos.

Valeria y sus amigas se estremecieron, llevándose las manos a la cara. El acero rozó la piel de Gracie y la sangre carmesí salpicó el suelo de mármol.

En esa pausa de un latido, la bota de Brayden derribó al atacante.

Los guardias se abalanzaron sobre él, inmovilizándolo contra el suelo.

Con la cara aplastada contra la alfombra, le gruñó a Brayden con los ojos inyectados en sangre. «¡Destrozaste a Lia y ahora te haces el inocente! ¡Eres un imbécil sin corazón!».

Se rió con malicia a Gracie. «Él también te abandonará, ¡recuerda mis palabras!».

Sus gritos resonaron por toda la sala y llegaron a todas las retransmisiones en directo. Brayden sujetó a Gracie cuando las rodillas le fallaron. «Estás herida. Vamos al hospital».

«Solo es un rasguño», dijo Gracie con voz ronca, sacudiendo la cabeza. «La gala aún está en marcha; tienes que mantener la compostura».

Brayden observó sus mejillas cenicientas, con la mirada llena de culpa.

—Está bien —dijo.

Un guardaespaldas se acercó corriendo, con el ceño fruncido. «Señor, las puertas principales están cerradas con llave desde fuera; ¡los pomos están ardiendo y el humo se cuela por las rendijas!».

«¿La salida trasera?», preguntó Brayden, frunciendo el ceño, con voz firme. «Lleva a los invitados por ahí».

«Está sellada herméticamente. Cada puerta es una tapa de ataúd». El tono del guardaespaldas estaba cargado de gravedad.

Quienquiera que hubiera planeado este ataque no buscaba heridos: quería acabar con todos. Aunque unos pocos escaparan, el nombre de los Stanley quedaría mancillado para siempre.

Era frío. Despiadado.

Gracie y Brayden intercambiaron una rápida mirada antes de volverse hacia el lugar donde había estado Aiden, ahora inquietantemente vacío.

Gracie tosió, débil. «Saca al abuelo y al resto. Yo me encargaré de la evacuación».

La mirada de Brayden ardía de preocupación. —Estás herida. Yo los sacaré de aquí.

Charlie se plantó junto a Brayden. «Yo le cubro las espaldas. Ve».

Gracie leyó la determinación en los ojos de Charlie; discutir era inútil. Su herida solo los ralentizaría.

«Trato hecho. Yo guiaré a los demás». Arrancó una tira de su bata y se vendó el corte.

Llegó hasta Kevin, con Valeria a su lado. «Salgamos de aquí».

«¿Qué está pasando realmente?». El agudo instinto de Kevin, afilado durante décadas en el mundo de los negocios, percibió de inmediato que algo iba mal.

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