Capítulo 114:

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No era la noche de Gracie para llamar la atención, y no tenía ningún deseo de quedarse en el centro de la curiosidad susurrada. Acompañó a Brayden en la ronda de saludos corteses y, a la primera oportunidad, se excusó discretamente. Las ocasiones sociales como esta siempre la agotaban.

Se dirigió hacia el baño.

El pasillo que salía del salón de banquetes se extendía largo y silencioso, flanqueado a ambos lados por plantas cuidadosamente dispuestas que desprendían una tranquila elegancia.

Estaba a solo unos pasos de la puerta del baño cuando unas voces débiles llegaron desde el salón al otro extremo del pasillo.

Un tono familiar la hizo detenerse en seco.

—Ya lo verás. En la gala anual, Theo va a recibir sin duda una gran parte de las acciones del Grupo Stanley —la voz de Ellie sonaba con una confianza engreída y un toque de vanidad—. Una vez que eso ocurra, formará parte oficialmente de los responsables de la toma de decisiones de la empresa. Mi posición ascenderá junto con la suya.

—Pero mi padre dijo que Kevin planea cederlo todo a Brayden —respondió otra mujer, con tono inseguro y cauteloso.

—¡Qué tontería! —espetó Ellie, alzando bruscamente la voz—. Brayden le dijo personalmente a Theo que le daría acciones. ¿Por qué iba a mentir sobre eso?

«Pero mi padre no es el único que lo ha dicho. Hay otras personas que dicen lo mismo…», murmuró la mujer en señal de protesta.

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«¡Basta!», interrumpió Ellie con frialdad, con un tono de irritación en la voz. «No me importa qué rumores circulen: Theo recibirá esas acciones. Ya está decidido».

«Está bien, está bien, dejémoslo estar. Todo son solo especulaciones», intervino rápidamente una tercera mujer, tratando de disipar la tensión antes de que la discusión fuera a más.

Desde fuera, Gracie había captado cada palabra. Frunció el ceño sin darse cuenta.

En su vida anterior, nunca había oído hablar de algo así.

¿Podría ser que Brayden realmente hubiera hecho un trato con Theo esta vez?

Un golpe repentino resonó en el pasillo cuando la puerta se cerró de un portazo. Cuando Ellie salió, con el ceño aún fruncido, sus ojos se encontraron al instante con la mirada tranquila e indescifrable de Gracie. Sus compañeras, sintiendo la tensión, murmuraron excusas poco convincentes y se escabulleron, dejando solo a las dos hermanas de pie en el pasillo en silencio.

—¡Me estabas espiando! —acusó Ellie, agarrándose el dobladillo del vestido mientras su voz temblaba de ira e inquietud.

Gracie no se movió. Su tono se volvió frío, sus ojos como cristal afilado. «Este es un pasillo público, Ellie. Si decides gritar tus secretos tan alto que las paredes los oigan, no puedes culpar a nadie por escucharlos».

Las palabras la golpearon como una bofetada, agudas y humillantes. El pecho de Ellie se agitaba mientras luchaba por recomponerse. Entonces, reprimiendo su vergüenza, levantó la barbilla y dijo con desdén: «¡No te hagas la orgullosa! ¿Y qué si Brayden es el heredero ahora mismo? Nadie sabe lo que deparará el mañana. Theo podría ocupar su lugar fácilmente. Cuando eso ocurra, mi influencia superará con creces la tuya, y seré yo quien lleve las riendas. ¡Cualquier gloria que tengas ahora se desvanecerá!».

Alzó la voz deliberadamente, tratando de acallar a Gracie con bravuconería.

Los labios de Gracie esbozaron una leve sonrisa, sin perder la compostura. —Nunca he dado por sentado que mi posición fuera intocable. La herencia de los Stanley es asunto de su familia, y son ellos quienes deben decidir. Pero tú estás contando tus victorias antes de que existan.

Hizo una pausa y luego se acercó. Su mirada se agudizó como una hoja que encuentra su objetivo. «Acabas de declarar que pronto serás tú quien tome las decisiones. Dime, Ellie, ¿qué crees que pensarían Kevin o Brayden si te oyeran? Sabes lo mucho que Kevin valora la corrección. Cuando le llegue la noticia, verá a Theo como alguien demasiado ambicioso y, lo que es peor, incapaz de controlar la arrogancia de su mujer. Cuando eso ocurra, olvídate de las acciones; toda la posición de Theo en la familia podría derrumbarse».

Las palabras tranquilas pero cortantes de Gracie hicieron añicos la arrogancia de Ellie de un solo golpe.

Ellie apretó los puños con fuerza, clavándose las uñas en la piel mientras su rostro se tensaba y el color se le escapaba de las mejillas. Conocía de sobra el temperamento volátil de Kevin, y sus palabras imprudentes le habían dado a Gracie la ventaja.

Ardiendo de frustración, pero incapaz de contraatacar, Ellie lanzó a Gracie una mirada penetrante, con los ojos rebosantes de resentimiento. Finalmente, siseó: «¡No te creas tan importante!».

Como alguien derrotado en un duelo verbal, dio una patada al suelo con frustración y regresó furiosa hacia el salón de banquetes, desesperada por escapar antes de que Gracie pudiera hurgar más profundamente en su compostura que se desmoronaba.

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