Capítulo 153:

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La noticia del embarazo de Cathie se extendió rápidamente por los círculos sociales de élite, despertando gran expectación. En el seno de la familia Russell, se convirtió al instante en el centro del cariño y los cuidados de todos.

Tres días después, su marido, Quentin Russell, acompañado de sus hijos, realizó una visita formal a la residencia de los Stanley.

Ellie se sentó junto a Theo, con los labios torcidos por la irritación. «Increíble. De verdad lo ha conseguido. No pensé que lo lograría tan fácilmente».

Los ojos de Theo, oscuros y perspicaces, se posaron en Gracie, que estaba al otro lado de la sala charlando con Quentin. «La suerte no lo explica del todo», dijo pensativo. «Tiene un descaro que los demás no tienen».

Ellie resopló. «Por favor. Si me hubiera molestado en intentarlo, habría podido hacer lo mismo. Solo me contuve por tu bien».

Theo no dijo nada, aunque su curiosidad por Gracie no hizo más que aumentar.

A la cabecera de la mesa presidía Kevin, flanqueado por Quentin, Erik y Valeria.

—Kevin —comenzó Quentin con cordialidad—, Gracie es inteligente, serena, y a mi esposa le ha caído muy bien. Espero que nuestras familias podamos seguir manteniendo una relación cercana. Pero no nos entrometeremos más hoy.

Se volvió hacia Gracie, con tono sincero mientras se ponía de pie. «En cuanto al arrebato de mi esposa la última vez, habló precipitadamente. Espero que no te tomes sus palabras a pecho».

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Era un gesto de humildad poco habitual en un hombre de su talla.

«¿Cómo podría guardarle rencor por eso?», respondió Gracie con tranquila elegancia. «En cuanto mejore su estado, me aseguraré de ir a visitarla como es debido».

Los ojos de Kevin brillaron con aprobación. «Has superado todas mis expectativas, Gracie. Parece que ya no necesitas que te abra las puertas».

Gracie sonrió con modestia. «Me halagas. Ha sido pura casualidad».

Kevin se puso de pie entonces, y su mirada se dirigió bruscamente hacia Erik. «Si tuvieras siquiera la mitad del tacto y la competencia que poseen Brayden y Gracie, ese escándalo del hijo ilegítimo nunca se habría convertido en una vergüenza pública».

Dicho esto, se dio la vuelta y salió, apoyándose ligeramente en el brazo del mayordomo.

La expresión de Erik se ensombreció, con un destello de resentimiento en el rostro, pero Valeria estaba radiante de satisfacción. Tomó la mano de Gracie con delicadeza. «Ven conmigo, querida».

Dentro del dormitorio de Valeria, elegantemente perfumado, abrió un cajón y sacó una elegante tarjeta bancaria.

«Son cincuenta millones», dijo en voz baja. «Mis ahorros personales. Esta vez has corrido un gran riesgo. Si alguna vez necesitas algo, prométeme que acudirás a mí en lugar de meterte en problemas otra vez».

Gracie aceptó la tarjeta por instinto, pero su peso le quemaba en la palma de la mano.

Casi de inmediato, se la devolvió. «No puedo quedármela. Por favor, quédatela».

Valeria solo sonrió y apartó un mechón de pelo detrás de la oreja de Gracie. —Es una bagatela, cariño. No lo pienses dos veces. Brayden es un hombre afortunado por tenerte.

Ahora, Valeria la aceptaba de verdad como parte de la familia.

Más tarde ese mismo día, Gracie tomó los cincuenta millones y los invirtió en su empresa, utilizando el nombre de Valeria. La inyección estabilizó las maltrechas finanzas de la empresa, dando a su equipo un respiro.

Mientras tanto, en la sede del Grupo Stanley, Brayden estaba sentado detrás de su escritorio, hojeando una gruesa pila de informes.

Charlie estaba de pie a su lado. «Sr. Stanley, el terreno para desarrollo del norte pertenece a Yousef Russell. Si queremos poner en marcha este proyecto, necesitaremos ese terreno. Pero se dice que es bastante impredecible. Ni siquiera sus hermanos logran comunicarse con él».

Esa propiedad en concreto formaba parte de la herencia que su difunto abuelo había dejado a Yousef, y nadie podía tocarla sin su consentimiento.

Brayden se recostó perezosamente, con un tono tranquilo pero decidido. «La conseguiremos. Cancela la reunión de esta tarde. Tengo otros asuntos que atender».

Charlie dudó. «Señor… ¿todavía tiene intención de…?»

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