Capítulo 107:

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«No me debes nada. Considera esto como lo que debería haberte dado hace mucho tiempo». La mirada de Brayden se posó en Gracie, con un tono tranquilo pero decidido. «En cuanto consiga esas acciones de mi abuelo, este matrimonio se acabará. Has hecho más de lo que te correspondía: me has apoyado y has aguantado más de lo que debías. Quiero arreglar las cosas, de todas las formas que pueda».

«¿Así que esta es tu idea de compensación?», preguntó Gracie con incredulidad en los ojos. «¿Nada a cambio, sin condiciones ocultas?», preguntó con un tono de voz que denotaba una leve aspereza.

Había visto demasiado del mundo de los negocios, donde la generosidad era una máscara y la amabilidad una moneda de cambio que siempre exigía una retribución. Cualquiera que actuara sin cálculo estaba destinado a la ruina. Sin embargo, Brayden había elegido recorrer ese camino ingenuo y peligroso.

Él se encontró con su mirada dubitativa, con una leve sonrisa en los labios. «No le des más vueltas. No busco nada a cambio».

—Entonces lo aceptaré —comentó ella, guardando el contrato cuidadosamente en su carpeta—. Vamos a certificarlo ante notario antes de que alguien cambie de opinión.

Asegurarse esas acciones del Grupo Sullivan era más que una estrategia: era justicia. Eran la última pieza del legado de su madre que pretendía recuperar.

No era una persona fácil de manejar y no iba a renunciar a lo que tenía sin luchar.

Brayden dejó escapar un suspiro silencioso y negó con la cabeza mientras se levantaba de la silla. «Parece que me han vuelto a engañar. Tenías pensado quedarte con este trato desde el principio».

Gracie le devolvió la mirada con una sonrisa pícara. «Cuando trato con alguien tan astuto como tú, no puedo permitirme bajar la guardia. Tengo que ir un paso por delante». Apretando el contrato de transferencia de acciones contra su pecho, esbozó una amplia sonrisa. «Aun así, gracias. Me gusta mucho esta forma de compensación».

—Siempre que te complazca —dijo él simplemente, dándose la vuelta para salir primero de la sala de reuniones.

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Gracie lo siguió unos instantes después, entregándole los dos contratos restantes a Phoebe.

La certificación notarial se llevó a cabo sin demoras y el papeleo se completó en un tiempo récord. Para cuando Gracie salió al exterior, el sol ya se estaba hundiendo en el horizonte.

Se estiró perezosamente, contuvo un bostezo y se deslizó en el asiento trasero del Maybach. Asomándose por la ventanilla, preguntó: «Bueno, Brayden, ¿no nos vamos ya a casa?».

Charlie fue a aparcar el coche mientras Gracie y Brayden regresaban a la finca de los Stanley.

Como ya era la hora de cenar, los dos se dirigieron directamente al comedor de Kevin.

En cuanto Gracie apareció a la vista, algo en la expresión de Kevin se suavizó. «Perfecto, únete a nosotros para cenar».

La familia se reunió alrededor de la larga mesa; los únicos sonidos que se oían eran el tintineo de los cubiertos y el leve susurro de las servilletas. Rompiendo el silencio, Aiden dejó el tenedor sobre el plato. Le temblaban ligeramente las manos mientras hablaba. «Abuelo…»

Kevin levantó la vista, con una expresión indescifrable. «¿Qué pasa?».

«Yo… quiero empezar a trabajar. Si te parece bien».

La sala quedó completamente en silencio; incluso el personal doméstico se detuvo en seco.

Valeria frunció el ceño en señal de desaprobación, mientras que Erik se recostó en su silla, con los ojos brillantes de aprobación. «Llevas la sangre de los Stanley en las venas», señaló, con un toque de orgullo en la voz. «Ya era hora de que tuvieras una carrera propia. Entonces, ¿qué tipo de trabajo tienes en mente?».

Brayden dejó el tenedor a un lado con calma, fijando la mirada en Aiden con silencioso escrutinio.

Gracie permaneció en silencio, sentada con elegancia a su lado, observando cómo crecía la tensión.

—Bueno —dijo Brayden con voz baja y firme—. ¿Quieres trabajar para el Grupo Stanley?

Las palabras cayeron con fuerza, sumiendo la sala en un silencio sepulcral. Incluso el porte sereno de Kevin se alteró. Un ligero escalofrío se deslizó en su expresión.

El tono de Theo transmitía una calidez natural. «Es perfectamente razonable que Aiden quiera un puesto en la empresa, pero todos los empleados se han ganado su lugar gracias a su formación y sus habilidades. Si sus cualificaciones no dan la talla, no podemos esperar que Brayden haga una excepción por él, ¿verdad?».

Erik frunció el ceño, y la irritación se reflejó en su rostro. —Brayden, ¿qué hay de malo en hacer una excepción? ¡Es tu hermano, por el amor de Dios! Si no puedes confiar en la familia, ¿en quién demonios puedes confiar?

Una risa amarga se escapó entre los dientes de Valeria, teñida de puro desdén. «¡Eso es completamente ridículo! ¿Te das cuenta siquiera de lo mucho que sufrió Brayden solo para llegar a donde está ahora? ¿Y ahora esperas que le ceda un puesto solo porque Aiden resulta ser de su misma sangre? ¿Qué hay de todos los años que luchó para ganarse su puesto?».

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