Capítulo 1141:

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Aun así, comprendió que, en su lugar, ella habría elegido exactamente lo mismo que Brayden.

La preocupación se coló en la voz de Charlie cuando dijo: «Deberías descansar un poco ahora. Yo me quedaré aquí vigilando al señor Stanley. Estás embarazada; no puedes permitirte esforzarte tanto».

Gracie apretó los dedos hasta formar un puño cerrado antes de obligarse a asentir con la cabeza; luego se dio la vuelta y regresó a la habitación en la que se había estado alojando.

Charlie reasignó rápidamente a todos los guardaespaldas al hospital, reforzando la seguridad hasta que no quedó ni un solo hueco.

Inquieta bajo las sábanas, Gracie yacía mirando al techo, sin poder conciliar el sueño por mucho que lo intentara.

Con un suspiro silencioso, cogió la tableta de la mesita de noche e inició una llamada de voz a Conroy.

La línea se conectó tras dos breves tonos, y un soplo de viento crepitó débilmente a través del altavoz.

Intentando mantener la voz firme, Gracie dijo: «Si puedes, mantén los auriculares puestos en todo momento. ¿Cuál es la situación allí ahora mismo?».

En medio del ruido de fondo, Conroy respondió: «Los equipos de Zachary e Ian ya están en pleno enfrentamiento. Gilmore está atrapado justo en medio con Ellie; no podemos hacer ningún movimiento imprudente. Estoy esperando una oportunidad».

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El caos se desató cuando los hombres de Zachary cruzaron fuego con los de Ian, y el enfrentamiento se volvió brutalmente intenso.

Los disparos retumbaban sin cesar, el metal chocaba contra el hormigón y los gritos aterrorizados resonaban en el aire.

Acorralada en una esquina, Ellie se agachó, con los brazos cruzados sobre la cabeza, y su rostro pálido se contorsionó mientras gritaba.

Sin previo aviso, Gilmore le propinó una bofetada en la cara; el fuerte golpe le hizo girar la cabeza hacia un lado mientras le gritaba: «¡Basta ya! ¿Por qué demonios estás gritando?».

Aunque el escozor se extendía por su mejilla, apenas lo notó frente al terror asfixiante que le oprimía el pecho.

El pánico seguía arreciando sin control, y sus gritos agudos se desbordaban más fuertes y más frenéticos que antes.

En medio del caos, a la izquierda, la voz de Ian se abrió paso entre los disparos mientras le gritaba a Zachary: «Cabrón codicioso, ¿no te da ni una pizca de vergüenza? Ya te has tragado tanto negocio, ¿y aún no te basta?».

« «Venga ya, ¿quién no lucharía por una porción de algo tan rentable? Mírate ahora: patético, revolviéndote como un perro. Entrega a la gente y la mercancía, y quizá sea lo bastante generoso como para dejarte salir con vida». Zachary habló desde su coche, transmitiendo su mensaje a través del altavoz de la radio.

La rabia se apoderó de Ian mientras apretaba los puños hasta que se le pusieron blancos los nudillos, con los ojos inyectados en sangre ardiendo de furia.

No hacía mucho, su mero nombre bastaba para hacer temblar a la gente, pero ahora todo se había desmoronado: lo perseguían más allá de las fronteras, e incluso los enemigos que antes le temían hacían cola para aplastarlo.

Esa brutal caída del poder carcomía su cordura.

«¡Ah!»

De repente, una frágil silueta se alzó tambaleándose desde la esquina, con ambas manos apretadas contra los oídos mientras gritaba y se topaba de lleno con la lluvia de disparos.

Las pupilas de Ian se contrajeron bruscamente.

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