Capítulo 123:

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El Maybach negro se deslizó por la avenida tenuemente iluminada que conducía a la villa de Alan, con un movimiento suave y pausado mientras el silencio se hacía más denso en el interior del habitáculo.

Brayden se recostó contra el asiento de cuero, con una pierna cruzada sobre la otra. El resplandor de la luz del techo proyectaba un tenue brillo sobre el documento que tenía extendido en el regazo: un detallado informe de progreso de Radiant Technologies. Sus agudos ojos seguían cada cifra y cada línea con precisión mecánica, sin que ni un atisbo de distracción se cruzara en su rostro.

Más allá del cristal tintado, el paisaje se difuminaba en fugaces cintas de luz y sombra. Cada reflejo que pasaba se deslizaba por su rostro anguloso, suavizando momentáneamente y luego agudizando los contornos de su expresión fría y autoritaria.

—Señor Stanley… —La voz mesurada de Clive rompió el silencio desde el asiento del conductor—. Hay un vehículo más adelante. Parece uno de los suyos. Sus ojos se desviaron hacia el cruce, formándose una leve arruga en su frente mientras miraba a través del parabrisas.

Brayden levantó la vista de inmediato. Cerró el informe, lo dejó a un lado en el asiento junto a él y se giró hacia delante. Entrecerró los ojos al divisar el coche que Clive había mencionado. Era un sedán negro, familiar tanto por el modelo como por el aspecto.

La matrícula se hizo nítida. Frunció ligeramente el ceño. —Es el coche de mi padre —murmuró, con un tono cortante y lleno de sospecha—. ¿Qué podría estar haciendo aquí?

Normalmente, Erik estaría en casa, haciendo compañía a Alvina, y no conduciendo cerca de la residencia de Alan. Si algún miembro de su familia tenía motivos para aparecer aquí esta noche, ese debería haber sido Theo.

—¿Deberíamos seguirlos, señor? —preguntó Clive en voz baja, levantando instintivamente el pie del acelerador. Sus ojos se desviaron hacia el retrovisor, con cuidado de no acortar demasiado la distancia.

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Los dedos de Brayden comenzaron a dar golpecitos rítmicos contra su rodilla mientras sus pensamientos se tornaban sombríos. —Síguelos —ordenó con frialdad—, pero asegúrate de que no nos vean.

Su instinto le susurraba que la presencia del coche allí no era casual.

Clive asintió brevemente y ajustó su ritmo, manteniendo una distancia calculada mientras el Maybach seguía al sedán por el barrio cerrado.

Pronto, ambos vehículos entraron en el complejo de villas privadas. El coche que iba delante pasó de largo por el camino de entrada de la casa de Alan y siguió hacia el camino apartado que rodeaba por detrás de la villa. Cuando se detuvo en las sombras detrás de la propiedad, se abrió la puerta trasera y salió un hombre.

La expresión de Brayden se endureció al instante.

Era Aiden.

Vestido de pies a cabeza con ropa informal negra, Aiden miró a su alrededor con cautela, buscando cualquier movimiento. Una vez que se aseguró de que no había nadie, se acercó a la estrecha puerta del jardín y llamó suavemente.

Unos instantes después, la puerta se abrió desde dentro, dejando ver a Ellie.

Los dos intercambiaron susurros apresurados, luego Ellie se hizo a un lado, dejando que Aiden se colara dentro antes de cerrar rápidamente la puerta tras ellos.

Desde el asiento del conductor, Clive apretó la mandíbula. «¿Qué estarán tramando? Ese tipo de movimientos furtivos no parecen inocentes. ¿Debería ir a echar un vistazo?».

La expresión de Brayden era gélida, con los ojos ardiendo de una furia silenciosa y concentrada.

Aiden y Ellie: uno, un cabrón manipulador con demasiada ambición; la otra, una mujer rencorosa que aún guardaba rencor a Gracie. Su reunión secreta no le dejaba ninguna duda: estaban tramando algo contra Gracie.

Brayden respiró hondo, de forma controlada, reprimiendo el ardor de su ira bajo la superficie. —No —dijo por fin, con voz baja y un tono de acero—. Lo haremos como es debido. Conduce hasta la entrada principal. Me encargaré yo mismo.

Clive obedeció sin decir palabra y condujo el Maybach de vuelta hacia la entrada principal de la villa. Cuando se detuvieron ante la gran puerta, Brayden salió del coche. El aire nocturno era fresco, pero el poder que desprendía su porte hizo que el personal doméstico cercano se pusiera instintivamente tenso. Su paso era sereno, su presencia imponente, todo en él era el hombre cuya autoridad podía silenciar una sala.

Se enderezó la chaqueta del traje y subió los escalones. Antes de que sus nudillos tocaran la puerta, esta se abrió desde dentro.

La ama de llaves, sorprendida en pleno movimiento, se quedó paralizada. —¿S-señor Stanley? ¿Qué le trae por aquí esta noche?

Brayden no respondió. Sin siquiera mirar en dirección a la mujer, cruzó el umbral y entró en el salón, recorriendo el espacio con la mirada con rápida precisión.

Alan y Jane estaban sentados a la mesa del comedor, con el rostro tenso e inquieto. Los restos de la cena yacían esparcidos por el mantel: copas de vino a medio beber, platos apartados a un lado.

Pero Gracie no estaba por ninguna parte.

—¿Brayden? —Alan se puso de pie, fingiendo cordialidad—. ¡Qué sorpresa! Deberías habernos dicho que venías. Habríamos preparado algo especial.

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