Capítulo 100:

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La puerta se abrió lentamente y Brayden entró. «Gracias». Evidentemente, ya sabía lo que había pasado esa misma tarde.

—No hace falta que me des las gracias —dijo Gracie con frialdad—. Es que no soporto ver cómo una amante maltrata a una esposa.

—¿Te preocupa que algún día te pase a ti? —Brayden se apoyó en el marco de la puerta, con aire despreocupado pero distante, con una leve sonrisa burlona en los labios. Sacó un cigarrillo del bolsillo y el mechero plateado hizo un suave clic—. ¿Te importa si fumo?

—Adelante —respondió ella, tirando a un lado la toalla húmeda—. Pero no, no me da miedo acabar así.

Una sutil sonrisa se dibujó en sus labios. «Tengo una carrera, confianza en mí misma y no me hago ilusiones sobre el amor. Eso es suficiente para mantener a raya la decepción».

Su tono firme hizo que él arquease ligeramente las cejas, con un destello indescifrable en los ojos.

Pasó un momento antes de que él bajara la mirada, con una risa murmurando entre dientes. «Tienes razón. Una mujer tan perspicaz como tú no se dejaría llevar por ese tipo de líos».

Dejó una elegante tarjeta negra sobre el tocador, con tono despreocupado. «Cinco millones. Considéralo una muestra de agradecimiento».

«Tu generosidad no conoce límites». Gracie la aceptó sin dudar, con un destello de satisfacción en los ojos: se había ganado cada céntimo.

Cuando Brayden se dio la vuelta para marcharse, su expresión se suavizó. Dudó, como si quisiera decir algo, pero optó por el silencio, y sus pasos se desvanecieron por el pasillo.

En cuanto se quedó sola en el dormitorio principal, Gracie se puso el pijama y se estiró sobre las sábanas.

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De repente, su teléfono vibró sobre la mesita de noche. Un mensaje de Theo iluminó la pantalla. «Tengo un proyecto en mente. ¿Te interesaría?».

Gracie frunció el ceño pensativa, pero antes de que pudiera responder, apareció un nuevo mensaje de Jeffrey. «¿Te ha contactado Theo?».

Inmediatamente pulsó para llamarlo. «¿Qué pasa?».

«Theo está trabajando en una nueva empresa de biotecnología», explicó Jeffrey, con un tono bajo y teñido de escepticismo. «Debido a ese escándalo, el proyecto se ha estancado. Quería saber si tú y yo nos uniríamos al proyecto».

Su voz se agudizó al reconocerlo. «¿Te refieres a la iniciativa de erradicación de células cancerosas?».

«Así que has oído hablar de ella. Entonces no hace falta que entre en detalles», dijo él, con su voz de barítono firme pero cautelosa. «Podría ser tan revolucionaria como tu investigación sobre la regeneración nerviosa. Me tienta, pero no tengo ningún deseo de colaborar con él. Si te unes, me lo replantearé».

Desde que descubrió el fiasco provocado por Theo en la conferencia, la opinión que Jeffrey tenía de él se había desplomado.

La mera idea de asociarse le dejaba un sabor amargo.

«Lo admito, el concepto es impresionante; potencialmente, un gran paso para la humanidad. Pero por lo que sé, Theo ha llegado a un callejón sin salida en sus experimentos. Incluso con toda la financiación del mundo, no hay garantía de que pueda llevarlo a cabo». El tono de Gracie se mantuvo firme, con una leve curva en los labios. «Yo no voy a trabajar con él».

—En ese caso, yo también lo rechazaré —respondió Jeffrey sin dudar—. Pero si tienes otro proyecto en perspectiva, cuenta conmigo. Esta vez te debo una.

—En realidad —dijo ella, estirándose perezosamente en la cama—, puede que tenga algo. ¿Te interesa?

Su voz se agudizó mientras insistía. «¿Ah, sí? ¿Qué tipo de proyecto?».

«Erradicación de células cancerosas».

Un pesado silencio llenó la línea, roto solo por el leve sonido de Jeffrey tragando saliva.

Totalmente relajada, Gracie descansaba sobre la mullida cama, con un aire tranquilo y sereno.

El silencio se prolongó antes de que su voz volviera a surgir, más grave y áspera que antes. «No estarás pensando en robarle su investigación, ¿verdad? Preferiría asociarme contigo, pero tengo mis límites: no voy a meterme en el plagio».

Sus labios se curvaron en una sonrisa de silenciosa diversión. «¿Te parezco alguien que carece de integridad?».

Con tono juguetón, continuó: «Simplemente persigo el mismo objetivo. El primero en conseguirlo gana, así de sencillo».

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