Capítulo 108:

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«¡Deja de ser tan mezquino!», replicó Erik, con el ceño fruncido. «¡Está claro que estás intentando ponérselo difícil!».

A su modo de ver, no era más que un pequeño favor, que no merecía toda esa resistencia.

«¡Basta!», la profunda voz de Kevin cortó la discusión, silenciando a todos. «Sin reglas, solo hay caos. Si Aiden realmente quiere unirse a la empresa, tendrá que demostrar su valía como cualquier otro: a través de la capacidad, no del sentimentalismo».

Volviéndose hacia Aiden, Kevin lo miró fijamente. «Dime, Aiden, ¿cuál es tu formación académica?».

La voz de Aiden titubeó, y su confianza se desvaneció. «Yo… solo fui a la universidad comunitaria».

Ellie, que había estado observando en silencio, soltó de repente una risa burlona. «¿La universidad pública? ¡Eso es incluso peor que el personal de recepción!».

Sus hombros se encogieron mientras bajaba la cabeza, y un rubor de vergüenza le subía por el cuello.

Brayden soltó una suave tos antes de hablar, con la compostura intacta pero el tono teñido de control. «Con unas credenciales como esas, no es posible entrar en el Grupo Stanley. La verificación de antecedentes de RR. HH. lo descubrirá todo: formación, experiencia, todo. Si eso ocurre, solo conseguirás más enemigos».

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Kevin asintió lentamente con la cabeza. «Las normas existen por una razón. Si las ignoramos, nadie nos tomará en serio. No puedes trabajar en el Grupo Stanley».

Levantando la mirada, Aiden parpadeó rápidamente, con los ojos brillantes. «Lo entiendo, abuelo. Nunca pensé en trabajar para la empresa familiar. Es solo que… me gustaría ir a la firma de Gracie. Aunque sea solo como asistente, recepcionista o becario. Solo quiero un trabajo normal, algo que me permita estar a la altura de los demás».

Gracie había permanecido en silencio hasta ese momento, frunciendo ligeramente el ceño.

Las palabras de Aiden pillaron a todos por sorpresa, incluido Brayden, cuyos rasgos se endurecieron mientras la sorpresa se reflejaba en sus ojos. Kevin dirigió la mirada hacia Gracie. «¿Hay alguna vacante en tu empresa que se adapte a él?».

Ella le lanzó una breve mirada a Aiden antes de responder con serenidad: «No tenemos ningún puesto importante disponible, pero hay vacantes para recepcionistas o becarios. Aunque dudo que esos puestos le vayan bien».

«No me importa, Gracie. Lo daré todo. Solo dame una oportunidad. Si no puedo con ello, puedes despedirme cuando quieras», insistió Aiden de inmediato, con tono sincero y ansioso, desesperado por no perder esta oportunidad.

En realidad, Gracie había previsto que Kevin rechazara la idea de plano, pero la obstinada determinación de Aiden la dejó momentáneamente sin palabras.

En su vida pasada, una vez que la familia Stanley había reconocido a Aiden, este se había mantenido inquebrantablemente al lado de Ellie. Sin embargo, en esta vida, sorprendentemente, se encontraba ante ella.

Así que, desde el principio, Aiden no había puesto sus ojos en ninguna persona en particular, solo en quienquiera que se convirtiera en la esposa de Brayden.

La paciencia de Erik se agotó al ver que todos los esfuerzos de Aiden fracasaban. La tensión se reflejó en su rostro mientras pronunciaba las palabras a duras penas. —¿Así que los dos lo están rechazando? ¿No puede entrar en Stanley Group y ahora también le impiden el acceso a Radiant Technologies? ¿Acaso ya no lo tratan como a uno de los nuestros?

La creciente tensión inquietaba a Gracie. Si seguía resistiéndose, solo aumentaría el resentimiento de Erik y pondría a Kevin en una situación difícil.

Acorralada, no tuvo más remedio que ceder.

Brayden se movió, dispuesto a levantarse, pero Gracie le puso una mano tranquilizadora en el hombro antes de que pudiera hablar.

«¿Cómo es posible que Brayden y yo no veamos a Aiden como parte de la familia?», dijo con una leve sonrisa. «Radiant Technologies es una empresa modesta, y esos puestos pueden parecer por debajo de su talento. Pero si no le importa empezar desde abajo, estaremos encantados de tenerlo con nosotros. Por supuesto, como los demás puestos ya están cubiertos, tendrá que empezar en recepción».

Hubo un destello de aprobación en los ojos de Kevin cuando asintió con la cabeza. —Muy bien, entonces. Queda zanjado. Aiden empezará mañana en Radiant Technologies.

Brayden y Valeria intercambiaron miradas inquietas, ambos silenciosamente preocupados por Gracie. Era obvio que la habían acorralado para que aceptara.

La mirada de Theo se posó en ella, indescifrable, mientras Ellie observaba con una sonrisa apenas disimulada que le curvaba los labios.

Los únicos que estaban realmente encantados eran Aiden y su madre.

Recostándose en su asiento, Gracie esbozó una sonrisa serena y levantó el cucharón. Llenó un cuenco y se lo pasó a Brayden. —La sopa está bastante buena esta noche, Brayden.

Sus miradas se cruzaron y la tensión en su pecho se alivió al instante. —Vale, la probaré —murmuró, con un tono casi vacilante.

Una sutil sonrisa se dibujó en su boca al darse cuenta de algo: una mujer tan perspicaz como Gracie podía manejar a Aiden sin esfuerzo. Se había estado preocupando por nada.

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