Capítulo 1126:

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Hizo una pausa. «Siempre has sido inteligente. Estoy segura de que ya has decidido lo que tienes que hacer. Odio verte sufrir así. Antes de que salga a la luz toda la verdad, aún tienes tiempo de arreglar las cosas».

A Jessie le temblaban los labios.

Se bebió el resto de la cerveza, aplastó la lata y la dejó caer con fuerza sobre la mesa.

«Está bien. No te defraudaré».

El aroma de la comida llenaba el aire.

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Comieron hasta saciarse, y la tensión por fin empezó a disiparse. Pero, de repente, a Gracie le tembló la nariz.

«Jessie, ¿no hueles algo a quemado?».

«¿A quemado?», preguntó Jessie, con las mejillas enrojecidas por el alcohol. «El sistema de purificación de aire de aquí es de lo mejorcito. Es imposible que…».

Se calló de golpe, abriendo mucho los ojos.

Gruesas volutas de humo negro empezaban a salir por la rendija que había debajo de la puerta principal.

Un denso humo negro se extendió por el piso, ondulando en espesas oleadas mientras se apoderaba del espacio en cuestión de segundos.

La asfixiante neblina despertó a Jessie de golpe. Se incorporó, con la intención de comprobar el origen, pero antes de que pudiera dar un paso, Gracie la agarró de la muñeca.

«¡No abras la puerta! De momento solo hay humo fuera. ¡Si la abres, el fuego entrará a raudales!».

Con urgencia, Gracie la tiró hacia atrás mientras añadía: «¡Llama a los bomberos inmediatamente! Nos quedaremos en el balcón y esperaremos a que nos rescaten».

Jessie buscó a tientas su teléfono, con los dedos temblorosos mientras marcaba el número para pedir ayuda.

Al mismo tiempo, Gracie se apresuró a entrar en el baño, cogió dos toallas y las empapó bajo el agua corriente.

Se echó una toalla por los hombros, mientras que con la otra envolvió bien a Jessie.

«Mantén el cuerpo agachado», le indicó, con voz firme a pesar del caos. «Aunque las llamas no nos alcancen, el humo por sí solo puede matarnos. «

Todos los conocimientos de supervivencia que poseía afloraron en ese momento, guiando sus acciones sin vacilar.

Sin embargo, bajo el hedor asfixiante de los materiales en llamas, se coló otro olor, penetrante e inconfundible. Gasolina.

Sus pupilas se contrajeron al instante. Al volverse hacia Jessie, vio que se le había ido todo el color de la cara. «Esto no es un accidente. Alguien ha provocado este incendio».

Jessie sintió un nudo en el pecho. Sus manos, que colgaban rígidas a los lados, se cerraron en puños. «Es él…»

A Gracie se le frunció el ceño. «¿Ya sabes quién podría haberlo hecho?»

Jessie cerró los ojos lentamente, como si reuniera las pocas fuerzas que le quedaban. Cuando los volvió a abrir, una determinación inquebrantable había sustituido al miedo.

Agarrando a Gracie por el brazo, la condujo hacia el balcón. «Estás embarazada de gemelos. No permitiré que te pase nada. Encontraré la manera de apagar el fuego».

Antes de que Gracie pudiera reaccionar, Jessie volvió a entrar y cerró con llave la puerta de cristal, dejándola fuera.

Gracie golpeó la puerta con las manos, presa del pánico. «¡Jessie! ¡El pasillo ya está en llamas! ¡No podrás pasar! ¡Quédate aquí conmigo y espera a que llegue la ayuda! ¡Los camiones de bomberos llegarán pronto!»

A través del cristal, Jessie permaneció inmóvil, con una leve y triste sonrisa en los labios. «Esta es mi expiación. Si sobrevivo… quizá eso alivie tu odio hacia mí».

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