Capítulo 144:

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Alan miró a Gracie con recelo cuando ella entró por la puerta sin avisar. «¿Qué haces aquí otra vez? ¿No has causado ya suficiente caos en el cumpleaños de Jane? No eres bienvenida en esta casa».

«Papá, no he venido a discutir. Estoy aquí por negocios». Dejándose caer en el sillón frente a él, Gracie colocó un documento cuidadosamente encuadernado sobre la mesa. «Como accionista del Grupo Sullivan», dijo con tono tranquilo, «me gustaría solicitar mi dividendo de fin de año por adelantado».

—¿Dividendo? —Alan se enderezó de un tirón, con una mirada de incredulidad en el rostro—. ¡Ni siquiera ha llegado el momento de la bonificación de fin de año! El departamento de finanzas no ha presentado ni un solo informe; ¿cómo esperas que te entregue uno ahora? Ya has hecho una fortuna por tu cuenta. No me digas que sigues ansiosa por saquear los fondos de la familia. ¿Te ha consumido por completo la codicia?

Gracie esbozó una pequeña sonrisa de pesar. «¿Entonces no piensas ayudarme? Estoy realmente en un aprieto. ¿No podrías hacer una excepción esta vez?».

«¿Hacer una excepción por ti?», el tono de Alan se endureció mientras se le encendían los ánimos. «¿Y quién hace una excepción por mí? ¡Intenta pensar en algo más que en ti misma por una vez!».

Se puso en pie de un salto, y el movimiento brusco hizo que el documento de ella cayera al suelo revoloteando. «¡Mocosa desagradecida y egoísta! Debería haberte desheredado hace años; ¡así no tendría que lidiar hoy con tus tonterías!».

Gracie mantuvo la compostura y se agachó para recoger el documento caído con una calma deliberada.

«Si no vas a ayudarme, tendré que buscar otra solución». Levantó la mirada, fría y penetrante. «En ese caso, quizá venda mis acciones del Grupo Sullivan. La única pregunta es: ¿a quién se las vendo? He oído que tu situación en la empresa no ha sido muy estable últimamente. Estoy segura de que bastantes accionistas importantes aprovecharían la oportunidad de sustituirte».

Con el documento en la mano, se levantó con elegancia y se dirigió hacia la puerta.

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La expresión de Alan cambió al instante, dejando entrever su ira. «¡No te atrevas a alejarte de mí!».

«¿Pasa algo, papá?», preguntó Gracie con una sonrisa burlona. «No me digas que por una vez vas a dar un paso al frente para ayudarme».

Alan apretó la mandíbula. Se adelantó, le arrebató el documento de las manos y garabateó su firma con trazos furiosos. «¿Te atreves a amenazar a tu propio padre?».

—Porque eres mi padre —respondió Gracie con ligereza—. Eres la primera persona a la que acudiría si tuviera problemas. —Su sonrisa se suavizó hasta convertirse en algo casi sincero—. Gracias, papá. Me aseguraré de recordar este favor.

Aferrándose al documento firmado, no se quedó ni un segundo más. Bajo el tenue resplandor de las luces del porche, Gracie salió a hurtadillas de la villa y desapareció en la tranquila noche.

Alan se desplomó en el sofá, con el rostro ensombrecido por la furia. La hija que antes bailaba a su son ahora le desafiaba abiertamente, ya no era la chica dócil que podía doblegar a su voluntad. La pérdida de control le atormentaba, dejándole un sabor amargo en la boca.

Media hora más tarde, Gracie condujo su todoterreno a través de las puertas de la finca de los Stanley, solo para ver el elegante Maybach negro de Brayden deslizándose hacia la salida.

Los neumáticos chirriaron suavemente cuando ambos coches se detuvieron, y las ventanillas se bajaron casi al unísono.

—¿Está todo arreglado? —preguntó Brayden, con tono tranquilo mientras su perfil anguloso se recortaba contra la luz del atardecer—. Tengo que hacer un recado. No me esperes despierta esta noche.

—Entendido —respondió Gracie sin pensarlo dos veces.

Dada la hora, solo había una razón posible para que él saliera, y ella no era tan tonta como para entrometerse.

Brayden parecía querer decir algo, pero acabó cerrando la ventanilla. Sus coches se cruzaron en silencio, dejando una extraña pesadez en el aire.

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