Capítulo 128:

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Gracie asintió lentamente, con una mirada de comprensión en sus ojos. Brayden siempre había visto más allá que ella: manejaba los problemas con razón, precisión y un sentido inquebrantable del orden familiar.

Justo cuando ella estaba a punto de volver a hablar, el estridente timbre de su teléfono rompió el momento.

Lo sacó del bolsillo y, en cuanto sus ojos se posaron en el identificador de llamadas, se le formó un ligero fruncimiento entre las cejas.

Se acercó a la ventana y contestó con voz baja, teñida de un cansancio a regañadientes. «¿Hola?».

Lo que se oyó al otro lado de la línea fue la voz suave y temblorosa de Lia, entrecortada por las lágrimas. «Brayden… me han humillado hoy durante la grabación del programa. El equipo de producción ha manipulado el montaje para hacerme parecer maliciosa. No… no sé qué hacer. ¿Puedes venir?».

Brayden se quedó en silencio un momento, con la mirada dirigida hacia Gracie. La disculpa en sus ojos era inconfundible, incluso antes de que hablara. «De acuerdo. Voy ahora mismo».

Colgó en silencio, guardó el teléfono en el bolsillo y se volvió hacia Gracie. Su voz era mesurada, cautelosa, casi insegura. «Ha pasado algo con Lia. Debería ir a ver cómo está. No tardaré mucho».

Gracie levantó la cabeza. Su tono era tranquilo, su expresión serena. «Conduce con cuidado».

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No había ni rastro de irritación o curiosidad —ni preguntas, ni protestas—, solo una indiferencia serena, como si Lia fuera solo una conocida de paso sin importancia.

Brayden dudó, estudiando su rostro en busca de un atisbo de emoción que nunca llegó. Una leve e desconocida inquietud se agitó en su pecho, pero la apartó con un pequeño gesto de asentimiento. —Si necesitas algo, llámame.

Se dio la vuelta y salió con paso firme. El suave golpe de la puerta al cerrarse dejó la habitación envuelta en silencio.

Gracie permaneció inmóvil durante un largo rato antes de levantarse y caminar lentamente hacia la ventana.

A través de las cortinas transparentes, vio cómo su coche salía del camino de entrada, con las luces traseras rojas reduciéndose en la oscuridad. Sus ojos lo siguieron hasta que la noche se lo tragó por completo.

Su reflejo brillaba tenuemente en el cristal: serena, pero ensombrecida por algo no dicho. Kevin le había contado todo: el largo y enredado lío que unía a Lia y Brayden.

No tenía intención de entrometerse, pero la idea de las sutiles provocaciones de Lia le dejaba un sabor amargo. Los constantes intentos de aquella mujer por llamar la atención de Brayden empezaban a poner a prueba su paciencia.

Respirando lenta y profundamente, Gracie reprimió los restos de emoción bajo la superficie y se dirigió hacia su dormitorio.

Los acontecimientos de hacía un rato en casa de Alan le resonaban en los huesos; cada recuerdo era pesado y agotador. Le dolía la mente, el cuerpo estaba exhausto. Lo único que deseaba ahora era quietud, la simple tranquilidad del sueño para aliviar el agotamiento que la oprimía.

En cuanto a Lia y Brayden, se negaba a dejar que sus pensamientos volvieran allí. Lo que fuera que existiera entre ellos era irrelevante. Su conexión —la de ella y la de Brayden— nunca había sido sentimental, solo una alianza calculada envuelta en la apariencia de una relación. No tenía sentido alimentar los celos donde no tenían derecho a existir.

En la quietud de su habitación, Gracie completó sus rituales nocturnos y se metió en la cama, pero el descanso seguía estando fuera de su alcance.

Cogió el teléfono y abrió las fotos que había tomado antes del encuentro clandestino de Aiden y Ellie en el patio trasero, entrecerrando los ojos para enfocar.

A pesar de la inminente partida de Aiden, era poco probable que Ellie y Theo se echaran atrás sin luchar. Sin duda, se avecinaban más obstáculos.

Sabía que tenía que prepararse rápida y minuciosamente para capear el caos y los cambios que se avecinaban.

Cuando por fin empezó a quedarse dormida, internet bullía con nuevos temas.

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#LiaElAmorDeBrayden
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En cuestión de segundos, los rumores que rodeaban a la pareja desataron una tormenta en la red.

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