Capítulo 154:

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—Cancela todo —dijo Brayden, masajeándose las sienes—. Es extraño, Charlie. He dejado de creer en las cosas materiales, pero sigo encontrándolo todo muy peculiar.

Charlie parpadeó, desconcertado por aquel comentario enigmático. ¿Se estaba volviendo loco su jefe?

Media hora más tarde, Gracie levantó la vista sorprendida cuando Brayden entró en su despacho sin avisar. Se quitó la bata de laboratorio y le indicó la silla que tenía enfrente.

—¿Qué te trae por aquí otra vez? Podrías haber llamado, ¿sabes? —bromeó con ligereza.

Brayden apoyó la barbilla en la mano, con la mirada fija. «He venido en busca de algo de perspicacia».

«¿Perspectiva?»

—Mi empresa se está preparando para lanzar un proyecto que podría marcar la próxima década. Pero el terreno que necesitamos pertenece a Yousef Russell —dijo con franqueza, exponiendo los detalles.

Gracie escuchó en silencio, con los dedos entrelazados alrededor de la taza de café. Realmente parecía haber venido en busca de consejo, pero una inquietud inexplicable persistía en su pecho.

—¿Así que quieres que prediga cómo va a salir eso? —murmuró, levantando lentamente la mirada.

«Se podría decir así».

Ella esbozó una leve sonrisa. «Mal momento. La conexión se ha perdido. Mis poderes tienen voluntad propia».

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Brayden se rió entre dientes. —Entonces hablemos de negocios. Convence a Yousef de que coopere y yo te ayudaré a recuperar el Grupo Sullivan. Ya has aguantado bastante, Gracie. ¿No quieres lo que te pertenece por derecho: la empresa de tu madre?

La expresión de humor se desvaneció de su rostro. Por un instante, no supo cómo interpretar al hombre que tenía delante: tranquilo, seguro de sí mismo y totalmente impenetrable.

—De acuerdo —dijo ella por fin, con voz fría—. Pero recuerde su promesa, señor Stanley. No perdono la traición.

En el fondo, ya sabía que no se detendría ante nada para recuperar el Grupo Sullivan.

Aquella noche, bajo el cielo estrellado de North Hills, el rugido sordo de los motores resonó por el valle.

Gracie aparcó su todoterreno al pie de la montaña, con la adrenalina corriendo por sus venas.

Rodeada por la bulliciosa multitud, recordó el mensaje que Jessie le había enviado ese mismo día.

Yousef era un piloto inquieto y amante de las emociones fuertes, y el piloto más joven en competir a nivel internacional. Ganarse su favor por la vía oficial sería inútil. Mejor encontrarse con él en su terreno: a través de su pasión.

Se dirigió a zancadas al mostrador de inscripción, firmó y se unió a la fila de pilotos.

En lo alto, en el acantilado que dominaba la pista, Gifford estaba junto a Brayden, observando las imágenes de vigilancia en directo en una pantalla gigante.

—Acerca la imagen del punto de salida —ordenó Gifford al técnico, con los ojos brillantes de curiosidad—. La faceta salvaje de Yousef es, en su mayor parte, una actuación para mantener a raya a los manipuladores. Tú lo sabes mejor que nadie, Brayden. Entonces, ¿por qué estás haciendo todo esto?

Detrás de él, Brayden se erguía con un chaleco burdeos que resaltaba su esbelta fuerza. «Solo quiero ver quién es mi verdadero compañero de equipo».

Gifford soltó una breve carcajada. —¿Compañera de equipo? Es una forma interesante de describir a tu esposa. ¿De verdad esperas que me crea que no hay afecto entre vosotros?

El silencio de Brayden lo decía todo.

Lia y Theo, que en su día fueron los confidentes más cercanos de Brayden, habían revelado sus ambiciones y defectos desde que Gracie entró en escena. Además, su matrimonio con Gracie no era más que un acuerdo contractual sobre el papel. ¿Qué garantía tenía de que ella no se volvería contra él algún día? Alguien con su habilidad para anticipar lo que estaba por venir podría asestarle un golpe devastador si alguna vez se convirtiera en su adversaria.

Gifford observó a Brayden, cuya habitual expresión desenfadada había dado paso a una más sombría. Esta pareja era mucho más compleja de lo que había pensado en un principio: dos mentes agudas enredadas en una sutil partida de ajedrez mental de alto riesgo. Era inquietante de presenciar.

—Brayden, la carrera está a punto de comenzar —dijo Gifford, devolviéndole al presente.

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