Capítulo 148:

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Se mordió el labio, y su rostro palideció ante un repentino temor. «Solo es un pariente lejano; descubrimos el parentesco por casualidad».

«No finjas que puedes engañarme, Lia», advirtió Gracie, con voz baja y letal. «Sé más de ti de lo que crees. Sigue así y te arrepentirás, joder».

Sin decir una palabra más, empujó a Lia a un lado y salió furiosa de la habitación.

Los tacones resonaron con fuerza sobre el suelo, y cada paso pesaba como un peso sobre el pecho de Lia.

El dolor contorsionó el delicado rostro de Lia mientras sus dedos se clavaban desesperadamente en el suelo. «Sigue presionando y lo pagarás, Gracie. Te haré sufrir y te quitaré de en medio».

Un pensamiento frío y asesino se apoderó de ella como una sombra de la que no podía deshacerse.

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La noche se había intensificado en la habitación VIP del hospital.

Brayden parpadeó al despertar bajo el suave resplandor de las paredes blancas y las sábanas. Cuando intentó mover los dedos, otra mano los sujetó con firmeza.

Un ceño fruncido se dibujó en su rostro al darse cuenta de que Gracie dormitaba a su lado. El agotamiento se reflejaba en los suaves rasgos de su rostro. Le sorprendió que se hubiera quedado en el hospital todo el tiempo.

Liberando con cuidado su mano, salió de la habitación sin hacer ruido.

Charlie permanecía vigilante fuera. Cuando Brayden salió, se acercó de inmediato.

La mirada de Brayden se agudizó. —¿Por qué está Gracie aquí?

—Seguí tus instrucciones y la llamé con antelación —respondió Charlie rápidamente.

—Ya puedes irte. Con Gracie basta —dijo Brayden, dándose la vuelta—. Ocúpate de tus propios asuntos.

Antes de que pudiera alejarse, la voz grave de Charlie lo detuvo. —Ella se preocupa de verdad por ti. ¿Estás seguro de que esto es lo que quieres? Si se entera de la verdad…

—No lo hará —murmuró Brayden sin mirar atrás. Su tono se redujo a un susurro—. Me está ocultando demasiadas cosas. Odio no saber qué es real, pero gracias a ella he empezado a darme cuenta de algo que antes ignoraba.

Se le escapó una risita débil y sin gracia. «Olvídalo. No te preocupes por eso».

«Entendido».

Cuando Brayden volvió a la cama, el movimiento despertó a Gracie.

«Oh, ya estás despierta». Parpadeando somnolienta, Gracie se frotó los ojos. «Parece que ya estás bien; supongo que me voy».

—¿No sientes curiosidad por mi historia? —preguntó él, con un tono ligeramente burlón.

«Es mejor que no me meta en tus asuntos personales», respondió ella, con un tono tranquilo pero distante. «Solo somos socios de nombre, nada más».

Algo destelló en su expresión, un atisbo de curiosidad que no pudo ocultar del todo.

—Lo sé —dijo Brayden con una leve sonrisa, suavizando la mirada—. Pero cada vez que te veo, me siento extrañamente en paz. Al fin y al cabo, tú eres quien me salvó la vida una vez.

Se sentó a su lado y bajó la voz hasta convertirla en un tierno murmullo. —Hay cosas que nunca le he contado a nadie. Pero esta noche… te las contaré. Después de esta noche, considéralo como nada más que un sueño.

Un leve temblor recorrió el pecho de Gracie antes de que se hundiera en el asiento. —Adelante —murmuró—. Solo escucharé.

Por primera vez, Brayden comenzó a desentrañar la historia que había mantenido bajo llave durante años: lo que había sucedido con Lia. Mientras hablaba, el color se le escapó del rostro y unas venas carmesí le atravesaron los ojos.

Gracie frunció el ceño, pero se obligó a no interrumpir. Algunas heridas tenían que afrontarse antes de que pudieran desvanecerse. Él la había apoyado en innumerables ocasiones, protegiéndola en silencio de formas que ella no siempre había notado. Lo menos que podía hacer ahora era dejar que se desahogara.

Cuando la confesión por fin terminó, Brayden se inclinó hacia delante, apoyando sus manos temblorosas contra el colchón, con la respiración entrecortada.

Ella cogió una taza de agua tibia y se la tendió. —Toma, bebe. Ya se ha acabado; solo respira.

Bajo el suave resplandor de la lámpara, sus ojos brillaban, tranquilos pero llenos de emociones tácitas.

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