Capítulo 158:

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Fue entonces cuando se dio cuenta de la verdad: Brayden no había descubierto su secreto por casualidad; la había estado observando todo el tiempo.

—Tranquila —dijo él en voz baja—. Tú y yo seguimos queriendo lo mismo. Somos los mejores aliados que podríamos tener.

Los hombros de Gracie se relajaron lo justo para que pudiera hundirse en el sofá frente a él, aunque seguía en guardia.

Brayden dejó el contrato entre ellos, con voz firme. «Puede que conozcas a grandes rasgos lo que está por venir, pero tu existencia ya ha cambiado el rumbo de los acontecimientos. Algunas cosas ya no seguirán su curso original, como la muerte de Jeffrey».

Gracie apretó los labios. La verdad era amarga, pero innegable. La muerte de Jeffrey le había enseñado la lección más dolorosa de todas: conocer el futuro no garantizaba el control sobre él. Tenía que ser más cautelosa con cada decisión que tomara de ahí en adelante.

Por fin, dijo ella, con tono deliberado: «Eres inteligente y calculador, pero hay una grieta en tu perfección. Te niegas a ver lo que no quieres ver. Proteges a tu familia incluso cuando sus intenciones hacia ti son perversas. Prefiero trabajar con mentes agudas, no ciegas. Puede que seamos marido y mujer de nombre, pero si sigues ignorando lo obvio, empezaré a proteger mis propios intereses».

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La boca de Brayden se curvó hacia arriba, con un destello de aprobación en los ojos. Esta era la Gracie que quería como compañera.

«Tienes una visión privilegiada, y un cambio de bando me complicaría las cosas. Aun así, tú eres la razón por la que escapé de la muerte. Necesitaba estar seguro de que eras la aliada que buscaba; ahora lo estoy. Te ayudaré a recuperar el Grupo Sullivan».

Le tendió la mano, con la mirada firme y decidida.

Gracie estudió los dedos largos y serenos que tenía ante sí. Luego, tras una breve pausa, aceptó su apretón.

Aunque anteponía la familia a todo lo demás, se negaba a engañarse a sí mismo una vez que la malicia se revelaba. Un socio libre de puntos ciegos fatales era el compañero ideal.

Afuera, Gifford se recostaba contra la piedra fría, con un cigarrillo humeando entre dos dedos mientras el estruendo lejano de los coches de carreras resonaba por el valle. La puerta se abrió lentamente.

Cuando Gracie y Brayden salieron, el peso que antes había ensombrecido el rostro de ella había desaparecido.

—¿Todo arreglado, entonces? Excelente. Y la próxima vez, deja tus dramas domésticos fuera del escenario —bromeó Gifford.

Gracie le dirigió un gesto de asentimiento cortés antes de darse la vuelta, con los tacones resonando suavemente contra el suelo mientras se alejaba.

Gifford esperó hasta que ella desapareció de su vista, luego se acercó a Brayden, sacudiendo la ceniza de su cigarrillo. —Así que —dijo, con una sonrisa burlona en los labios—, por fin has encontrado a la compañera que estabas buscando.

La mirada de Brayden siguió la dirección en la que se había ido Gracie, con un tono firme y seguro. «Sí. Aguda y de fiar. Exactamente el tipo de aliada que necesito».

Para cuando sus palabras se desvanecieron, Gracie ya había llegado al Maybach aparcado al borde de la pista. Justo cuando puso la mano en la manilla de la puerta, una voz la llamó por detrás.

«¡Espera!».

Se giró ligeramente, con expresión serena. «¿Pasa algo?».

Yousef se acercó con su habitual sonrisa despreocupada. «Aún no has reclamado tu recompensa», dijo con ligereza. «De todos modos, esa autorización era para Brayden. ¿Por qué no intercambiamos números? Ya decidirás más tarde lo que realmente quieres».

Sin pensárselo dos veces, Gracie sacó su teléfono y guardó su número. «De acuerdo, trato hecho». Dicho esto, se metió en el coche.

Poco después, Brayden y Gifford salieron. Los dos hermanos Russell se quedaron uno al lado del otro, viendo cómo el Maybach se desvanecía en la oscuridad.

Gifford se volvió hacia Yousef, con tono cortante. —No creas que no me he dado cuenta de que has cogido sus datos de contacto.

«Tranquilo, Gifford… Es especial, ¿verdad? Es la primera vez que una mujer me gana en una carrera; ¡es realmente extraordinaria!», respondió Yousef, con los ojos brillantes de admiración.

La expresión de Gifford se endureció. «Extraordinaria o no, es la mujer de Brayden. ¡No vayas a meterte en líos! Aunque su matrimonio no sea todo amor y flores, ella está fuera de tu alcance».

Yousef, mimado desde que era niño, tenía una ingenuidad que lo distinguía de los demás. Creía de verdad que la relación entre Brayden y Gracie era puramente profesional.

Gifford dirigió una mirada hacia donde el Maybach se había desvanecido en la noche, arqueando ligeramente el ceño. «Una relación basada en la confianza a largo plazo… ¿De verdad crees que eso es todo?».

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