Capítulo 150:

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«Qué joven tan elegante», murmuró Cathie, deslizando una ornamentada pulsera de esmeraldas de su propia muñeca y ajustándola alrededor de la de Gracie. «Te queda muy bien; le da a la piel un brillo que muy pocas cosas logran».

Gracie hizo girar la pulsera entre sus dedos, impresionada por su corte y su peso: una pieza de herencia que rara vez se veía fuera de las salas de subastas.

«La auténtica generosidad de la vieja aristocracia», pensó.

—Gracias, señora Russell —respondió con una cálida sonrisa—. Es precioso.

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Se oyó un suave golpe en la puerta y Theo y Ellie entraron, intercambiando saludos corteses antes de que su atención se desviara hacia Gracie, sentada cerca de Cathie.

Los ojos de Ellie se fijaron en la reluciente pulsera de esmeraldas, y un destello de envidia cruzó su rostro. Si Gracie podía llevarla, ¿por qué ella no?

Pero la mirada de Cathie pasó por alto a Ellie sin invitarla. «Theo, tú y tu esposa deberíais uniros a nosotros. Es raro que nos reunamos tantos estos días».

Theo respondió con cordialidad desenfadada: «Deberías pasarte a tomar el té algún día. Mi madre echa de menos tu compañía».

«Es verdad, estoy en casa casi todas las tardes. Pásate y podemos charlar sobre moda», intervino Ellie con entusiasmo, ajena al pequeño fruncimiento que ensombreció el ceño de Cathie.

«Últimamente no me encuentro muy bien, así que debo declinar la invitación», dijo Cathie, con un tono ligeramente pálido y cauteloso.

Brayden intervino para cambiar de tema. «Conozco a un médico excelente que podría ayudarte con lo que sea que te aflige».

Cathie se rió suavemente y se llevó una mano protectora al vientre sin admitir nada. «No es lo que estás insinuando».

Gracie inclinó la cabeza y esbozó una sonrisa amable. —Entonces, enhorabuena: pronto tendrás una hija.

La sala quedó sumida en un silencio sepulcral ante sus palabras.

Brayden apretó el hombro de Gracie y volvió una mirada de disculpa hacia Cathie. «Perdona a mi esposa. Es muy reservada y no siempre mide sus palabras en sociedad. Por favor, perdona cualquier comentario inapropiado».

La sonrisa de Cathie se desvaneció y los miembros de la alta sociedad allí reunidos intercambiaron miradas sutiles y de desaprobación.

Una mujer cercana susurró en un tono destinado a herir: «Sé más cautelosa la próxima vez. Esos deslizamientos dan mala imagen».

Ellie se inclinó hacia Theo, con la curiosidad reflejada en sus rasgos. Saber que la idea de tener una hija era un asunto delicado para la familia Russell hizo que sus ojos brillaran con maliciosa alegría.

«Sra. Russell, por favor, no se ofenda. Mi hermana puede ser un poco inexperta en estos círculos; no suele venir a eventos como este», dijo Ellie, dirigiendo una sonrisa melosa a Gracie. «Quizá sea hora de que te vayas para que podamos disfrutar del resto de la velada. ¡No nos estropees el ambiente!».

La sonrisa burlona de Theo se posó en Gracie. Parecía divertido por su franqueza.

A pesar de las pullas, Gracie mantuvo la postura firme. «Sra. Russell, no puedo imaginar que hable mal de las hijas. ¿Es la perspectiva de tener una realmente tan desagradable?», preguntó con calma.

—Gracie… —La mano de Brayden le agarró el brazo con repentina alarma—. Pide perdón ahora mismo.

La mirada de Cathie se nubló con emociones encontradas. «¿Por qué insistes en que tengo una hija? Me gustaría una explicación».

Gracie esbozó una pequeña sonrisa cómplice. «¿Ha oído hablar de la adivinación? Tengo presentimientos sobre estas cosas, ya sabe. Su familia siempre ha estado destinada a tener hijos varones… pero, por otra parte, quizá el destino haya decidido sonreírle a usted, para variar».

—Oh, deja de fingir que puedes prever nada —se burló Ellie—. ¿Crees que el sexo de un niño se amolda a tus comentarios? Ahórranos el teatro y vete antes de convertir a nuestra familia en un espectáculo.

Gracie no entró al trapo. En lugar de eso, se dirigió directamente a Cathie. «Alrededor de las doce semanas, la mayoría de las ecografías modernas revelan el sexo. Si lo deseas, podemos confirmarlo hoy mismo».

El rostro de Cathie se endureció. —Si estás jugando conmigo y esto resulta ser falso, no pasaré por alto tal engaño.

El ambiente se tensó. Brayden acercó a Gracie a él y la guió hacia la salida, con el ceño fruncido por la preocupación. «¿Qué te ha pasado ahí atrás? Ha sido muy brusco».

Gracie asintió con suavidad y serenidad. «Gracias por organizar esta reunión. La inversión de la familia Russell está asegurada».

La respuesta de Brayden fue seca, con un tono de advertencia. «Bien. Solo ten en cuenta que si la fastidias ahora, no iré en tu ayuda».

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