Capítulo 156:

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«Pero esto podría hacerle daño. Yousef es un amante de las emociones fuertes; nunca se contiene, sin importar quién esté al volante. Esas carreteras de montaña son mortales; cada año se producen accidentes. ¿Realmente vale la pena arriesgar su vida para demostrar su identidad?».

Miró a Brayden directamente a los ojos y continuó: «Con la influencia que tienen nuestras familias, podrías conseguir esa tierra con una sola llamada. ¿Por qué engañar además a tu asistente? Mis padres adoran a Gracie. Si ella sufre un accidente esta noche, tendré que responder por ello. Solo tienes que decirlo y cancelaré esta carrera».

Brayden apretó los labios con firmeza, sin dejar que sus ojos delataran nada. Cuando por fin habló, su tono era tranquilo. «Cualquiera que esté a mi lado tiene que poseer tanto habilidad como compostura».

Tras su postura serena, sus manos se cerraron en puños, cada músculo tenso por la tensión reprimida.

Si Gracie no podía ganarse ese terreno por sus propios medios esta noche, no estaba preparada para el caos en el que se había metido… y él se aseguraría de que tomara un camino más seguro.

Al darse cuenta de que Brayden no cedería ni un ápice, Gifford dejó escapar un largo y cansado suspiro. «Está bien… Pensaré en alguna forma de arreglar esto con mis padres. Realmente me has complicado las cosas esta noche».

—Si realmente te mete en problemas, yo mismo me encargaré de tu familia —comentó Brayden, con un tono despreocupado pero firme.

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Para entonces, la carrera había alcanzado su máxima intensidad.

Yousef vio a Gracie por el retrovisor y soltó un silbido agudo. «¡No está mal! ¡Pero no te engañes, no hay forma de que me ganes!».

Su risa llegó a través de la radio, alegre pero con un toque de desafío. «¿Ah, sí? Suenas muy seguro para alguien que aún no ha cruzado la línea de meta».

«La siguiente curva es la última, cariño, ¡y ahí es donde yo brillo!».

Gracie replicó de inmediato: «Supongo que nunca has conocido a nadie más salvaje que tú».

En cuanto sus palabras se desvanecieron, pisó a fondo el acelerador. En lugar de frenar, tomó la curva interior con un giro cerrado, y su coche rozó el parachoques del suyo como un rayo de luz.

Los motores rugieron, los neumáticos chirriaron y los dos coches recorrieron la recta final uno al lado del otro, hasta que, en un torbellino de velocidad y chispas, la noche coronó a su campeón.

En las enormes pantallas situadas en la ladera y en la cima, el silencio se extendió entre la multitud.

Incluso los espectadores en la línea de salida se miraron unos a otros, y su incredulidad solo se disipó tras unos cuantos latidos aturdidos.

«¿Qué demonios acaba de pasar? ¿Yousef ha quedado segundo? ¿Me han jugado una mala pasada a los ojos?»

«No, has visto bien. Pero ese tipo nunca había perdido antes. ¿Acaso redujo la velocidad a propósito? ¿Quién podría haberle ganado?».

«El panorama de las carreras aquí está a punto de dar un vuelco. ¡Tengo que ver quién es esta nueva leyenda!».

Dentro de su coche, Gracie apagó el motor y exhaló lentamente. El pulso le latía con fuerza en los oídos mientras la adrenalina se desvanecía, dejando un leve temblor en sus manos. Una pequeña sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios. «¡Ahora el terreno es mío!».

Yousef volvió a golpear la ventanilla con el puño, con la voz áspera por la frustración. El campeón derrotado de la noche lo miró con ira a través del cristal.

«¡Oye, sal de ahí! ¿En qué estabas pensando ahí fuera? Solo es una maldita carrera… ¿merecía la pena estar a punto de morir? ¡Sal de ahí! ¡Tengo algo que decirte!».

La puerta se abrió de par en par antes de que terminara. Gracie salió con fría precisión, desabrochándose el casco. Su largo cabello se derramó sobre sus hombros, reflejando el resplandor de las luces de la pista.

Incluso se podía olvidar su rostro, incluso sin maquillaje.

Por un instante, Yousef se quedó paralizado, y su ira se desvaneció.

Gracie devolvió su mirada atónita con una expresión gélida, agarrando el casco por el borde mientras se daba la vuelta y se dirigía hacia la entrada del club, con cada paso firme y seguro.

«¡Oye!», le gritó, con la voz quebrada por la incredulidad. «¿Te vas a marchar así sin más? Me he estado gritando a pleno pulmón… ¡al menos di algo!».

Corrió tras ella, haciéndole gestos para que se detuviera.

Ella se detuvo en seco, con un destello de impaciencia en los ojos. «Tengo que irme a un sitio. ¿Podrías quitarte de en medio?»

«Espera… me resultas familiar», señaló él, inclinándose hacia ella para intentar ver a través de la visera.

«Esa es la frase para ligar más patética que he oído en mi vida». Ella cambió el peso de un pie a otro, claramente harta de la conversación. «Tengo que encontrar a Yousef y cobrar mi recompensa».

Esas palabras lo hicieron detenerse. Un instante después, se quitó el casco, dejando al descubierto su cabello oscuro revuelto por el viento nocturno y unos rasgos afilados y llamativos. —Me estás buscando —dijo secamente—. ¿Y ni siquiera sabes cómo soy?

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