Capítulo 11:

🍙🍙 🍙 🍙 🍙

Sintiéndose incómoda, Gracie abrió el grifo de la ducha, con la esperanza de que el sonido del agua corriendo ahogara la conversación privada de la pareja.

Aun así, los sollozos ahogados de Lia se colaban entre el silbido del agua.

«Todo este tiempo he sabido lo mucho que te has sacrificado». La voz de Lia temblaba entre pausas. «Entiendo que quisieras este matrimonio… Lo que dije en la ceremonia… fue por celos. No te imaginas cuánto tiempo he soñado con caminar hacia el altar contigo. Antes incluso de que pronunciáramos nuestros votos, ya pertenecías a otra persona, ¿verdad?».

Su tono rezumaba una delicada tristeza, cada palabra entretejida con la fragilidad justa para despertar compasión.

Su voz, baja y temblorosa, transmitía esa vulnerabilidad ensayada que hizo que incluso a Gracie se le oprimiera el pecho por un fugaz segundo —por no hablar de Brayden, que hacía tiempo que se había dejado llevar por su actitud gentil.

Lo que sonaba como una disculpa era, en realidad, un magistral giro de culpa: una acusación envuelta en remordimiento, diseñada para herir mientras parecía suave.

Cualquier hombre con una pizca de conciencia habría sentido una punzada de culpa.

Justo en ese momento, la voz de Brayden atravesó la delgada pared. —Te lo he dicho más veces de las que puedo contar. Si te sientes incómoda, te dedicaré tiempo. Pero Gracie no tiene nada que ver con lo que hay entre nosotros; ella no es tu rival. No afectará a nuestra relación.

N𝗼𝗏е𝗹𝘢s а𝘥і𝗰𝘁𝗂𝗏aѕ 𝖾𝘯 𝗇𝗈𝗏𝗲𝗅𝖺𝘀4f𝘢ո.𝗰𝗼𝗆

Un suspiro sin humor se escapó de los labios de Gracie. No sabía si reír o suspirar. La ironía era aguda: cada palabra que él usaba para defenderla solo haría que Lia la odiara más, como si sus tranquilas explicaciones estuvieran colocando el blanco directamente sobre su espalda. Aun así, Gracie no tenía ninguna duda de que Brayden no se parecía en nada a Theo.

Después de ducharse, encontró a Brayden esperándola con un pijama doblado en la mano. Su actitud era tranquila y comedida, su rostro indescifrable bajo esa apariencia serena. «Tú duerme en la cama. Yo dormiré en el sofá», dijo con cortés firmeza.

Ella no se molestó en negarse. «Gracias», murmuró, demasiado cansada para discutir.

En cuanto su cabeza tocó la almohada, el agotamiento la sumió en el sueño.

Por la mañana, la luz del sol se colaba a través de las cortinas, y la habitación estaba en silencio. Brayden había desaparecido. Un hombre bien vestido con un traje a medida esperaba fuera de la puerta: el asistente de Brayden, Charlie.

«El señor Stanley tenía un asunto urgente que atender», dijo cortésmente. «Me pidió que la acompañara a casa. Me he tomado la libertad de pedirle el desayuno. La llevaré a su villa en cuanto haya terminado».

—De acuerdo. Gracias —respondió ella en voz baja.

Justo cuando llegó el desayuno, su teléfono empezó a sonar.

Contestó la llamada.

—¡Hola, Gracie! —La alegre voz de su asistente, Phoebe Quinn, sonó al otro lado de la línea—. ¿Cómo te va la vida de casada en tu primer día?

«Ahórrame la charla trivial», dijo Gracie con sequedad, intuyendo ya que había problemas.

Phoebe soltó una risa nerviosa. «Vale, bueno… la máquina principal de nuestro equipo acaba de estropearse».

La cuchara se quedó paralizada a medio camino de los labios de Gracie. Un escalofrío le recorrió el pecho. «¿Me estás diciendo que la máquina que vale millones acaba de estropearse?».

Aunque tenía todo un equipo de investigación a sus órdenes, mantenía ese hecho en secreto, alegando que no era más que una empleada cualquiera para evitar que Ellie y Jane se enteraran. En realidad, toda la empresa de investigación le pertenecía.

El tono de Phoebe tenía un matiz incómodo cuando admitió: «Esas máquinas son delicadas y, con la empresa escasa de fondos, reemplazar una no es precisamente fácil».

Una oleada de presión se apoderó del pecho de Gracie. «De acuerdo. Yo me encargaré».

Una vez finalizada la llamada, se recostó y calculó mentalmente sus activos restantes, con el peso de cada dólar presionándole la mente.

Tenía ahorros, pero comprar máquinas de alta precisión la dejaría sin un centavo.

.

.

.