Capítulo 115:

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Gracie frunció aún más el ceño al ver a Ellie alejarse apresuradamente. «Brayden, ¿qué demonios estás haciendo?», murmuró entre dientes antes de dirigirse hacia el baño, sacudiendo ligeramente la cabeza como para aclarar sus pensamientos.

Al otro lado del pasillo, Ellie encontró a Theo y lo llevó aparte a un rincón tranquilo. «Theo, ¿qué demonios está pasando?», le preguntó, con voz baja pero urgente. «La gente dice que tu abuelo planea ceder todas sus acciones a Brayden. ¿Cuál de las historias es cierta?».

«¿Tú también lo has oído?», Theo esbozó una media sonrisa cansada, con la mirada perdida en Brayden, en medio de la multitud. «Siempre ha sido blando con Brayden. No sería imposible».

Las palabras se le quedaron en los labios mientras su rostro se tensaba y se volvía indescifrable. —¿Así que Brayden te mintió?

«Quizá tenga buenas intenciones», comentó Theo con un suspiro, con un tono de resignación. «Pero ni siquiera él puede ir en contra de la voluntad del abuelo».

«¡Aún podemos moldear lo que nos depara el futuro si nos esforzamos, Theo! No te desanimes: nadie te va a quitar lo que te pertenece». Ellie apretó los puños mientras la determinación iluminaba sus ojos. «Todo lo que esté vinculado al apellido Stanley acabará siendo tuyo».

Bajando la mirada, la expresión de Theo se ensombreció y las sombras se acumularon en sus ojos.

Dentro del estudio, Gracie observaba los movimientos deliberados de Kevin mientras preparaba el café —cada vertido y cada remolino medidos, reflejo de su precisión— hasta que, por fin, deslizó una taza humeante hacia ella.

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Unos minutos antes, el mayordomo la había encontrado justo a la salida del baño y la había acompañado cortésmente hasta allí.

—Prueba esto.

—Gracias. —Gracie aceptó la taza y dio un sorbo con cuidado. Dejó la taza de porcelana sobre el escritorio, levantó la vista hacia él y esperó en silencio a que dijera lo que tuviera que decir.

Reclinándose ligeramente en la silla de palisandro, Kevin miró su vientre. «Tú y Brayden lleváis ya algún tiempo casados. ¿Tenéis planes de tener un bebé?».

¿Un bebé? Apretó los dedos alrededor del asa de la taza.

¿Llevaban casados Brayden y ella apenas un mes y Kevin ya estaba sacando el tema?

Se dio cuenta casi al instante: Kevin no estaba simplemente charlando. Quería que ella atrapara a Brayden con un hijo, para asegurar su estatus como esposa. La intención detrás de su tono cortés era inconfundible.

Pero si ni siquiera Kevin podía controlar a Brayden, ¿qué posibilidades tenía ella?

Gracie esbozó una sonrisa serena y respondió con discreto tacto. «Hay cosas que suceden a su debido tiempo. Brayden está hasta arriba de trabajo ahora mismo, así que el tema de los hijos no es algo que debamos precipitar».

Un ligero rubor se extendió por sus mejillas mientras bajaba la mirada.

Los ojos de Kevin se suavizaron en señal de comprensión. «Ya veo. Le recordaré que sea más considerado. Eres una buena mujer, Gracie; saber que Brayden se casó contigo me tranquiliza».

De repente, dejó un iPad sobre el escritorio.

El sonido le llamó la atención por un momento antes de que mirara hacia allí. «¿Qué me estás enseñando?».

En la pantalla, los titulares sobre el gran debut de Lia inundaban múltiples medios de comunicación; la cobertura era tan intensa que claramente provenía de una fuerte promoción.

Gracie no tuvo que adivinar quién lo había financiado.

«Se nota que Brayden es quien la respalda», afirmó Kevin con tranquila compostura. «Pero recuerda, lo dije en serio: solo tú serás su esposa».

Mencionar a Lia hizo que su expresión vacilara con un atisbo de frustración. «No se lo reprocho a Brayden, y no te impondré esa carga. La verdad es que no puedo intervenir directamente».

A través de su explicación, Gracie finalmente ató cabos y comprendió la historia que había detrás de todo.

Lia y Brayden se conocían desde el instituto y más tarde asistieron a la misma universidad. Durante un viaje de prácticas, su autobús perdió el control y se precipitó por una carretera de montaña, lanzándolos hacia un pueblo remoto al pie de un acantilado.

El lugar estaba aislado del mundo: sin señal, sin vías de rescate y con una grave escasez de mujeres.

Lo que hacía encantadora a Lia —su rostro tierno y elegante— era también lo que la convertía en un objetivo. Para mantener a salvo a Brayden, se había visto obligada a sacrificar su castidad.

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